Unele companii depun eforturi extraordinare pentru a construi obligațiuni între lucrători. De exemplu, la producătorul de discuri Seagate Technology, fostul CEO Bill Watkins obișnuia să ia grupuri de 200 de angajați într-o cursă de aventură de 40 de kilometri prin mijlocul Noii Zeelande. Jeffrey O'Brien din Fortune a descris „Săptămâna ecologică” a lui Seagate ca un raliu care nu a existat ca o recompensă, ci ca o încercare de a construi echipe extreme. Watkins, O'Brien a scris, „crede că săptămâna Eco ... ajută la construirea unei companii mai colaborative, orientate spre echipă”.

building

Cele mai multe eforturi de formare a echipei sunt considerabil mai banale. Multe corporații planifică ieșiri care includ lucruri precum cursuri de corzi, căderi de încredere și jocuri. Chiar și aceia consumă timp, atenție și bani. Mai rău încă, mulți participanți consideră că nu au nicio valoare; căderile de încredere au devenit un simbol Dilbertesc frecvent batjocorit al încercărilor greșite ale managerilor de a crea intimitate în rândul angajaților.

Înțeles, toată lumea vrea să construiască echipe mai performante și mai coezive, dar trebuie să existe o modalitate mai bună de a face acest lucru. Și acum se pare că există. Cercetătorii conduși de Kevin Kniffin, de la Universitatea Cornell, spun că au găsit o metodă înșelătoare de simplă: încurajează echipele să mănânce împreună.

Unii s-ar putea gândi să pregătească și să mănânce alimente împreună - academicienii o numesc „comensalitate” - ca fiind prea banale pentru a merita cercetarea sau interesul managementului. Dar Kniffin și colegii săi subliniază că mâncarea este un comportament atât de primordial încât poate fi extrem de semnificativ, chiar dacă majoritatea dintre noi o fac de trei (sau mai multe) ori pe zi.

Într-un studiu, cercetătorii au cerut oamenilor să-și imagineze cât de gelosi ar fi ei sau cel mai bun prieten al lor dacă un partener romantic se angajează într-o serie de activități de zi cu zi cu un fost partener. Ideea ca un partener să mănânce o masă la prânz, cu o ex, a generat mult mai multă gelozie decât gândul că cei doi se angajează în conversații prin e-mail sau telefonice sau, spunând, au interacțiuni față în față care nu implică mâncare.

Acest rezultat arată că există un tip special de intimitate implicat în împărtășirea unei mese. Dar ce înseamnă pentru team building?

În cea mai recentă lucrare a lor, Kniffin și colegii săi s-au concentrat asupra pompierilor care pregătesc și mănâncă împreună în timpul schimbului lor. Cina comună de pompieri este o tradiție care a dat naștere unei aproape mitologii (împreună cu o plută de cărți de bucate tematice pentru pompieri). Cercetătorii s-au întrebat: Pompierii care mănâncă împreună își fac treaba mai bine decât cei care nu o fac?

„Mâncarea este un comportament atât de primar încât poate fi extrem de semnificativ”.

Kniffin a vizitat 13 casele de pompieri dintr-un oraș american de dimensiuni medii și ulterior a chestionat 395 de ofițeri ai forței de stingere a incendiilor. Deși orașul oferă zone de bucătărie și de luat masa în interiorul caselor de pompieri, acesta nu furnizează niciun fel de mâncare, astfel încât pompierii își pun în comun fondurile, elaborează programele de gătit și meniurile și pregătesc singuri mâncarea. Participarea nu este necesară, dar în multe căminele de pompieri norma socială este aceea de a face acest lucru. De fapt, unii pompieri căsătoriți mănâncă acasă și apoi mănâncă oa doua masă la pompieri. Un pompier vegetarian își aduce propriile alimente pentru a le pregăti la serviciu, astfel încât să poată mânca alături de colegii săi de echipă.

Pompierii au raportat că a mânca împreună este o componentă centrală a menținerii echipelor care funcționează eficient. Ei spun că o echipă se simte ca o familie și creează un accent atunci când membrii nu sunt la locul de muncă.

Atunci când a analizat ulterior ofițerii pompierilor, Kniffin a găsit sprijin pentru instinctele pompierilor. Ofițerii au identificat corelații pozitive semnificative între a mânca împreună și a performanței echipei. Comportamentul de cooperare, de exemplu, a fost considerabil mai mare - de aproximativ două ori mai mare - în rândul membrilor echipei care au mâncat între ei decât în ​​rândul celor care nu au mâncat. Kniffin și colegii săi susțin că comportamentele de cooperare care stau la baza practicilor de masă ale pompierilor - colectarea banilor, planificarea, vorbirea, curățarea și, desigur, mâncarea - toate sporesc performanța grupului la locul de muncă. Ei scriu: „Comportamentul care ar putea părea superflu sau risipitor pentru observatorii externi are în cele din urmă o importanță semnificativă pentru performanța organizațională”.

