your

Pe fiecare pagină, știți că timpul lui Schwalbe cu Mary Anne a fost limitat: va trăi ea trei luni, un an sau chiar mai mult? Această întrebare este cea mai importantă în mintea ta, pe măsură ce notezi titlurile cărților pe care le citesc, le-au citit sau urmează să le citească, tot știind că nu vei avea niciodată timp să citești fiecare carte. Cu toate acestea, Schwalbe vă prezintă o listă eclectică pe care să o rezolvați - în același timp, vă concentrați asupra poveștii Mary Anne.

A doua valoare - de o valoare nu mai mică decât prima - este să o cunoști pe Mary Anne prin fiul ei Will. A fost o persoană extraordinară, care și-a echilibrat viața de mamă, bunică și soție cu diferitele sale cariere - acest lucru în timpul unei epoci în care soția a crescut de obicei familia și soțul a plecat la muncă. În timp ce Will și fratele său Doug și sora Nina erau în creștere, Mary Anne a fost director de admitere la Radcliffe și Harvard, precum și decan de admitere și ajutor financiar; un consilier universitar la Școala Dalton, o școală privată de K-12 din Manhattan; și șeful școlii de pregătire universitară Nightingale-Bamford din Upper East Side din Manhattan.

Mai târziu, a schimbat cariera și a cofondat Comisia pentru femei pentru femei și copii refugiați (acum Comisia pentru femei pentru refugiați) la Comitetul internațional de salvare. Munca ei a dus-o în Afganistan, Bosnia, Liberia, Sudan, Timorul de Est, Gaza, Coasta de Fildeș, Laos, Monrovia și Africa de Vest. În timp ce se afla la Comisia pentru femei, a mers în Bosnia pentru a ajuta la monitorizarea alegerilor; a călătorit prin Pasul Khyber din Pakistan în Afganistan în 1995 pentru a raporta condițiile refugiaților; și a zburat cu un elicopter rus din Darfur când a devenit prea periculos să rămână. Și a fost timpul când a împărtășit un hostel în Afganistan cu „douăzeci și trei de războinici mujahidini”. Mary Anne a fost fermă în angajamentul său față de refugiați: a călătorit în țări sfâșiate de război, fără să fie descurajată de violența cu care se va confrunta.

În mai 2009, Mary Anne a sărbătorit cea de-a douăzecea aniversare a Comisiei pentru femei pentru femei și copii refugiați, cu o audiență formată în principal din femei. La banchetul de la Manhattan, Liv Ullmann, cofondator al organizației, i-a adus omagiu lui Mary Anne și s-a prezentat un film despre istoria comisiei și rolul pe care l-a jucat în primii ani. După program, prietenii și colegii au înconjurat-o pentru a-și exprima dragostea față de ea și aprecierea față de prezența ei la aniversare. Schwalbe scrie: „Nu există niciun preț pe care nu l-aș fi plătit pentru ca mama să fie la acel prânz sau să fi asistat eu și să pot ține cont de acea imagine: o doamnă mică, cu părul gri, înconjurată de oameni pe care îi adora. și admirați, oameni care simțeau exact la fel la ea. ”

Este sigur să spunem că prezența ei la banchet a fost o realizare curajoasă personal, comparabilă cu călătoria în țări periculoase de peste mări. Înainte de acest eveniment, Mary Anne a petrecut optsprezece luni trecând prin chimio. Schwalbe catalogează efectele: „răni la nivelul gurii, picioare umflate, greață, dureri de cap, scădere în greutate, lipsă de energie, diaree, constipație, crampe și febră și ore în cabinetele medicilor, sălile de urgență și spitalele”. La patru luni după cea de-a 20-a aniversare a Comisiei pentru femei, cofondată Mary Anne și căreia i-a dedicat ultimii ani din viața ei, a murit.

Cea de-a treia valoare - una nelimitată, cuprinzătoare - este învățarea modului în care Mary Anne și Schwalbe au abordat sfârșitul vieții ei: subiectul morții este prim-plan pe paginile Clubul de carte Sfârșitul vieții tale. La urma urmei, de ce n-ar fi? Aflați despre tratamentele împotriva cancerului, rutinele de chimioterapie și efectele secundare, dar dacă acordați o atenție deosebită sentimentelor dvs. în timp ce citiți, s-ar putea să învățați și ceva despre temerile voastre: M-aș descurca la fel de bine ca Mary Anne dacă aș fi în locul ei ? Va exista o „voință” care să ofere răgaz la sfârșitul vieții mele? Un club de carte ar atenua suferința?

