De ce este ușor să te îngrășezi și să slăbești greu

cavemanului

OBEZITATEA SE pare că are o cauză simplă. Un individ consumă mai multe calorii decât folosește, astfel încât surplusul este stocat ca grăsime. Inversarea acestui lucru pare a fi o chestiune de alegere. Nu mâncați acel burger; folosiți-vă bicicleta. Dar această ecuație de bază maschează o mulțime de întrebări cu privire la motivele pentru care unii oameni se îngrașă, iar alții nu, de ce este atât de greu să slăbești și ce daune produce excesul de grăsime organismului. O legiune de oameni de știință caută acum răspunsuri.

Se presupune că oamenii sunt capabili să aleagă exact ceea ce mănâncă, dar acest lucru este doar parțial adevărat, din diverse motive. În primul rând, formează asociații și obiceiuri în jurul mâncării la o vârstă fragedă. Nu degeaba reveria lui Proust din „Remembrance of Things Past” a fost inspirată de un tort de madeleine și de ce unele feluri de mâncare sunt cunoscute sub numele de „alimente confortabile”. În al doilea rând, cantitatea de alimente pe care o consumă oamenii este adesea influențată de factori externi, de la dimensiunea farfuriei lor până la muzica care se cântă în fundal, așa cum a documentat Brian Wansink de la Universitatea Cornell. Cu cât castronul cu supă este mai mare, cu atât mai multă lume va slăbi.

Corpurile oamenilor sunt, de asemenea, predispuse, în diferite grade, să se îngrașe, mai degrabă decât să o piardă. Organismul folosește o serie de hormoni cunoscuți ca factori homeostatici pentru a indica dacă îi este foame sau este plin. De exemplu, grelina, produsă în stomac, ajută la semnalizarea faptului că organismul vrea mâncare. Leptina, un hormon secretat de țesutul gras, îi spune creierului că este timpul să nu mai mâncați. Aceste semnale sunt menite să ajute corpul să echilibreze energia consumată cu energia consumată, dar pot fi înlocuite de alți factori.

Experimentele pe animale arată că atunci când rozătoarele consumă pentru prima dată un aliment cu zahăr, creierul eliberează dopamină, o substanță chimică implicată și în dependența de droguri. Semnalizează plăcerea și ajută la stimularea motivației. Cu cât alimentele sunt mai delicioase, cu atât se produce mai multă dopamină. Aceeași reacție se găsește și la oameni. Dar, în timp, o exces de alimente zaharate pare să schimbe circuitele creierului. Oamenii obezi devin condiționați să fie entuziasmați de vederea mâncării delicioase. Doar o privire la un Oreo prăjit poate declanșa o activitate mai mare în cortexul frontal (legată de recompensă și motivație) a unei persoane grase decât ar fi în cazul celor cu greutate normală. În același timp, oamenii grași par să aibă mai puțini receptori de dopamină. Aceasta este o combinație periculoasă - devin mai lucrați de perspectiva mâncării nedorite, dar, de asemenea, au mai puțină plăcere din consumul acesteia. Acest lucru poate conduce la supraalimentarea compulsivă. Și pe măsură ce un individ se îngrașă, nivelurile de leptină, hormonul plenitudinii, cresc atât de mult, încât creierul pare să nu mai răspundă la acesta. Când începe să piardă în greutate, nivelul de leptină scade și creierul semnalează că este înfometat, chiar dacă mai are multe grăsimi de rezervă.

Toate acestea i-au servit bine omului până de curând. Oamenii din peșteri aveau nevoie să mănânce ce puteau când era disponibil, stocând orice surplus, deoarece următoarea masă ar putea fi departe. Dar ceea ce a fost util în savană este mai puțin în suburbii, acasă la 512 calorii 7-Eleven Super Big Gulp Coca-Cola. Biologia omului este în mod fără speranță sincronizată cu mediul modern.

