slăbiciunea

Trăim într-o cultură care venerează slăbiciunea.

Americanii cheltuiesc peste 60 de miliarde de dolari pe an încercând să-și arunce carnea „în exces”. Vânzările de produse pentru slăbit - de la supresoare ale poftei de mâncare la alimente dietetice livrate la domiciliu - cresc în mod constant. Suntem bombardați în permanență cu reclame TV și reclame, spam și bannere pe Internet, reclame la radio și la presa scrisă - toate modalități de a ne ajuta să ne strângem și să le decupăm. Guruii de marketing din industria editării de cărți se referă la ianuarie drept „Anul Nou Nou” - intră în orice franciză de librării în acest sezon critic de vânzări și o vei găsi plină de titluri concepute pentru a te ajuta să slăbești, să arăți „grozav”. și trăiește „corect”. Poate nu este surprinzător că cărțile de dietă vând orice alte cărți de pe piață - cu excepția Bibliei.

Cu toate acestea, industria de slăbit este doar o parte a imaginii.

Trebuie să cumpărați alimente? Nu puteți pierde „revistele pentru femei” de la ghișeu. Coperta aproape oricărei persoane descrie o celebritate sau un model care definește și este definit de o paradigmă foarte îngustă și relativ precisă a frumuseții feminine. Este înaltă (poate 5’10 ”), zveltă (aproximativ 110 lire sterline), iar corpul ei este tonic meticulos. Ea este adesea de tip Barbie: albă, cu ochi albaștri și cu părul blond, deși această tradiție îndelungată se schimbă pentru a include mai multe femei de culoare. Alături de aceste femei „frumoase” (slabe) se află titlurile familiare: „Pierde 10 kilograme în 10 zile”, „Luptă împotriva flăcării! Uite Fab! ”- sau o variantă a acestei teme monotone. Și, dacă te plictisești să te uiți la colajul de frumuseți fără grăsimi în timp ce aștepți să-ți plătești alimentele, poți oricând să te uiți la imaginile nesuflante ale acestor aceleași femei din tabloide cu titluri acuzatoare despre creșterea sau pierderea lor extremă în greutate.

Imaginile media stabilesc ce înseamnă să fii o femeie frumoasă în societatea noastră. Nu contează că marea majoritate dintre noi nu arată ca femeile pe care suntem învățați să le adorăm. De fapt, aceasta face parte din trucul: raritatea relativă a „idealului” creează o presiune extraordinară pentru ca femeile obișnuite să „îmbunătățească” aspectul lor. Pierderea în greutate este esențială pentru această transformare, sau așa ni se spune atât prin cuvinte, cât și prin imagini. Și cu cât ajungem să credem acest adevăr, cu atât mai mult absorbim și alte mesaje - mai puțin evidente (și poate mai insidioase pentru a fi așa), dar nu mai puțin puternice. Aceste mesaje ne învață că sufletele noastre se vor simți la fel de bine pe cât arată corpul nostru; că nu putem fi niciodată fericiți decât dacă ne străduim pentru perfecțiunea fizică; și că pentru a avea succes, iubire și satisfacție trebuie să încercăm să imităm imaginile pe care am ajuns să le idolatram.

Nu este de mirare că, în acest mediu cultural, numărul femeilor cu probleme de alimentație și de imagine corporală este în creștere în rândul femeilor universitare. Unele studii au arătat că până la 20% dintre femeile din facultate suferă de o tulburare de alimentație. Un altul a descoperit că 40% dintre femeile din facultate au prezentat un comportament „asemănător anorexiei” - aproape jumătate dintre ele s-au angajat în bingeing și purjare - și toate au cunoscut pe altcineva cu comportamente dezordonate în mod similar. Un alt studiu a constatat că o treime dintre femeile de la facultate chestionate au raportat că au utilizat „ajutoare pentru dietă” în ultimele douăsprezece luni, inclusiv pastile dietetice, blocante de grăsimi, diuretice și laxative. Au fost raportate chiar probleme de instalații sanitare în cămine din cauza vărsăturilor pe scară largă. Mâncarea excesivă fără purjare este mai frecventă decât anorexia și bulimia combinate. Un sondaj a constatat că 67 la sută dintre femeile din facultate consumă excesiv.

Aceste comportamente sunt extrem de debilitante - dacă nu chiar mortale. Anorexia nervoasă are cea mai mare rată a mortalității dintre orice boală psihiatrică, iar supraviețuitorii petrec adesea luni în spital și ani de tratament. Cu toate acestea, anorexia, bulimia și consumul excesiv sunt doar o parte a unui continuu larg de dificultăți pe care femeile le au în ceea ce privește hrana, greutatea și imaginea corpului.