Nu există nicio îndoială că clubul de carte a ajutat la atenuarea luptei zilnice a lui Mary Anne cu cancerul. În timp ce Mary Anne primea a treia sesiune de chimioterapie într-o zi de noiembrie 2007, ea citea cea a lui Wallace Stegner Trecerea la siguranță -o carte Schwalbe „zburase în jurul lumii”. Așezat alături de mama sa, a decis că va citi în cele din urmă. „Dacă citim aceleași cărți și vorbim despre ele”, a întrebat-o, „de ce nu putem numi asta un club de carte?” S-a născut clubul de cărți cu două persoane. În aproape o perioadă de doi ani, au citit și au discutat câteva zeci de cărți.

Fiecare dintre cele douăzeci și opt de capitole care cuprind Clubul de carte Sfârșitul vieții tale (epilogul este al douăzeci și nouălea) poartă titlul unei cărți pe care au citit-o: Trecerea la siguranță de Wallace Stegner, Programare în Samarra de John O'Hara, Șaptezeci de versete despre gol scris în jurul anului A.D. 200 de Nagarjuna și Marjorie Morningstar de Herman Wouk, pentru a numi doar câteva. În fiecare capitol, Schwalbe împletește note biografice despre Mary Anne; note autobiografice despre propria sa viață; și o discuție despre carte în sine - relevanța și sensul ei în viața lor.

În capitolul al doisprezecelea, de exemplu, au discutat Deriva continentală de Russell Banks. Ca și în cazul fiecărei cărți pe care au citit-o și au discutat-o, Schwalbe oferă un scurt sinopsis al Deriva continentală: Personajele iau decizii proaste care le dezvăluie viața; sunt incapabili sau incapabili să schimbe ceea ce li se întâmplă; soarta, nu alegerea, primește stăpânirea. El este „sălbatic deprimant”, scrie el, plin de violență sexuală, alte tipuri de violență și furie și cruzime. Cu toate acestea, atât el, cât și Mary Anne erau dornici să o citească și să o discute. Totuși, Schwalbe se temea că cartea era prea deprimantă pentru mama sa bolnavă, iar temerile sale au fost confirmate când i-a spus „poate că este cel mai deprimant lucru pe care l-am citit vreodată”. Cu toate acestea, Mary Anne s-a trezit într-o noapte „gândindu-se la oamenii care ar trebui să citească” Deriva Continentală.

Nu este ca și cum Will și Mary Anne ar fi început clubul de cărți, pentru că au plecat, pentru că s-au plictisit. Dimpotrivă. Mary Anne a fost o cititoare pe tot parcursul vieții. Ea și soțul ei citeau în weekend și își învățau copiii importanța cititului. Schwalbe își amintește de mama și de tatăl său stând în sufragerie, un foc în șemineu, amândoi citind, și Schwalbe și frații săi dorind să fie cu ei, „citind și ei în liniște”. Mama sa credea că cărțile îi învață pe oameni cum să trăiască, deoarece fac diferența între viața morală și cea fără principii.

Schwable ar fi putut scrie o carte deprimantă, așa cum te-ai putea aștepta cu un titlu de genul Clubul de carte Sfârșitul vieții tale, și l-ai fi iertat pentru că te-a supus încercării de a citi descrieri înțepenitoare ale sănătății în declin a lui Mary Anne. Nu este faptul că nu descrie în detaliu suferința mamei sale - tumori canceroase în creștere rapidă, febră neîntreruptă, scăderea în greutate - sau că nu își recunoaște regretul că mama lui va muri fără să-și vadă nepoții crescând.

Este doar asta Clubul de carte Sfârșitul vieții tale abundă într-o bucurie specială care le-a pătruns viața din cauza clubului lor de cărți cu două persoane. Prin cărți, au găsit o consolare pe care, probabil, nu ar fi găsit-o în altă cale. Schwable îi merită mamei că i-a arătat „pe parcursul a doi ani și zeci de cărți și sute de ore în spitale, că cărțile pot fi modul în care ne apropiem unul de celălalt și rămânem aproape, chiar și în cazul unei mame și a unui fiu care erau foarte apropiați unul de celălalt pentru început și chiar și după ce unul dintre ei a murit. ”

Schwalbe și Mary Anne și-au recomandat cărți reciproc și le-au discutat, luând chiar note pentru a le îmbunătăți discuțiile. Cărțile au ușurat încărcătura în timp ce Schwalbe a privit-o pe mama sa alunecând, în timp ce Mary Anne s-a dat de ea până la capăt. Clubul de carte mamă-fiu le-a dat cărți - o mulțime de cărți - de citit și prețuit, dar cele mai importante cărți de cadouri le-a fost să o ajute pe Mary Anne „în călătoria ei spre moarte” și să-l ajute pe Will să trăiască fără ea.