„Dirt on Clean” într-o lume suprananitizată

bunicii mele

În ciuda inelelor și a cămășii de noapte, un băiat francez stăpânește arta igienei bune, curățându-și fața pentru a o face mai sărutabilă. Amabilitatea lui Katherine Ashenburg ascunde legenda

În ciuda inelelor și a cămășii de noapte, un băiat francez stăpânește arta igienei bune, curățându-și fața pentru a o face mai sărutabilă.

Amabilitatea lui Katherine Ashenburg

O serie de produse îi ajută pe oameni să se ferească de germeni. Clean Shopper împiedică bebelușii să atingă căruțele de supermarket încărcate cu germeni. Amabilitatea Babe Ease LLC ascunde legenda

O serie de produse îi ajută pe oameni să se ferească de germeni. Clean Shopper împiedică bebelușii să atingă căruțele de supermarket încărcate cu germeni.

Amabilitatea Babe Ease LLC

Europenii medievali nu erau la fel de mirositori și transpirați pe cât le consideră lumea modernă. Băile publice erau foarte populare, iar cei bogați aveau băi private.

Abia în secolul al XIV-lea - după ce Moartea Neagră a ucis cel puțin 25 de milioane de oameni - francezii au stabilit că băile fierbinți au lăsat oamenii sensibili la boli. Această credință ar rămâne fermă în Europa pentru următorii 200 de ani.

În noua ei carte, Dirt on Clean: An Unsanitized History, Katherine Ashenburg se uită la istoria fascinantă a curățeniei - sau a lipsei acesteia - și a modului în care obsesia oamenilor pentru igienă a dus la lumea de astăzi peste igienizată. Americanii, scrie Ashenburg, au fost la fel de murdari ca europenii până la războiul civil. Dar Uniunea i-a convins pe cetățeni că o bună igienă a contribuit la controlul bolilor.

Ashenburg se uită peste culturi la ceea ce constituie un corp curat. În timp ce unele culturi consideră mirosul corpului ofensator, multe îl consideră acceptabil și chiar sexy. Ashenburg leagă directiva lui Napoleon de soția sa, Josephine, de „oprire a spălării” cu doar cinci zile înainte de a se întoarce la ea la Paris.

Americanii sunt obsedați de miros și spălare, scrie Ashenburg. Anunțurile revistelor din anii 1930 au avertizat femeile că ar putea fi spinte pentru totdeauna dacă ar avea miros corporal. Piața este plină de produse pentru a păstra americanii liberi de germeni, inclusiv huse căptușite concepute pentru a ține mâinile bebelușilor departe de căruțele de supermarket încărcate de germeni. Irigațiile moderne și precipitațiile au permis americanilor să se bucure de dușuri o dată pe zi, dar schimbările climatice ar putea modifica obiceiurile de scăldat, avertizează Ashenburg.

Andrea Seabrook a vorbit cu Ashenburg despre istoria curățeniei și despre modul în care americanii au dus igiena la extreme.

Fragment: „Dirt on Clean”

  • Facebook
  • Stare de nervozitate
  • Flipboard
  • E-mail

Capitolul 1

Pentru nord-americanul modern, de clasă mijlocie, „curat” înseamnă că faceți duș și aplicați deodorant în fiecare zi fără greș. Pentru francezul aristocratic din secolul al XVII-lea, aceasta însemna că își schimba zilnic cămașa de in și își băga mâinile în apă, dar nu-și atingea niciodată restul corpului cu apă sau săpun. Pentru romanul din primul secol, a implicat două sau mai multe ore de stropire, înmuiere și aburire a corpului în apă de diferite temperaturi, eliminarea transpirației și a uleiului cu un răzuitor de metal și acordarea lui însuși o ungere finală - toate făcute zilnic, în companie și fără săpun.

Chiar mai mult decât în ​​ochi sau nas, curățenia există în mintea celui care privește. Fiecare cultură o definește pentru ea însăși, alegând ceea ce vede ca fiind punctul perfect între mizerie și excesiv. Nord-americanii moderni, francezii din secolul al XVII-lea și romanii erau convinși fiecare că curățenia era un marcator important al civilității și că drumul său era drumul regal către un corp îngrijit corespunzător.