Companiile ar face bine să se gândească cu atenție la investiții și facilitarea locului, momentului și modului în care angajații mănâncă la locul de muncă. Deși mulți angajatori mari oferă cafenele la fața locului (deseori deservite de companii de catering externe), alții, cum ar fi Google, merg mult mai departe, oferind mese gratuite, de înaltă calitate și variate. Folosind mâncare gratuită pentru a-i atrage pe angajați să rămână în campus, astfel de companii nu numai că măresc productivitatea (deoarece lucrătorii nu petrec timp în tranzit); cresc, de asemenea, șansele ca colegii să mănânce între ei.

Chiar și companiile care nu au o cafenea sau suport de gestionare a alimentelor zilnice subvenționate pot profita de rezultatele cercetării. Liderii echipei pot să ia mâncare într-o sală de conferințe sau să organizeze o plimbare la un loc de prânz din apropiere. O altă modalitate de a valorifica rezultatele: atunci când vă planificați următorul offsite, renunțați la încredere și cereți membrilor echipei să gătească împreună o masă elaborată împreună.

Dar aveți grijă să nu exagerați, avertizează cercetătorii. Consumul comunitar poate avea dezavantaje. Prima și cea mai dăunătoare este insularitatea. Membrii echipei care socializează doar între ei riscă să fie deconectați de restul organizației sau de lumea exterioară. În al doilea rând, noii membri se pot simți prea presați să se conformeze; echipele strâns legate pot fi lucruri înfricoșătoare la care să te alături. Și, în al treilea rând, echipele pot folosi practici de mâncare clictive (gândiți-vă la o cafenea din liceu) pentru a ostraciza și a „gestiona” performanțele cu performanțe scăzute - fenomen observat de Kniffin în rândul pompierilor.

În cele din urmă, însă, pentru multe echipe, avantajele potențiale ale partajării meselor depășesc orice dezavantaje. Arhitecților și designerilor de birouri le place să vorbească despre importanța spațiilor care promovează întâlniri serendipite (sau „coliziuni”) în rândul angajaților, care sporesc colaborarea. (Un exemplu citat frecvent este dorința lui Steve Jobs ca singurele băi de la noul sediu al Pixar să fie amplasate în atriul central, astfel încât lucrătorii din diferite părți ale clădirii să nu se poată abține să nu se amestece.) Deși serendipitatea joacă un rol în colaborare, devotând spațiul, timpul și resursele pentru alimentația comună pot fi mai eficiente.

„Gătitul se aliniază cu modul în care lucrăm”

Mira Anderson, recrutor principal la creditorul online Enova din Chicago, aparține unei echipe de 25 de angajați care a câștigat mai mulți membri după o fuziune departamentală. Pentru a-i ajuta pe noii colegi să se cunoască, a organizat o după-amiază în afara sediului la o școală culinară. HBR a vorbit recent cu Anderson despre experiență.

De ce ai ales un eveniment de gătit?
Compania noastră desfășoară în mod regulat activități de team building. Încercăm să fim creativi cu ei - echipa mea a făcut un crawl de pub și a urmat un curs de trapez. Am constatat că evenimentele care implică un mediu casual și mâncare creează cea mai bună camaraderie și îi determină pe oameni să se deschidă. Evenimentul de gătit a reunit pe toți pentru a crea ceva - a încurajat într-adevăr colaborarea. Și există ceva fundamental în a sta împreună la masă. Aș spune că a fost cel mai bun eveniment pe care l-am făcut.

O mulțime de activități de team building - cursuri de corzi, de exemplu - recompensează atletismul. Este asta o problemă?
Exact. Evenimentul trapez a fost distractiv, dar nu a fost un teren de joc egal și a fost mai degrabă o activitate independentă. Gătitul se aliniază mai bine cu modul nostru de lucru. Toată lumea ar putea să o facă. De fapt nu gătesc prea mult sau foarte bine, dar un alt angajat - cineva nou în echipa noastră - este foarte confortabil în bucătărie. A fost o ocazie pentru ea să intensifice și să conducă. Asta se traduce bine în birou; a arătat un confort sporit vorbind.

Alergiile alimentare și restricțiile alimentare nu sunt o problemă?
Nu erau în cazul nostru. Am avut cea mai mare problemă - sunt vegetariană - dar am putut lucra cu furnizorul nostru la un meniu adecvat. Și modul în care este configurată bucătăria, am fi putut pregăti mai multe feluri de mâncare pentru a se potrivi diferitelor diete.

ce ai gatit?
Risotto de ciuperci, o salată și produse de patiserie. A fost delicios. Un bucătar ne-a ținut de mâini pe tot parcursul procesului. Ar fi fost nevoie de un efort real pentru a o încurca.