Personalul medical efectuează o extragere de sânge de la un pacient de la St. John's Well Child and Family Center din Los Angeles, California, S.U.A., marți, 24 septembrie 2013. Fotograf: Patrick T. Fallon/Bloomberg

grasă

(Avizul Bloomberg) - La fel ca multe teste genetice, unul nou care folosește câteva milioane de gene pentru a „prezice” obezitatea este puțin probabil să aducă sănătatea cuiva bine și ar putea dăuna. Știrile descoperirii, publicate în revista Cell, păreau o piesă științifică bună, cu potențialul de a îmbunătăți înțelegerea oamenilor de știință de ce oamenii expuși la aceleași diete sau la regimuri similare ajung la greutăți foarte diferite. Există, de asemenea, un mesaj important pentru societate - că obezitatea nu este un eșec al voinței. Unii oameni trebuie să lupte mult mai greu decât alții pentru a menține o greutate sănătoasă.

Partea îngrijorătoare a fost sugestia - făcută de inventatorii testelor în numeroase știri - că aceasta ar putea fi folosită pentru screening-ul copiilor. Detectarea problemelor de sănătate înainte ca acestea să înceapă un punct de vânzare major pentru genetica consumatorilor. Dar este posibil ca oamenii să nu recunoască cât de inexact poate fi acest test. În screening-ul a 300.000 de persoane, cercetătorii au descoperit că doar 43% dintre cei din percentila 90 a riscului de obezitate erau de fapt obezi, ceea ce este și mai puțin impresionant, având în vedere că 40% dintre toți americanii sunt obezi.

Și mai problematic pentru potențialii consumatori, 17% dintre cei cu cele mai mari scoruri de risc nu erau obezi sau chiar supraponderali. Persoanele slabe care înregistrează în percentila 90 s-ar putea să nu fie susceptibile genetic până la urmă, discrepanța este o reflectare a imperfecțiunii testului. Sau ar putea să ia o dietă care să le contracareze predispoziția. Sau dacă sunt încă copii, ar putea însemna că obezitatea este în viitorul lor. Este greu de spus.

Deci, ce se va întâmpla dacă părinții sau medicii încep să le spună copiilor că sunt „pre-obezi”? Există deja o problemă cu regimul alimentar al copiilor și tinerilor - în special al fetelor. Mulți cred că sunt grasi atunci când sunt de fapt sănătoși. Cercetătorii au descoperit, nu prea surprinzător, că fetele tinere își afectează corpul prin dietă excesivă. Unii ar putea chiar să dezvolte tulburări alimentare, care pot ucide oamenii mult mai devreme în viață decât ar avea vreodată obezitatea. Deci, există un potențial semnificativ de a face rău.

Și apoi există întrebarea ce să facem în acest sens dacă un copil obține un scor de risc ridicat. În prezent există îngrijorarea că împingerea dietelor cu conținut scăzut de grăsimi ar fi putut face oamenii să se îngrășeze și mai mult. Dietele cu conținut scăzut de carbohidrați sunt stilate, dar sunt bune pentru copiii mici? Academia Americană de Pediatrie și un număr de experți recomandă copiilor supraponderali să mănânce sănătos - să nu moară de foame. Dar asta nu diferă de ceea ce ar trebui să facă copii slabi.

Știm deja din studii gemene că obezitatea este parțial genetică; rulează în familii. Știm că este parțial ecologic, deoarece obezitatea în S.U.A. și multe alte țări au crescut în ultimele decenii, alături de schimbări în tiparele de exerciții, obiceiurile alimentare și o mulțime de alte lucruri.

Așadar, este foarte ușor să presupunem că un astfel de test genetic poate prezice dacă o anumită persoană va deveni obeză. Kenneth Weiss, genetician la Universitatea Penn State, a spus că problema utilizării acestui tip de combinații complexe de gene pentru a prezice viitorul este că mediul se poate schimba în moduri imprevizibile. Obezitatea a fost relativ neobișnuită în multe populații în urmă cu doar câteva decenii, iar apoi a devenit o epidemie. Cine știe dacă mediul se va schimba din nou în următoarele decenii.

Diferite medii pot nu numai să tempereze efectele genelor, ci chiar să le inverseze. Luați setul de gene numite ApoE-2, ApoE-3 și ApoE-4. Oamenii poartă două copii ale ApoE, care poate fi orice combinație a celor trei tipuri, iar ApoE-4 crește drastic riscul bolii Alzheimer.

Dar aceeași formă a genei pare să fie benefică în poporul Tsimane - un grup de vânători-culegători din America de Sud. Acolo, versiunea „proastă” a genei este asociată cu performanțe cognitive îmbunătățite și nu cu nicio formă de demență.

Unii experți intervievați după studiul obezității s-au îngrijorat că un test genetic pentru obezitate ar determina oamenii să „renunțe”, presupunând că greutatea lor este determinată genetic. Dar să renunți la ce? Dietele cu conținut scăzut de calorii și auto-înfometarea nu sunt soluții permanente dovedite. S-ar putea să fim mai bine dacă am renunța la dietă.

Oamenii de știință sunt cei care ar trebui împinși să nu renunțe. Încă trebuie să-și dea seama cum să ajute persoanele obeze să piardă în greutate definitiv și trebuie să admită că ceea ce experții au spus oamenilor în trecut a fost greșit.