Rezultă că igiena a fost întotdeauna un băț convenabil cu care să poți bate alte popoare, care nu par să o înțeleagă niciodată. De obicei, cei din afară greșesc din partea murdăriei. Vechii egipteni credeau că așezarea unui corp prăfuit în apă liniștită, așa cum făceau grecii, era o idee greșită. Americanii de la sfârșitul secolului al XIX-lea au fost scandalizați de murdăria europenilor; naziștii au promovat ideea de necurățenie evreiască. Cel puțin încă din Evul Mediu, călătorilor europeni le-a plăcut să nominalizeze cea mai grea țară a continentului - laurii mergeau de obicei în Franța sau Spania. Uneori, cealaltă este, în mod suspect, prea curată - așa se face că musulmanii, care și-au spălat corpul și și-au spălat organele genitale, au lovit europenii de secole. Musulmanii au returnat complimentul, considerându-i pe europeni drept de-a dreptul murdari.

Majoritatea oamenilor moderni au impresia că nu s-a făcut prea multă spălare până în secolul al XX-lea, iar întrebarea pe care mi-am pus-o cel mai des în timp ce scriau această carte venea întotdeauna cu un aspect de dezgust abia conținut: „Dar nu miroseau?”. Așa cum St. A spus Bernard, unde toate miros, nimeni nu miroase. Mirosul corpurilor celuilalt era oceanul în care străbăteau strămoșii noștri și erau obișnuiți cu mirosul zilnic al transpirației uscate. A făcut parte din lumea lor, împreună cu mirosurile de gătit, trandafiri, gunoi, păduri de pini și gunoi de grajd. În urmă cu douăzeci de ani, avioanele, restaurantele, camerele de hotel și majoritatea celorlalte spații publice interioare erau groase de fum de țigară. Majoritatea dintre noi nu au observat-o niciodată. Acum, când aceste locuri sunt de obicei fără fum, ne retragem afrontați când intrăm într-o cameră în care cineva a fumat. Nasul este adaptabil și învățabil.

Cititorul nord-american, școlarizat la reclame pentru săpun și deodorante, este probabil să protesteze în acest moment: "Dar mirosul corporal este diferit de fum. Mirosul corporal este dezgustător înnăscut". Experiența mea îmi spune că nu este adevărat. În primii șapte ani din viața mea, am petrecut nenumărate ore cu bunica mea maternă, venită din Germania. Locuia doar câteva case de pe stradă în Rochester, New York, și de multe ori avea grijă de noi nepoții. Era o femeie veselă, harnică, care gătea, curăța, coase, croșeta sau tricota mereu. Două mirosuri o aduc în minte pe bunica mea. Una este amalgamul cald de drojdie și lenjerie, din pâinile pe care le-a învăluit în prosoape de ceai și s-a ridicat pe radiatoarele din sufragerie. Celălalt miros a venit chiar de la bunica mea. În copilărie, nu m-am gândit niciodată să o descriu sau să mă întreb ce este - era doar o parte a bunicii mele. Pe cine am iubit, așa că mirosul nu m-a tulburat niciodată.

Când m-am căsătorit, eu și soțul meu am plecat în Germania în luna de miere, rămânând la micul dejun în micile orașe bavareze curate. Acolo, pe neașteptate, amintirile bunicii mele s-au revărsat. Femeile muncitoare bavareze care ne curățau camerele și ne făceau micul dejun nu se purtau doar ca bunica mea; miroseau a ea. Până atunci, ca adult crescut în America de Nord mai curată decât curată, știam care este mirosul - mirosul înăbușit și acru al transpirației învechite - și, pentru prima dată, am conectat în mod conștient mirosul caracteristic al bunicii mele la cauza sa. Ea și-a curățat casa feroce, dar nu și trupul, sau nu foarte des. (Era un obicei din nordul Europei despre care aș citi mai târziu, când călătorii din alte țări europene, încă din secolele XVI și XVII, se minunau de curățenia caselor și chiar a străzilor elvețiene, germane și olandeze, dar rețineți că nu s-au extins la corpurile lor.)

