Dana White nu crede că cușca mai mică pe care UFC o folosește la instalația sa Apex a avut în vedere mai multe opriri, dar numerele ar putea să nu fie de acord.

octagon

În timpul a trei evenimente la Apex - cu Octagonul de 25 de picioare, spre deosebire de un footer de 30 de metri - rata de finalizare este de 54,5% (18 finisaje în 33 de lupte). În comparație, cele trei evenimente din Jacksonville, Florida, cu cușca mai mare, au avut o rată de finalizare de 46,9% (15 finisaje în 32 de lupte), potrivit ESPN Stats & Information. S-ar putea să nu fie o diferență uriașă, dar pare o creștere semnificativă. Din nou, ar putea fi o coincidență să aibă mai mult de-a face cu tipurile de luptători decât dimensiunea cuștii.

Oricum ar fi, subiectul va reapărea sâmbătă, când fostul campion colegial la lupte, Curtis Blaydes, îl va înfrunta pe atacantul slab Alexander Volkov în evenimentul principal al Fight Night. Luptătorilor le plac sferturile apropiate, deși Blades nu se limitează la un joc la sol și și-a eliminat ultimii doi adversari. Blaydes este pe locul nr. 3 de către UFC și este ferm înrădăcinată în imaginea titlului. Francis Ngannou, care l-a învins de două ori pe Blaydes, este primul în linie care se confruntă cu câștigătorul luptei pentru titlu între campionul Stipe Miocic și Daniel Cormier, dar după cum a demonstrat Gilbert Burns, loviturile la titlu nu sunt întotdeauna determinate de clasament.

Grupul ESPN format din Ariel Helwani, Phil Murphy, Brett Okamoto și Jeff Wagenheim dezbate cardul de sâmbătă, inclusiv care luptă este destinată bonusului de luptă a nopții.

Vă așteptați ca cușca mai mică să favorizeze oricare dintre luptători la evenimentul principal?

Okamoto: Da. Cușca mai mică favorizează Blaydes, fără îndoială. Întotdeauna va favoriza luptătorii. Știi ce l-ar favoriza pe Volkov? O bătălie tehnică, stand-up. Este mult mai greu să ai unul dintre acestea într-un spațiu semnificativ mai mic. Cusca mai mică va avea un impact asupra unor lupte și nu asupra altora. Cei pe care îi are impact, vor fi în diferite grade. Dar acesta este destul de ridicat în opinia mea. Aveți greutăți, dintre care unul vrea să ajungă la pământ, așa că o cușcă mică este minunată pentru Blaydes.

Helwani: Da. Favorizează cu siguranță Blaydes. Lui Volkov îi place să boxeze. Îi place să se miște. Îi place să-și folosească lunga întindere pentru a ține adversarii la distanță. Este mult mai greu să faci asta în cușca mai mică. Pe de altă parte, lui Blaydes îi place să mențină lupta aproape, îi place să se lovească, îi place să se lupte și îi place să meargă. Este foarte clar, în opinia mea, că Volkov este dezavantajat în cușca mai mică. Va avea ca rezultat o pierdere a Lupului? Nu neapărat, dar Blaydes este un avantaj aici.

Murphy: A numi evenimentul principal de sâmbătă „luptă clasică împotriva atacantului împotriva luptătorilor” ar putea fi un pic simplificată, dar există o aparență de adevăr.

Blaydes, distribuită ca „Grappler”, are mâini serioase. Atacantul nostru, Volkov, este mândru proprietar al unei centuri maro brazilian de jiu-jitsu. Dar Blaydes știe că folosirea abilităților sale impresionante de luptă, petrecerea timpului în poziția de top și lovirea lui Volkov cu solul și lira va oferi calea cea mai directă pentru a-și ridica mâna.

Octagonul mai mic - și suprafața sa cu 44% mai mică - neutralizează capacitatea luptătorilor mai distanți de a se deplasa lateral, atât în ​​generarea de ofensă, cât și în evadarea defensivă. Volkov și Blaydes au o acoperire similară, dar îmi imaginez că Volkov are nevoie de mai mult spațiu pentru a opera pe picioare.

Îi convine lui Blaydes să intre înăuntru, să-l apese pe Volkov de gard și să-l aducă pe saltea. Octagonul mai mic îl va ajuta pe Blaydes în acest scop.

