Șansele sunt Dr. Berger’s Immune Power Diet (New American Library, 14,95 dolari) ar fi ajuns oricum în topul topurilor. Dar când autorul energic, în vârstă de 32 de ani, a apărut recent la The Phil Donahue Show, colegi invitați, inclusiv balerina-actriță Leslie (The Turning Point) Browne, piesa lui Ryan Speranță, David Sederholm și comediantul Renee Taylor, nu au putut să se oprească peste dietă. În câteva ore un nr. S-a născut 1 best-seller. „Oamenii care au urmărit spectacolul au răspuns într-un mod incredibil”, spune președintele NAL, Robert Diforio. „De la ora 10 a.m. Miercuri, când Donahue a ieșit din transmisie, până vineri, am vândut comenzi pentru încă 50.000 de exemplare. Într-o perioadă atât de scurtă de timp nu am avut niciodată o carte cu copertă tare care să vândă atât de repede. A fost cu adevărat un fenomen. ”

dieta

Poate și mai fenomenal este faptul că Stuart Berger, de 6,7 ″, 210 lire sterline, psihiatru din Manhattan, specializat în tulburări de dependență, cum ar fi obezitatea și dependența de droguri, a reușit să vină cu o altă idee pentru o carte de dietă. Berger susține că anumite sensibilități - alergii la alimentele pe care le consumăm - slăbesc sistemul imunitar care controlează capacitatea organismului de a îndepărta bolile. „Aproape toată lumea este alergică la unele alimente”, spune Berger. „Și o treime din toți americanii au un fel de intoleranță la produsele lactate, la grâu sau la porumb. Aceste intoleranțe sunt dezvoltate deoarece dieta americană este atât de leneșă încât oamenii tind să mănânce același lucru în fiecare zi, iar mâncarea devine în cele din urmă toxică. ” Mai mult, spune Berger, oamenii au tendința de a se hrăni chiar cu alimentele la care sunt alergici. „Nimeni nu știe încă de ce se întâmplă aceste lucruri”, spune Berger, „dar știu”.

Dieta cu putere imunitară, suplimentată cu vitamine și minerale, este menită să-i ajute pe cei care o urmăresc să-și identifice alergiile și să depisteze alimentele nedorite. Rezultatul, spune Berger, este un sistem imunitar întărit, o tendință mai mică de a atrage atenția asupra alimentelor pe care le poftești și un timp mai ușor de slăbit.

Berger a obținut primul său indiciu despre alergiile alimentare după publicarea cărții sale din 1981, The Southampton Diet. Mulți dintre pacienții săi nu slăbeau în regimul tradițional de 1.100 de calorii pe zi, iar Berger nu-și putea da seama de ce. Apoi a descoperit că, dacă anumite alimente au fost eliminate din dietele lor, pacienții au început să slăbească pe același număr de calorii. Multe dintre celelalte mizeri ale lor, cum ar fi durerile de cap, colita și astmul, au început, de asemenea, să dispară. „Am început să realizez că există o relație între alimente, vitamine și minerale și o serie întreagă de probleme”, spune el.

Pentru Berger, dieta imunitară este „o filozofie a mâncatului și a vieții”, nu doar un ghid pentru a scoate kilogramele. Intrigați de abordarea sa, alți medici au început să-i trimită pacienți. Dr. David R. Coddon, directorul clinicii de cefalee de la Mount Sinai Medical Center din New York, a trimis mulți bolnavi de migrenă la Berger. „Este pe drumul cel bun”, spune Coddon.

Interesul lui Berger pentru dietă a fost declanșat de propria problemă de greutate. Copil unic, a crescut în Brooklyn deasupra magazinului de bomboane al părinților săi. „A fost un mediu foarte izolant”, își amintește el. „Am fost una dintre cele două familii evreiești din cartier. Nu aveam mulți prieteni și era mult antisemitism ”. Greutatea lui a crescut la 200 de lire sterline până la 11 ani. „Părinții mei au fost îngroziți și jenați”, spune el. „Am urmat fiecare dietă de pe pământ. Am făcut injecții, pastile, m-am dus la tabăra de dietă. A fost un dezastru. "

Punctul de cotitură pentru Berger a venit imediat după ce a absolvit summa cum laude la Harvard și înainte de a intra la școala de medicină la Tufts. Participa la Opera din Paris cu o femeie atrăgătoare și a descoperit, spre umilința sa, că nu-și poate încadra cele 420 de lire sterline pe scaun. „Durerea acestei experiențe”, spune el, „a devenit mult mai mare decât orice plăcere secundară pe care o obțineam din mâncare”. Berger a luat un an și jumătate pentru a pierde 210 kilograme și aproape că s-a sinucis în acest proces. A dezvoltat ulcere sângerânde, depresie și migrene atât de intense încât nu și-a putut ridica capul.

Frustrat de problemele sale fizice, a studiat imunologia la Tufts și s-a înscris și la Școala de Sănătate Publică de la Harvard. În ciuda reputației înalte a școlii, Berger a considerat că predarea a fost cu 30 de ani în urmă. „Rezistența la ideile noi despre nutriție este enormă”, spune el. Nu are iluzii că industria medicală își va întâmpina noua carte cu brațele deschise. „Încearcă și mă ignoră, exact ceea ce i-au făcut lui Nathan Pritikin”, spune el.

Un auto-descris „bine reglat”, Berger vede până la 60 de pacienți pe zi, pe lângă faptul că scrie articole frecvente în reviste și o rubrică săptămânală în New York Post. De asemenea, lucrează o dată pe săptămână ca voluntar cu copii dependenți de droguri. Totuși, imaginea sa nu este total strălucitoare. Anul trecut, Berger a raportat că a luat o taxă de 30.000 de dolari de la un prieten pentru a aranja o soluționare monetară între ea și iubitul ei căsătorit. (Berger spune că raportul a fost inexact și că banii erau meniți doar să-i acopere cheltuielile.) De asemenea, el a fost descris ca un auto-promotor egoist și un drop-name. (Deși disprețuiește în mod privat dieta populară a doctorului Robert Atkins, pe jacheta cărții lui Berger apare un discurs gratuit din Atkins.) Dar el se apără energic împotriva criticilor conform cărora este un „psihic media”. „Ședința mea la Donahue va ajuta mult mai mulți oameni decât dacă aș sta în biroul meu tratându-i în mod individual”, spune el.

În acest moment, banii nu sunt îngrijorarea lui Berger. Cu 320.000 de exemplare pe hârtie ale noii sale cărți tipărite și broșurile care urmează să fie lansate în primăvară, el va câștiga milioane. Acest lucru vă va ajuta să plătiți penthouse-ul său din West Side, casa lui recent renovată cu trei dormitoare din Hamptons și Rolls-Royce Silver Shadow II („Este ca și copilul meu”, spune Berger, un burlac). Desigur, abundența materială nu rezolvă fiecare problemă. „Știu că nu ar trebui să recunosc acest lucru”, spune Berger, „dar uneori mă răcește”.