A trebuit să aflu că mirosul bunicii mele nu era „bun”, așa cum este stabilit de standardele nord-americane din secolul al XX-lea. Reacția mea naturală, necultivată, a fost că a fost neutră sau mai bună. În mod similar, există triburi care consideră plăcut mirosul sângelui menstrual deoarece înseamnă fertilitate; alții care consideră că este respingător, deoarece tabuurile lor includ sânge sau secreții; și încă alte triburi care îi rămân indiferente. Când vine vorba de sentimentele despre corpurile noastre sau ale celorlalți oameni, mult depinde de presupunerile grupului nostru.

Pentru occidentalii moderni, definiția noastră despre curățenie pare inevitabilă, universală și atemporală. Nu este nimic din aceste lucruri, fiind o creație culturală complicată și o lucrare în curs de desfășurare constantă. Bunica mea și-a păstrat noțiunile de curățenie Old Country până la moartea sa, la sfârșitul anilor 1970. Fiica ei, mama mea, a părăsit Germania când avea șase ani, în 1925. Crescând în Rochester, a mers la facultate și a devenit asistentă medicală. De asemenea, a devenit americană, urmărind cu ochii mereu vigilenți ai imigranților cum țara sa adoptată a atins standardele de curățenie în anii 1930 și 40.

Ea și-a amintit de campaniile publicitare, lansate de producătorii de aparate de ras, care au inculcat ideea nouă că picioarele și axele păroase ale femeilor erau proaste și, în cazul axelor, a încurajat mirosul corporal. Și-a amintit când a auzit pentru prima dată despre un produs nou, cunoscut sub numele de deodorant și când și-a dat seama că ceva numit șampon funcționează mai bine decât săpunul în fiert pe care mama ei îl produce pentru spălarea părului. Nu a purtat niciodată parfum pentru că, așa cum îi plăcea să spună, „asta folosesc europenii în loc de săpun”. (Nu că parfumul i-ar fi atins vreodată corpul mamei fără prostii.) Regimul propriu a implicat multă săpun și Mitchum, un deodorant ambalat clinic „pentru transpirația problematică”.

În generația mea, standardele au atins niveluri mai absurde. Ideea unui corp gata să mă trădeze la orice întoarcere a umplut anunțurile revistei pe care le-am urmat în șaptesprezece și în Mademoiselle la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor '60. Fetele frumoase din acele pagini erau nedumerite în mod regulat de starea lor unică sau de eșecul de a obține o a doua întâlnire sau de nepopularitatea lor generală și toate din cauza respirației, părului, axilelor sau - cel mai rău - părțile lor private nu erau "proaspăt." O serie îndelungată de reclame în stil de desene animate pentru șervețele sanitare Kotex m-au alertat de ororile impresionante ale sângelui menstrual, care se pare că ar putea să-și anunțe prezența unui întreg liceu.

Cel mai amenințător aspect al mirosurilor care veneau cu o igienă slabă până la mijlocie a fost acela că, așa cum am fost avertizați în mod constant, am putea fi vinovați de ele fără să știm măcar! Nu am putut niciodată să fim siguri că suntem suficient de curați. Pentru mine, epitomul delicateții feminine a fost modelul care a pozat pe coperta unei broșuri Kotex despre menstruație, intitulată You're a Young Lady Now. Acest personaj, o blondă cu ochi albaștri, purtând o coafură de pagină și o rochie de tricou albastru pal, nu ar fi avut niciodată un singur păr străin pe corp și mirosea permanent a pudră pentru bebeluși. Știam că nu aș putea să mă ridic la înălțimea blondei ei imaculate, dar o mare parte din lumea mea îmi spunea că trebuie să încerc.

