Va fi cel mai strălucitor în dimineața zilei de vineri, 10 iulie.

După ce a susținut un spectacol minunat în cerul nostru de seară în prima jumătate a acestui an, orbitorul Venus prezintă o spectacolă spectaculoasă pentru cei care se ridică dimineața devreme pentru soldul anului 2020. S-a impus ca un felinar orbitor de dimineață, ieșind din vedere dincolo orizontul est-nord-est la scurt timp după 3:15 am ora locală de vară.

luceafărul

Cu puțin peste o lună în urmă, pe 3 iunie, Venus a măturat aproape direct între soare și Pământ. Aceasta a fost ziua conjuncției sale inferioare - tranziția sa de la o seară la un obiect de dimineață. Acum se îndepărtează de acea linie, accelerând înaintea Pământului pe orbita sa mai rapidă. Deci, într-un telescop în luna iulie, afișează o semilună mare, strălucitoare, frumoasă, care se crește în fază toată luna, în timp ce se micșorează.

La o săptămână după conjuncția inferioară, se îndepărtase suficient de departe de vecinătatea soarelui, astfel încât să se ridice cu aproximativ o jumătate de oră înainte de răsăritul soarelui. Până la sfârșitul lunii iunie, era mult mai ușor de văzut, răsărind cu mai mult de o oră înainte de soare. De atunci, a sărit rapid în sus, în strălucirea mare a zorilor.

Vârful strălucirii

Vineri dimineață, 10 iulie, Venus vine în întuneric total, în timp ce strălucește la cea mai mare strălucire de magnitudine –4,7. (Magnitudinea este o măsură a luminozității, cu numere negative care denotă cele mai strălucitoare obiecte.) De fapt, Venus strălucește la fel de puternic ca cea mai mare parte a acestei luni. Cu toate acestea, astronomii fac acum referire la culmea strălucirii sale, referindu-se la momentul „celei mai mari întinderi iluminate”.

Spre deosebire de Mercur, care strălucește la strălucirea sa maximă atunci când este aproape de fază completă, Venus pare să strălucească cel mai strălucit atunci când este o fază semilună. Acest lucru se datorează faptului că atunci când Venus ne apare plin, este departe de Pământ și discul său pare relativ mic.

În schimb, atunci când Venus este mult mai aproape de Pământ, discul său pare mult mai mare ca dimensiune aparentă, dar acum s-a micșorat până la o semilună foarte subțire care nu reflectă la fel de mult lumina soarelui înapoi pe Pământ, precum ar fi o Venus aproape plină. Așadar, astronomii au venit cu un compromis în ceea ce privește geometria unghiului de iluminare al soarelui pe discul lui Venus față de distanța sa de Pământ pentru a determina timpul celei mai mari străluciri a lui Venus. Acest moment vine când Venus apare ca o fază semilună iluminată cu aproximativ 25% de la o distanță de aproximativ 66 de milioane de kilometri de Pământ; „extinderea maximă iluminată”.

Potrivit „Manualei observatorului 2020” de mare reputație a Royal Astronomical Society of Canada, acel moment vine pe 10 iulie la 4 a.m. EDT (0800 GMT).

Pentru a vă face o idee despre cât de strălucitoare este Venus, acum este de 21 de ori mai strălucitoare decât Sirius, cea mai strălucitoare dintre toate stelele. De fapt, este atât de strălucitor încât ați putea încerca să-l spionați în zilele foarte senine cu ochiul liber după răsăritul soarelui. Dacă poți urmări unde se află prin răsărire, ar trebui să o poți vedea în continuare ca pe o mică „pată” albă pe cerul albastru.

Acum este, de asemenea, un moment minunat pentru a examina semiluna lui Venus într-un telescop sau chiar o pereche de binocluri. O montare constantă a binoclului - chiar și doar sprijinindu-le de partea unui copac - poate face diferența din lume. Există, de fapt, unii indivizi cu o viziune atât de acută care susțin că pot vedea de fapt semiluna lui Venus fără niciun ajutor optic.