De câte ori ați încercat să slăbiți? Câte ore ați petrecut preocupat de mărimea taliei, șoldurilor sau coapselor?

Dacă răspunsul tău este „prea mulți”, cu greu ești singur. Mai mult de trei sferturi dintre femeile adulte cu greutate sănătoasă din S.U.A. cred că sunt „prea grase” și aproape două treimi dintre fetele de liceu urmează diete. Încercările de a pierde în greutate încep foarte tânăr: optzeci la sută dintre fetele din clasa a IV-a chestionate au spus că au fost deja la diete. Același procent de femei la mijlocul anilor 50 își exprimă dorința de a fi mai subțiri. Între timp, un număr din ce în ce mai mare de femei de culoare se alătură rândurilor celor care își urăsc cronic trupurile și tot mai mulți bărbați își fac griji cu privire la „anvelopa de rezervă” din jurul midriff-urilor sau la stratul de carne care se lasă din bărbie.

Mulți oameni își petrec o viață luptându-se cu greutatea lor. De ce? Este cu adevărat pentru a apăra pericolele legate de sănătate despre care auzim atât de multe despre care ne-am temut? Cu siguranță, afecțiunile fizice pe care unele studii le leagă de excesul de greutate - boli de inimă, diabet și anumite tipuri de cancer - sunt bine cunoscute și provoacă alarmă. Într-adevăr, mulți dintre noi suntem mai predispuși să mâncăm prea mult și să ne exercităm prea puțin decât să ne abținem sau să ne exercităm excesiv. Însă, pierderea în greutate este o strategie precară pentru „a se potrivi”, mai ales în lumina dovezilor crescânde care sugerează că diluantul nu este neapărat mai sănătos. Unele studii ridică semne de întrebare dacă a fi moderat supraponderal este automat nesănătos și dacă ar trebui tratat deloc. De fapt, cercetările verifică faptul că, la fel ca fericirea și frumusețea, sănătatea este posibilă într-o mare varietate de forme și dimensiuni. În cele din urmă, riscurile pentru sănătate pot avea mai puțin de-a face cu impulsul nostru de subțire decât alți factori mai puțin tangibili.

Propun ca obsesiile noastre cu mâncarea și greutatea să mascheze nevoile mai profunde ale spiritelor noastre. Căutăm o modalitate de a menține pacea, ordinea și securitatea într-o lume care pare scăpată de sub control. Vrem să fim fericiți și sănătoși, să ne simțim acceptați și conectați într-o comunitate mai mare. Trebuie să simțim că viețile noastre sunt semnificative, că avem un scop mai mare.

Modul tradițional de a gestiona aceste tipuri de dorințe spirituale a fost prin religie. În vest, creștinismul a fost credința predominantă din secolul al IV-lea. Cu toate acestea, în lumea de astăzi, autoritatea creștinismului, precum și alte religii organizate, este contestată și într-un anumit fel declină. Acest lucru a făcut posibil ca femeile din cultura noastră să iasă din rolurile constrângătoare în care fuseseră ținute atât de mult timp, dar a creat și un vid, sentimentul că lipsește ceva. Nevoia de simboluri, credințe, povești și ritualuri semnificative prin care să ne organizăm viețile și să ne înțelegem scopul nu a dispărut. De fapt, le mor de foame.

În încercarea de a umple acest gol, multe femei au adoptat ceea ce eu numesc „Religia subțirii”. Această „religie” ne învață că controlul greutății noastre ne va oferi un sentiment de control asupra vieții noastre. Ne oferă speranța sănătății și fericirii prin ideea corpului „perfect”, care credem că se poate realiza prin dietă și exerciții fizice. Ne învață să ne simțim superiori din punct de vedere moral dacă „mâncăm bine” (adică mai puține grame de grăsimi sau calorii) și ne conectează la o comunitate mai mare de femei care încearcă să slăbească. Ne oferă ritualuri - cum ar fi numărarea și arderea caloriilor - care creează un sentiment de ordine. Și include o mulțime de icoane și simboluri sub formă de modele și actrițe a căror imagine suntem încurajați să ne recreăm. Poate cel mai important dintre toate, ne oferă un scop final - „mântuirea” care vine din a fi subțire.

Dar până la urmă promisiunile sale sunt goale. Religia subțirii nu poate umple golul pe care îl simțim în noi înșine. Nu poate satisface foamea noastră cea mai profundă. Speranța pe care o oferă este o iluzie, pe care am fost hrăniți de mass-media și alte surse și una pe care mulți dintre noi am consumat-o cu o fervoare religioasă în căutarea sensului și scopului nostru.