În timp ce reclamele pentru bărbați le spuneau că nu vor avansa la birou fără săpun și deodorant, femeile se îngrijorează că nimeni nu ar vrea să întrețină relații sexuale cu ei decât dacă trupurile lor sunt impecabil de curate. Fără îndoială, de aceea cea de-a doua întrebare cea mai frecventă pe care am auzit-o în timpul scrierii acestei cărți - aproape întotdeauna de la femei - a fost o retorică „Cum ar putea suporta să întrețină relații sexuale între ele?” De fapt, nu există dovezi că rata natalității a scăzut vreodată, deoarece oamenii erau prea mirositori pentru copulare. Și, deși oamenilor moderni le este greu să o accepte, cel puțin în public, relația dintre sex și curățenia fără miros nu este nici constantă, nici previzibilă. Vechii egipteni s-au străduit să fie curați, dar ambele sexe și-au uns organele genitale cu parfumuri menite să aprofundeze și să exagereze aroma lor naturală. Majoritatea civilizațiilor antice au recunoscut, în mod real, că, în circumstanțele potrivite, un miros corporal pământesc poate fi un puternic afrodiziac. Napoleon și Josephine au fost pretențioși pentru timpul petrecut în aceea că amândoi au făcut o baie lungă, fierbinte, zilnică. Dar Napoleon a scris-o pe Josephine dintr-o campanie: „Mă întorc la Paris mâine seară. Nu te spăla”.

La începutul lecturii mele despre istoria curățeniei, am început să vorbesc într-o zi la un prânz despre unele dintre extreme, în ambele direcții, pe care le descopeream. Un alt invitat, un jurnalist, a rămas uimit. „Presupun că toată lumea este ca mine”, a spus ea, „făcând duș în fiecare zi, nici mai mult, nici mai puțin”. Presupunerea ei, chiar și despre nord-americani educați ca ea, nu este adevărată, dar majoritatea oamenilor sunt dispuși să admită că se abat de la normă. Pe măsură ce citeam despre curățenie, oamenii au început să mă ia deoparte și să mărturisească lucruri: mai mulți nu foloseau deodorant, doar spălați cu apă și săpun; unii nu se făceau duș și nu făceau baie zilnic. Doi scriitori mi-au spus separat că au o superstiție de spălare: pe măsură ce se apropia sfârșitul unui proiect lung, au încetat să se spele pe păr și nu s-au șamponat până când nu a fost terminat. O femeie a mărturisit că soțul ei de vreo douăzeci de ani face dușuri lungi de cel puțin trei ori pe zi: i-ar plăcea, a spus ea cu îndoială, să știe cum miroase „cu adevărat” el, spre deosebire de săpunul deodorant.

Ceva similar s-a întâmplat în timpul scrierii ultimei mele cărți, care a fost despre obiceiurile de doliu. Majoritatea obiceiurilor tradiționale erau învechite și considerate primitive sau sentimentale - sau ambele - de o lume interesată să „meargă” cât mai repede posibil. Dar, în timp ce lucram la acea carte, oamenii îmi povesteau în mod privat despre o respectare de doliu care era extrem de importantă pentru ei, chiar dacă nu părea chiar corectă în secolul al XXI-lea - cum purtau vechile cămașe ale tatălui lor, de exemplu, sau au purtat discuții lungi cu soția lor moartă. Acum, când oamenii își mărturiseau excentricitățile de spălare - de obicei, mai degrabă de partea mai puțin scrupuloasă decât de mai mult - m-am amuzat. Eșecul de a îndeplini standardele Poliției Curate este la fel de bizar ca un doliu complet în lumea modernă? Modul subrept al oamenilor de a-mi dezvălui abaterile indică cât de bine am fost condiționați: a risca să miroase a om este o infracțiune, iar scopul este să miroase a fructe exotice (mango, papaya, fructul pasiunii) sau a biscuiți, nucă de cocos, ghimbir). Standardul despre care citim în reviste și pe care îl vedem la televizor este unul sterilizat și sintetic, „de parcă nu am fi pe acest pământ”, a remarcat un prieten de sex masculin, dar este nevoie de ceva curaj pentru a-l ignora.