„Oamenii au o dispoziție biologică față de o anumită dimensiune a depozitului de grăsime. Dacă încearcă să piardă în greutate, corpul va lucra din greu pentru a se asigura că o va recâștiga ”

Cu toate acestea, nu toată lumea este obeză. Studiile efectuate pe frați și gemeni arată că tendința de a obține grăsime este în mare măsură determinată de gene. În anii 1980 Rudolph Leibel de la Universitatea Columbia și colegii săi au fost printre primii care au identificat unele gene care influențează modul în care creierul reglează consumul de alimente. De atunci, analizele genetice au relevat mult mai multe gene implicate în acest proces. Genetica nu garantează că cineva se va îngrășa, spune Philip James de la Asociația Internațională pentru Studiul Obezității și nici nu explică creșterea dramatică a numărului de grăsimi din ultimele decenii. Dar genele chiar explică de ce, având în vedere condiții similare, unii oameni sunt mai grași decât alții.

Mecanismele care ajută oamenii să obezeze îi împiedică, de asemenea, să slăbească ușor. Dr. Leibel susține că oamenii au o dispoziție biologică la o anumită dimensiune a depozitului de grăsime. Dacă încearcă să slăbească, corpul va lucra din greu pentru a se asigura că îl va recâștiga. Nivelurile de leptină scad în timp ce nivelul de grelină care semnalizează foamea crește. Un studiu recent realizat de Joseph Proietto și colegii săi de la Universitatea din Melbourne a arătat că, chiar și la un an după ce persoanele pierduseră în greutate după dieta, nivelurile lor de leptină au rămas deprimate, iar cele de grelină crescute. Dr. Leibel și colegii săi au examinat pacienții înainte și după ce au pierdut 10% din greutatea corporală printr-o dietă, folosind imagistica prin rezonanță magnetică pentru a-și urmări creierul răspunzând la mâncare. Înainte de scăderea în greutate, creierul lor privea mâncarea cu relativă echanimitate. După aceea au semnalat o mare emoție.

Astfel de studii ne explică de ce nu reușesc atâtea diete. Nu este doar o lipsă de voință, ci un răspuns biologic perfecționat de-a lungul mileniilor. „Procesul evolutiv a condus la un fond de gene care este conceput pentru a apăra greutatea corporală împotriva scăderii sub un nivel minim”, explică dr. Leibel, „dar nu pentru a apăra împotriva câștigului”.

Cu toate acestea, toată această biologie nu poate explica o trăsătură notabilă a epidemiei de obezitate. Cei bogați și bine educați au reușit în cea mai mare parte să rămână subțiri sau cel puțin au îngrășat mai puțin decât cei mai puțin înstăriți. În America, ratele de obezitate la copiii cu părinți educați la facultate sunt mai puțin de jumătate din ratele copiilor ai căror părinți nu au o diplomă de liceu. Marion Devaux și colegii săi de la OECD, un grup de reflecție din țările bogate, au găsit o relație inversă între nivelurile de educație și probabilitatea de a se îngrășa în Australia, Canada și Anglia. Imaginea este ușor diferită în țările cu venituri sărace și medii, unde urbanii mai bogați sunt de obicei primii care se îngrașă. Pe măsură ce economia se dezvoltă, totuși, săracii devin obezi într-un număr disproporționat de mare.

Printre numeroasele explicații prezentate pentru această legătură este că oamenii educați pot fi mai bine informați cu privire la problemele de sănătate. De asemenea, pot avea acces mai bun la medici, săli de sport, parcuri și alimente sănătoase. Săracii pot fi supuși unui stres mai mare, ceea ce le face mai greu să reziste mâncării ieftine, gustoase, convenabile și fără publicitate. Oricare ar fi cauza, o mulțime de oameni săraci și needucați sunt, de asemenea, grase.

Pentru săraci și bogați deopotrivă, o soluție medicală ușoară la obezitate ar fi o mare avantaj. Dar astfel de tratamente disponibile lasă mult de dorit.