Wagenheim: Înțelepciunea convențională spune că cușca mai mică favorizează luptătorul care vrea să se apropie de distanță și să-și înfășoare mâinile în jurul adversarului său. Asta înseamnă că Blaydes și pedigree-ul său de lupte vor beneficia. Cu toate acestea, să nu ignorăm posibilitatea ca Volkov, un atacant slick, să se conecteze cu un pumn care îl blochează pe Blaydes și îl trimite în retragere - fără prea mult spațiu pentru a alerga. Totuși, Blaydes va șansa cu bucurie acest pericol pentru oportunitatea de a lupta lupta sa în timp ce acoperă mai puține suprafețe. (Mulțumiri omului meu Phil pentru că a făcut matematica. Un octagon cu 44% mai mic? Da. Nu aș fi putut niciodată să-mi dau seama.)

Ce luptător de pe cardul de sâmbătă sunteți cel mai dornic să vedeți?

Wagenheim: Jim Miller. Pentru mine, este întotdeauna Jim Miller. Dar o să ajungem la el (a se vedea mai jos), așa că voi da un alt luptător strălucire aici. Aceasta trebuie să fie Roxanne Modafferi, care este o inspirație pentru spiritul ei de marțial artist și pentru aderența ei. Ea a fost în acest joc din 2003 și, pe parcursul a 40 de lupte profesionale, s-a dorit dincolo de capacitatea ei atletică limitată de a deveni practicant al celui mai înalt nivel de MMA. O victorie asupra lui Maycee Barber în ianuarie a impulsionat-o pe Modafferi în clasamentul ESPN feminin la greutatea mușcă, unde este nr. 8. Lupta de sâmbătă împotriva Lauren Murphy, clasată pe locul 10, îl va apropia pe Modafferi, în vârstă de 37 de ani, de un titlu. Nimeni din acest sport nu merită mai mult să li se întâmple lucruri bune.

Okamoto: Voi merge cu Roosevelt Roberts, care se luptă cu Jim Miller la greutate redusă. Roberts tocmai s-a luptat cu Brok Weaver acum trei săptămâni și a arătat grozav. Am mai spus asta despre tânărul de 26 de ani: are niște intangibile care îl fac o perspectivă foarte interesantă pentru mine. Roosevelt are o viteză extraordinară, este lung pentru divizie și are o încredere evidentă pe care nu toți luptătorii o au. Nu cred că Roberts are o problemă de performanță, dar trebuie să continue să-și dezvolte și să-și dezvolte abilitățile. Miller este un test bun.

Murphy: După ce a câștigat în prima rundă eliminatorie împotriva lui Mirsad Bektic ca un underdog vara trecută, a fost interesant să luăm în considerare ce ar putea fi următorul pentru Josh Emmett.

El a fost înscris împotriva prospectului britanic Arnold Allen în ianuarie. Apoi Emmett s-a retras din cauza unei accidentări. Apoi, el a atras-o pe Edson Barboza, debutant în greutatea cu pană, în aprilie - înainte ca pandemia de coronavirus să distrugă evenimentul.

Acum Emmett îl primește pe Shane Burgos, care va face prima apariție sub noul său contract UFC. Singura pierdere a lui Burgos în 14 lupte profesionale a venit pentru Calvin Kattar. A treia oară a dovedit farmecul pentru un pas meritat pentru Emmett împotriva unui subdog ușor.

Ultimele patru lupte ale lui Emmett s-au încheiat prin eliminatoriu, iar acesta a trecut cu 3-1. O greutate cu pene promițătoare, cu tendința de a fi eliminată într-un mic octagon împotriva unui adversar priceput? Inscrie-ma.

Helwani: Simt că ar fi un cop-out dacă aș spune Blaydes, dar sincer, este el. Pur și simplu pentru că a arătat atât de bine în ultimele sale trei lupte și a devenit un concurent serios la greutăți. Dacă asta nu contează, voi merge cu Emmett și Cortney Casey: primul pentru că a câștigat două la rând, ambele prin knockout vicios, iar cel din urmă pentru că cred că mutarea ei la 125 a fost o decizie inteligentă, Sunt curios să văd dacă se poate baza pe impulsul victoriei sale impresionante luna trecută împotriva Mara Romero Borella.

Jim Miller va lupta în cel de-al 35-lea meci UFC. Care este momentul tău preferat de Miller?

Murphy: Îmi doresc atât de mult să fiu ticălosul MMA care caută altădată, fără a fi influențat de părtinirea recenziei. Lupta lui Miller a anului câștigat împotriva lui Joe Lauzon la UFC 155 a fost o luptă atât de bună. Dar momentul meu preferat de Miller trebuie să fie cea mai recentă victorie a sa, o prezentare tehnică asupra lui Clay Guida din august. Miller este un Octagon Lifer, cineva care a apărut atât la UFC 100, cât și la 200. Niciun UFC ușor nu are mai multe victorii decât Miller.

