Mia Lichtenstein, Universitatea din sudul Danemarcei

Un corp extrem de suplu și tonifiat, o dietă strictă, un conținut scăzut de grăsimi corporale și un IMC de 18,5, dar totuși îngrijorat de forma corpului ei. Sunt acestea trăsăturile unei persoane cu tulburări alimentare? Un sportiv de top? Sau amândouă?

risc

În multe sporturi în care greutatea corporală este asociată cu performanța sau estetica, urmărirea unei greutăți corporale reduse poate umbri alți parametri mai importanți pentru o performanță optimă, cum ar fi consumul de carbohidrați suficienți.

De fapt, o multitudine de cercetări arată în mod colectiv că mai mult de 40% dintre femeile implicate în sporturi estetice la nivel profesional, cum ar fi dansul și gimnastica, prezintă semne ale unei tulburări de alimentație.

Și cifre similare se aplică sporturilor de anduranță, cum ar fi alergarea, unde vă mișcați propria greutate corporală pe o perioadă mai lungă de timp, iar greutatea corporală redusă este un avantaj.

Când aveți o tulburare alimentară?

O tulburare alimentară este o boală mentală. Se caracterizează printr-un nivel ridicat de nemulțumire corporală și o încercare de a regla masa corporală prin alimentație restrictivă, supra-antrenament sau vărsături. Este adesea însoțită de o pierdere a controlului obiceiurilor alimentare, ducând la supraalimentare și la fluctuația greutății corporale.

Femeile dezvoltă tulburări alimentare mai des decât bărbații, deși prevalența tulburărilor alimentare la bărbați pare să crească. În Danemarca, aproximativ 1% dintre fetele tinere suferă de anorexie, în timp ce bulimia este de până la 4%.

Alimentația dezordonată, care nu este clasificată ca boală, poate fi un precursor al dezvoltării unei tulburări alimentare reale. Este de obicei descrisă ca o dietă nesănătoasă în care oamenii își fac griji cu privire la calorii și corpul lor, se antrenează obsesiv și poate prezintă semne inițiale de a fi subnutriți. Nu știm exact numărul de persoane din această zonă gri.

Sportivii estetici și de rezistență sunt cei mai expuși riscului de tulburări alimentare. Sporturile precum ciclismul, dansul și săritura în înălțime percep adesea un corp subțire și un procent foarte scăzut de grăsime ca fiind esențiale pentru performanțe optime. Aici, așteptarea unui corp definit, tăiat poate duce la o preocupare exagerată cu privire la forma corpului, dieta și pierderea în greutate - precursorii alimentației dezordonate și a pierderii extreme în greutate.

Acest lucru este deosebit de îngrijorător, având în vedere că sportivii au adesea o stimă de sine mai mare în comparație cu persoanele din populația generală. Dar, deși majoritatea sportivilor acordă prioritate performanței și forței față de aspect, alți sportivi pot fi împinși cu ușurință în direcția greșită. Cercetările arată că tulburările de alimentație apar adesea în sporturile în care greutatea corporală are o semnificație estetică (cum ar fi gimnastica), în activitățile de susținere a greutății (cum ar fi alergarea) și sporturile de clasă a greutății (arte marțiale), unde lupți împotriva altora în cadrul aceluiași categoria greutății corporale.

Aproximativ 42% dintre sportivele de elită din sporturile estetice și 24% dintre sportivele de anduranță prezintă simptome ale unei tulburări de alimentație, potrivit unui studiu norvegian din 2004. În altă parte, 21-45% dintre înotătorii competitivi la nivel înalt au tulburări alimentare și 7% au o tulburare alimentară reală.

O meta-analiză din 2000 a rezumat 34 de studii privind tulburările de alimentație la tinerele sportive profesionale și a arătat că sportivii de elită au un risc crescut de tulburări de alimentație, comparativ cu atleții non-elite și non-sportivi. Din nou, acest lucru a fost deosebit de răspândit în sporturile în care greutatea corporală este crucială pentru performanță.