Acest articol a apărut în secțiunea Raport special din ediția tipărită sub titlul „Blestemul omului de peșteră”

OBEZITATEA SE pare că are o cauză simplă. Un individ consumă mai multe calorii decât folosește, astfel încât surplusul este stocat ca grăsime. Inversarea acestui lucru pare a fi o chestiune de alegere. Nu mâncați acel burger; folosiți-vă bicicleta. Dar această ecuație de bază maschează o mulțime de întrebări cu privire la motivele pentru care unii oameni se îngrașă, iar alții nu, de ce este atât de greu să slăbești și ce daune produce excesul de grăsime organismului. O legiune de oameni de știință caută acum răspunsuri.

Se presupune că oamenii sunt capabili să aleagă exact ceea ce mănâncă, dar acest lucru este doar parțial adevărat, din diverse motive. În primul rând, formează asociații și obiceiuri în jurul mâncării la o vârstă fragedă. Nu degeaba reveria lui Proust din „Remembrance of Things Past” a fost inspirată de un tort de madeleine și de ce unele feluri de mâncare sunt cunoscute sub numele de „alimente confortabile”. În al doilea rând, cantitatea de alimente pe care o consumă oamenii este adesea influențată de factori externi, de la dimensiunea farfuriei lor până la muzica redată în fundal, așa cum a documentat Brian Wansink de la Universitatea Cornell. Cu cât castronul cu supă este mai mare, cu atât mai multă lume va slăbi.

Ofertă de vacanță: 50% reducere în primul an

Obțineți claritate despre vremurile noastre în schimbare

Anulați în orice moment Anulați în orice moment Anulați în orice moment Anulați în orice moment

  • Noi filtrează zgomotul a ciclului zilnic de știri și analizați tendințele care contează
  • Vă oferim un jurnalism riguros, profund cercetat și verificat. De aceea, americanii ne-au numit lor cea mai de încredere sursă de știri în 2017
  • Disponibil oriunde te-ai afla—În format digital, tipărit și, în mod unic, în format audio, complet povestit de radiodifuzori profesioniști

Acest site web respectă toate cele nouă standarde de credibilitate și transparență ale NewsGuard.

Continuați să citiți acest articol

OBEZITATEA SE pare că are o cauză simplă. Un individ consumă mai multe calorii decât folosește, astfel încât surplusul este stocat ca grăsime. Inversarea acestui lucru pare a fi o chestiune de alegere. Nu mâncați acel burger; folosiți-vă bicicleta. Dar această ecuație de bază maschează o mulțime de întrebări cu privire la motivele pentru care unii oameni se îngrașă, iar alții nu, de ce este atât de greu să slăbești și ce daune produce excesul de grăsime organismului. O legiune de oameni de știință caută acum răspunsuri.

Se presupune că oamenii sunt capabili să aleagă exact ceea ce mănâncă, dar acest lucru este doar parțial adevărat, din diverse motive. În primul rând, formează asociații și obiceiuri în jurul mâncării la o vârstă fragedă. Nu degeaba reveria lui Proust din „Remembrance of Things Past” a fost inspirată de un tort de madeleine și de ce unele feluri de mâncare sunt cunoscute sub numele de „alimente confortabile”. În al doilea rând, cantitatea de alimente pe care o consumă oamenii este adesea influențată de factori externi, de la dimensiunea farfuriei lor până la muzica care se cântă în fundal, așa cum a documentat Brian Wansink de la Universitatea Cornell. Cu cât castronul cu supă este mai mare, cu atât mai multă lume va slăbi.

Ofertă de vacanță: 50% reducere în primul an

Lumea la îndemână

Alăturați-vă comunității noastre de cititori. Abonați-vă acum la cea mai de încredere voce * în afacerile globale.

* Raport de proiect Trusting News 2017

Beneficii numai pentru abonați

  • Acces complet la toate produsele digitale Economist
  • Citiți și ascultați offline cu Aplicația Economist
  • Buletin informativ și aplicație de informare zilnică numai pentru abonați
  • Ediția săptămânală completă, în format digital, tipărit și audio

Acest site web respectă toate cele nouă standarde de credibilitate și transparență ale NewsGuard.