A termina un contemporan în Guida în fața unei mulțimi de acasă din New Jersey a fost un moment atât de meritat, rece. Pentru că s-a întâmplat atât de repede - în mai puțin de un minut - buzz-ul introducerii lui Miller nu se epuizase încă pentru public. Energia și emoția acelui câștig stau singur pentru mine în cariera sa de 12 ani UFC.

Okamoto: Este întotdeauna un moment bun când „Bad Moon Rising” de la Creedence Clearwater Revival lovește boxele arenei pentru un walkout Miller. Lupta care îmi vine în minte pentru prima dată este prima întâlnire a lui Miller împotriva lui Lauzon în 2012, care a fost un candidat la lupta anului. S-au întâlnit din nou în 2016, într-o revanșă care nu a fost la fel de bună ca cea originală, dar a câștigat totuși Fight of the Night. Miller este doar o școală veche și un joc. Îmi amintesc că am vorbit odată cu un matchmaker UFC despre Miller. A existat o situație în care UFC i-a oferit o luptă cu scurt timp și a răspuns imediat prin text că se află. Matchmaker-ul a scris înapoi: „Bineînțeles că ești. Ești Jim Miller”. Asta îl rezumă destul de bine.

Helwani: Omule, atâtea momente din care să alegi. Ce rock a fost Miller de-a lungul celor 12 (!) Ani de rulare UFC. Mă duc cu două. Câștigarea sa în genunchi față de Charles Oliveira la UFC 124 în 2010 a fost o frumusețe absolută, una dintre cele mai bune lucrări din acel an. Nu-l voi uita niciodată, spunându-mi după aceea că greutății ușori WEC care erau pe punctul de a intra în UFC nu ar însemna prea mult și, ei bine, el a plecat de la asta. De asemenea, câștigul său asupra lui Takanori Gomi la UFC 200 în 2016 a fost semnificativ, deoarece a intrat în acea luptă după ce a pierdut patru dintre cele cinci precedente. După ce l-a bătut pe Gomi în prima rundă prin TKO, el a dezvăluit că se luptase cu boala Lyme, care îi afectase performanța. A fost impresionant să-l văd deschizându-se despre asta și revenind pe drumul cel bun după ce părea că alergarea lui UFC se apropia de sfârșit.

Wagenheim: Momentul meu favorit Jim Miller apare de fiecare dată când iese din tunel și se îndreaptă spre cușcă, mai ales în acele nopți în care „Bad Moon Rising” crește în arenă. Eu niciodata. Domnișoară. A. Jim. Miller. Luptă. De ce este luptătorul meu preferat? Poate că este o chestie din Jersey, exemplificată de amestecul absurd al lui Miller de lovitură de cap și decență respectuoasă, fără a fi necesare carne de vită falsă pentru a ne vinde ceea ce va oferi. Niciodată acest etos nu a fost mai evident decât în ​​ferocul său câștig din 2012 asupra lui Lauzon (luptătorul meu preferat nr. 2), care a fost un pasionant de 15 minute, cu un Lauzon sângeros care aproape a tras o ultimă secundă. Ceea ce îmi amintesc cel mai mult a fost conferința de presă de după luptă, cu Miller și Lauzon așezându-se unul lângă celălalt și împărtășind un microfon, fiecare dându-le felicitări pentru că l-au dus în iad. Cuvântul „dragoste” a fost rostit liber în acea seară, așa că îl voi folosi aici: îmi place să-l urmăresc pe Jim Miller și sunt încântat să am ocazia de a face acest lucru sâmbătă.

Ce luptă sub radar credeți că ar putea lupta pentru lupta nopții?

Helwani: Josh Emmett vs. Shane Burgos a fost prima mea alegere, dar pentru că este tehnic co-principalul, voi merge cu Lyman Good vs. Belal Muhammad. Ambele tind să producă lupte distractive și ambele au arătat bine în cele mai recente lupte ale lor. De asemenea, nu cred că va fi lupta nopții, dar merită menționat faptul că - pe lângă evenimentul principal - Roxanne Modaferri vs. Lupta Lauren Murphy ar putea avea cel mai mare impact asupra diviziei sale respective (greutatea zbura în acest caz). Modafferi iese din acea victorie inspirată asupra lui Maycee Barber în ianuarie, iar Murphy a câștigat două la rând. Flyweight are nevoie de concurenți, iar câștigătorul ar fi cu siguranță în acea conversație.

Okamoto: Nu este chiar sub radar, dar sunt convins că Emmett vs. Burgos va câștiga Fight of the Night. Aceasta este cea mai bună luptă de pe carte, de departe, după părerea mea. Am strigat-o de pe acoperișuri: Cea mai bună divizie din MMA în acest moment este de 145 de lire sterline și nici măcar nu este atât de aproape. Practic orice meci dintre oricare dintre primii 10 este uimitor. Dincolo de această alegere evidentă, cred că Lyman Good vs. Belal Muhammad este candidat la o luptă foarte distractivă.