Dacă doriți să vă testați propria percepție asupra vederii pe Venus, cel mai bun moment pentru a o încerca ar fi în amurgul luminos, să spunem cu 15-30 de minute înainte de răsăritul soarelui. În acel moment, Venus va apărea cu mult mai puțină strălucire pe cerul de fundal, oferind ochilor tăi o oportunitate mai bună de a-i percepe forma.

Urmărirea lui Venus de la mijlocul lunii iulie până în septembrie

În trei dimineți consecutive - 11, 12 și 13 iulie, Venus este parcată în mijlocul feței constelației Taur, taurul (forma „V” formată din steaua portocalie de primă magnitudine Aldebaran și gigantul grup de stele Hyades) . Venus este la doar 1 grad de Aldebaran în aceste trei dimineți - o priveliște minunată.

Pe 17 iulie, orientat spre est cu aproximativ o oră înainte de răsăritul soarelui, veți vedea luna, Aldebaran și o Venus formând un triunghi isoscel întins, inversat. Venus orbitor marchează unghiul vertexului, în timp ce Aldebaran și o lună subțire semilunară marchează unghiurile de bază. Luna se află la 3 grade în stânga sus a lui Venus, iar Aldebaran este la 3 grade în dreapta sus.

În august, Venus crește cu 1,5 până la 2 ore înainte de începutul crepusculului dimineții și scânteie ca un OZN ciudat pe cerul estic în zori, continuând să urce puțin mai sus în fiecare săptămână. În dimineața lunii aug. 12, Observatorii Perseidilor vor descoperi că Venus este la cea mai mare alungire, la 46 de grade față de soare, și va fi fascinant să observăm într-un telescop în câteva zile de la această dată, apărând exact pe jumătate aprins în telescoape - deși nu neapărat în aug. 12 în sine.

Câteva dimineți mai târziu, pe aug. 15, Venus strălucește mai puțin de 4 grade în dreapta jos a unei semilune lunare în această dimineață.

„Spectacolul lui Venus” continuă până în septembrie, deoarece continuă să domine cerul nopții din momentul în care răsare, cu aproximativ 3,5 ore înainte de soare toată luna. Apoi este poziționat aproximativ o treime din ascensiune pe cerul estic până la mijlocul crepusculului dimineții și este chiar puțin mai ridicat în septembrie comparativ cu august.

Venus pe măsură ce anul se sfârșește

Pe oct. 3, este strâns asociat cu Regulus albastru de primă magnitudine în constelația Leu, leul. Venus se va afla la 2,5 grade de această stea de prima magnitudine din oct. 1 până în oct. 5, dar în această dimineață, vor fi separați cu doar 0,5 °, Venus arzând de 150 de ori mai strălucitor, așezat chiar sub el.

De atunci până la sfârșitul anului, Venus va coborî încet, pe măsură ce se apropie de soare. Când se deschide 2021, va fi vizibil foarte jos în apropierea orizontului est-sud-est cu aproximativ 90 de minute înainte de răsăritul soarelui. În câteva săptămâni se deplasează prea aproape de soare pentru a fi văzut. Conjuncția superioară este pe 26 martie. Venus va fi apoi vizibilă până la sfârșitul primăverii, când va ieși deasupra orizontului vest-nord-vest imediat după apusul soarelui.

Este Venus sau luna?

Gândurile privind vizionarea semilunei Venus îmi amintesc întotdeauna de o poveste plină de umor relatată de George Lovi (1939-1993), un cunoscut lector și autor de astronomie, care era și un bun prieten al meu. Într-o noapte, în timp ce desfășura o noapte publică la Observatorul Colegiului Brooklyn din New York, telescopul era îndreptat chiar spre Venus, care își arăta apoi forma delicată a semilunii. Cu toate acestea, un student care privea prin ocularul telescopului a insistat că nu se uită la Venus, ci la Lună. Elevul era inflexibil la o greșeală și refuza să creadă altfel. Când George a comentat cu blândețe că luna nici măcar nu era pe cer, elevul a răspuns: "Și ce? Nu vă arată un telescop lucruri pe care nu le puteți vedea fără ea?"

Joe Rao este instructor și lector invitat la Hayden Planetarium din New York. El scrie despre astronomie pentru revista de istorie naturală, Almanahul fermierilor și alte publicații. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.