Și afectează și tinerii sportivi. Un studiu din 2013 al sportivilor din liceul I din Norvegia a raportat o incidență crescută a tulburărilor alimentare (7%) comparativ cu un grup de control (2,3%) și o prevalență mai mare în rândul fetelor decât al băieților.

Sportivele de sex feminin sunt mai expuse riscului decât bărbații

Aceste tendințe au fost replicate în mai multe studii din întreaga lume și relevă faptul că sportivele profesionale sunt mai susceptibile la tulburări de alimentație decât colegii lor de sex masculin.

În SUA, femeile care alergă au raportat un nivel mai ridicat de nemulțumire corporală și simptome ale tulburărilor alimentare decât bărbații, potrivit unui studiu din 2016 realizat pe 400 de alergători. Un grad ridicat de nemulțumire a corpului a fost legat de un risc crescut de tulburări alimentare.

Un studiu din Olanda a găsit, de asemenea, o legătură clară între percepția corporală negativă și tulburările alimentare în rândul sportivelor de top. Femeile cu simptome de tulburare de alimentație au raportat că se simt mai grase decât colegele lor de sex feminin care nu au suferit de o tulburare de alimentație, chiar dacă nu au existat diferențe reale în greutatea corporală sau formă între cele două grupuri.

Sportivii profesioniști sunt mai expuși riscului decât sportivii amatori

Un studiu australian din 2002 a investigat 263 de sportivi de elită și i-a comparat cu 263 de non-sportivi, în funcție de sex și vârstă. Ei au arătat că sportivii de top au avut o presiune subțire și au raportat mai multe simptome ale tulburărilor de alimentație comparativ cu non-sportivi.

Din nou, acest lucru a fost valabil mai ales pentru femei, unde 15% dintre sportivele de elită au îndeplinit criteriile pentru anorexie și bulimie, în timp ce alți 16% au prezentat semne ale unei tulburări alimentare. Dintre non-sportivi, cifrele au fost mult mai mici. Doar 1% dintre non-sportivi au îndeplinit criteriile pentru anorexie sau bulimie, iar 5% au prezentat semne ale unei tulburări alimentare.

Niciunul dintre bărbații non-sportivi nu a suferit de tulburări de alimentație, comparativ cu 6% din sportivii masculini de elită

Nemulțumirea corpului condusă de împrejurimi

Deci, cum putem explica unele dintre aceste tendințe? Știm că sportivii își compară adesea propriul corp cu cel al concurentului și că acesta ar putea fi unul dintre factorii declanșatori ai nemulțumirii corpului. Și cercetările arată că sportivele de sex feminin își judecă corpul mai negativ atunci când se compară cu concurenții lor decât cu populația generală. Deci percepția corpului nu este stabilă, ci depinde de împrejurimile unei persoane. De exemplu, un atlet cu risc cu 15% grăsime corporală înconjurat de concurenți cu 10% grăsime corporală, ar putea aluneca în obiceiuri alimentare proaste și insatisfacție corporală, chiar dacă 15% grăsime corporală este relativ scăzută, în special pentru femei.

În același timp, respectul de sine scăzut, idealurile corpului ridicate, anxietatea de performanță și presiunea de a îndeplini așteptările antrenorilor și prietenilor sunt toate legate în mod clar de alimentația restrictivă și dezordonată. Dar, în ciuda bogăției de cercetări pentru a documenta fenomenul tulburărilor alimentare în rândul sportivilor de elită, încă ne lipsesc inițiativele de prevenire și reducere a problemei.

O excepție este Norvegia, unde sportivii care reprezintă Norvegia trebuie acum să aibă certificate de sănătate. Dacă sportivul este considerat a fi într-o stare de deficit de nutriție sau are o tulburare de alimentație, nu primește certificatul și nu primește restricții la antrenament. Dacă abordarea norvegiană este cea potrivită pentru a reduce incidența tulburărilor de alimentație, în special în rândul sportivelor de elită, este încă de stabilit.

Mia Lichtenstein

Mia Lichtenstein nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.

Universitatea din sudul Danemarcei oferă finanțare ca membru al The Conversation UK.