Wagenheim: În perioadele normale, un eveniment co-principal de obicei nu zboară sub radar. Dar în aceste zile, cu rezervarea cardurilor de luptă UFC din mers cu puțin timp pentru acumularea promoțională, orice altceva decât lupta cu titlul riscă să fie trecut cu vederea. Dar nu îndrăzni să te îndepărtezi pentru o gustare când Emmett și Burgos preiau Octagonul. Emmett (15-2, 6-2 în UFC) are două victorii directe la knockout, iar Burgos are 13-1 (6-1 UFC), pierderea sa singuratică venind împotriva unei greutăți clasificate (Calvin Kattar). Apropo de clasamente, Emmett este nr. 9 în topul ESPN de 145 de kilograme, iar Burgos este pe locul 10. Câștigătorul de aici va fi pregătit pentru o mișcare în sus.

Murphy: Pentru înregistrare, evenimentul co-principal este alegerea evidentă. Dar am cântat deja laudele Emmett și Burgos împărtășind un Octagon și vreau să merg mai departe sub radar.

Marc-André Barriault și Oskar Piechota au pierdut fiecare trei lupte consecutive. Se simte crud să etichetezi acest lucru ca un scenariu de câștigat sau obținut pentru ambii, dar se simte necinstit din punct de vedere intelectual să ignori acea realitate.

2019 al lui Barriault a fost la fel de plăcut ca și 2020 pentru ceilalți dintre noi: 0-3 în Octagon, toate pierderi decizionale destul de clare. El nu și-a reflectat reputația pregătită pentru knockout dezvoltată pe scena regională din jurul Quebecului. Între timp, Piechota a intrat în UFC ca Cage Warriors campion la greutatea medie. A câștigat imediat primele sale două lupte, inclusiv o eliminatorie în prima rundă a lui Tim Williams cu un contra-dreapta frumos cronometrat.

Disperarea, mâinile grele reciproc și un mic octagon ar putea fi o rețetă ascunsă pentru lupta nopții la jumătatea prealabilului.

Singura mea predicție îndrăzneață pentru sâmbătă este .

Helwani: Blaydes câștigă și devine un concurent serios la categoria grea, iar Francis Ngannou se gândește să lupte cu el (pentru a treia oară), dar Ngannou așteaptă să vadă cum Miocic vs. Cormier 3 joacă.

Murphy: Alegerea Barriault-Pechota - 0-6 combinat în ultimele șase lupte - ca luptă a nopții nu este suficient de îndrăzneață? Amenda. În timp ce suntem aici pe carte, prezic că debutantul UFC Max Rohskopf - semnat cu un preaviz de șase zile - îl va înscrie pe Austin Hubbard în cortină.

Rohskopf este un luptător din Divizia I, care a dezvoltat un joc de supunere foarte subțire sub jiu-jitsu as Robert Drysdale. Niciun public live și experiența de antrenament a lui Rohskopf alături de obișnuiții UFC la Xtreme Couture nu ar trebui să atenueze nervozitatea Octagon.

Lupta defensivă a fost o problemă gravă în cele două pierderi UFC ale lui Hubbard, în special cea mai recentă luptă a sa la UFC 248. El a permis opt din cele 12 eliminări și mai multe pase de gardă într-o decizie pierdută la Mark Madsen.

Rohskopf nu este un olimpic ca Madsen, dar are un octagon mai mic. Acest lucru îl va ajuta pe Hubbard să se scufunde într-o prezentare - din care are o varietate - pentru a face o declarație într-un debut promoțional.

Wagenheim: Nu ar fi deloc îndrăzneț să prezici un câștig al lui Blaydes la evenimentul principal - este favorit -380 - dar voi face prognoza puțin mai departe și voi spune că își va face treaba nu cu lupta, ci cu un atac stand-up din ce în ce mai puternic. Antrenamentul cu Alistair Overeem din ultimii doi ani a completat jocul lui Blaydes. Deși Volkov rămâne atacantul mai sănătos din punct de vedere tehnic, Blaydes a încorporat în boxul său aceeași explozivitate care a alimentat de mult jocul său de lupte. Blaydes va dezlănțui tunetele, iar Volkov nu va ști ce l-a lovit.

Okamoto: Blaydes face o declarație în evenimentul principal și cere ca o lovitură de titlu să fie urmată, ceea ce merită absolut, dar ajunge să lupte din nou înainte de o lovitură de titlu din cauza unui logjam în partea de sus și a celor două pierderi anterioare în fața lui Ngannou.