Modul în care peștii modificați genetic oferă o perspectivă asupra stocării grăsimii corporale la om

Cercetătorii din domeniul sănătății sunt dornici să înțeleagă de ce persoanele în formă de măr, care au o greutate mare în jurul stomacului, sunt mai susceptibile la diabet și boli de inimă decât omologii lor în formă de pară, cu șolduri și coapse mai mari.

zebră

Un indiciu important a venit dintr-un studiu asupra peștilor zebră, raportat în Proceedings of the National Academy of Sciences, care arată că o genă numită Plexin-D1 joacă un rol cheie în controlul locului în care este depozitată grăsimea și a modului în care sunt formate celulele adipoase. Studiile anterioare efectuate pe oameni care comparau ADN-ul persoanelor cu diferite forme ale corpului sugeraseră că ar putea fi implicată Plexin-D1, dar care oferise puține informații despre mecanism.

Echipa de studiu de la Universitatea Duke din Carolina de Nord a eliminat prima dată Plexin-D1 la șoareci de laborator. Dar, din păcate, toți șoarecii au murit. Așadar, cercetătorii au apelat la peștele zebră, un alt favorit pentru cercetarea genetică. Este mai puțin strâns legat de oameni, dar are avantajul transparenței parțiale. Acest lucru a permis echipei să vadă diferențele în distribuția grăsimilor între peștii proiectați genetic care nu au Plexin-D1 - care au supraviețuit, spre deosebire de șoareci - și cei cu gena intactă. Peștele fără Plexin-D1 avea mai puțină grăsime abdominală sau viscerală care conferă oamenilor o formă de măr. De asemenea, au fost protejați de rezistența la insulină, un precursor al diabetului zaharat, care afectează peștele zebră normal pe o dietă bogată în grăsimi.

„Această lucrare identifică o nouă cale moleculară care determină modul în care grăsimea este depozitată în organism și, ca rezultat, afectează sănătatea metabolică generală”, spune John Rawls, autor principal. „Mergând mai departe, componentele acestei căi pot deveni potențiale ținte pentru a aborda pericolele asociate cu acumularea de grăsime viscerală.”

Prin colorarea tuturor celulelor adipoase cu vopsea fluorescentă, cercetătorii Duke au putut vedea că peștele mutant nu numai că avea mai puțină grăsime viscerală, dar avea și celule grase individuale mai mici.

Ei cred că rolul Plexin-D1 este de a construi vase de sânge și de a înființa structuri care adăpostesc celulele adipoase, deși multe alte gene trebuie să joace, de asemenea, un rol în determinarea formei corpului și a sănătății metabolice.