De la pudra de talc la ouă de jad și dușuri, o industrie a crescut pentru a vinde produse - dintre care unele sunt dăunătoare - care joacă pe temerile femeilor de a fi murdare sau mirositoare

deci

Care dintre următoarele nu ar trebui să meargă nicăieri lângă vaginul tău: un penis, un deget, un tampon sau pudră de talc? Potrivit unui juriu din Missouri, în iulie, este talcul: instanța a considerat în favoarea a 22 de femei care au susținut că cancerul ovarian a fost cauzat de utilizarea lor de talc pentru bebeluși Johnson & Johnson, deoarece conținea azbest. Femeilor li s-au acordat 4,14 miliarde de dolari în daune punitive.

Aceasta nu este prima dată când un proces judiciar constată în favoarea unei femei care pretinde că talcul este cancerigen: o instanță din California a făcut-o anul trecut, deși decizia, tot împotriva lui J&J, a fost anulată în apel și s-a acordat un nou proces. Potrivit unui purtător de cuvânt, J&J „rămâne încrezător că produsele sale nu conțin azbest și nu cauzează cancer ovarian și intenționează să urmărească toate căile de atac disponibile”.

Talcul este format în principal din siliciu mineral. Cu toate acestea, deoarece silica și azbestul sunt deseori exploatate unul lângă celălalt, talcul ar putea fi contaminat cu azbest. Avocații reclamanților din cazul Missouri au prezentat dovezi că s-au găsit fibre microscopice de azbest în multe dintre țesuturile ovariene ale femeilor. "J&J vinde aceleași pulberi într-un soi de amidon de porumb minunat de sigur", a declarat Mark Lanier, avocatul principal, după verdict. "Dacă J&J insistă să continue să vândă talc, ar trebui să-l marcheze cu un avertisment serios". Șase din cele 22 de femei sunt deja moarte.

„Miroși” este una dintre cele mai puternice batjocuri de joacă: este acuzația de care ne temem cel mai mult și cel mai greu de protestat

Pulberea mortală pentru bebeluși sună ca ceva ce ar face Q pentru 007, dar ideea că talcul ar putea fi legat de cancer se răspândește de zeci de ani, deși concluziile sunt încă dezbătute energic. Unele studii au descoperit un risc ușor crescut; alții nu. O analiză a NHS din 2016 a spus că este „plauzibil ca talcul să-și poată face drumul până în tractul genital superior și să aibă un anumit tip de impact biologic”; Ovacome, o organizație caritabilă care lucrează pentru reducerea cancerului ovarian, nu crede că a fost implementată o legătură. Se spune: „Încă nu știm ce cauzează cu adevărat cancerul ovarian. Dar este probabil să fie o combinație de mulți factori diferiți moșteniți și de mediu, mai degrabă decât o cauză, cum ar fi talcul. ”

Deci, în timp ce afirmațiile și dovezile continuă să fie aruncate, iată o altă întrebare: de ce o femeie își pune talc în vagin sau pe vulva? (Vaginul este un tub de mușchi care unește colul uterin și deschiderea vaginală; vulva este organele genitale exterioare.)

Vaginul este un organ uimitor. Este căptușit cu o membrană mucoasă care protejează împotriva infecțiilor (necesare în orice parte a corpului care se deschide spre lumea exterioară), precum și un amestec inteligent și complex de bacterii - cunoscut și sub denumirea de floră vaginală - care face același lucru ( numai intestinul are mai multe bacterii decât vaginul). Împreună, mențin vaginul sănătos. De asemenea, se auto-curăță, păstrându-se în siguranță și igienic cu secreții. (Într-o zi, mă voi obișnui cu ginecologii care se referă la vaginul meu ca „un cuptor cu autocurățare”.)

Toate femeile au un vagin-vulva DIY-spălare a mucusului, care poate varia ca aspect și volum pe tot parcursul ciclului menstrual. Este în mare parte foarte eficient, cu excepția cazului de infecție, inclusiv a ITS, care poate fi semnalat printr-o schimbare de culoare, grosime sau miros. (Mirosul poate deveni ușor mai moscat din cauza exercițiilor fizice sau a sexului; dacă ceva este sensibil diferit sau mâncărim, cereți unui medic să îl verifice.) Dar nu ați ști despre spălarea noastră naturală de putere din dimensiunea și valoarea industriei care are crescut pentru a le spune femeilor că mirosim.

„Ideea potrivit căreia talcul ar putea fi legat de cancer a trecut de zeci de ani, deși concluziile sunt încă dezbătute energic.” Fotografie: Alamy

Desigur, tuturor ne place să ne simțim proaspăt și curat, mai ales atunci când sângerăm. Dar de zeci de ani ceea ce se numește industria „igienei feminine” a lucrat din greu pentru a ne spori temerile că nu suntem. În urmă cu șaptezeci de ani, femeilor li se comercializau produse Kotex care să le facă să se simtă „agățate”. Nimic nu a fost schimbat. Arată-mi un tampon sanitar sau o campanie de tampoane care nu folosește cuvântul „proaspăt” și voi înghiți o sticlă de duș de oțet. Pentru fiecare mențiune a „proaspătului”, căutați teama către care vizează: teama că mirosim a sânge de epocă sau că scăpăm; teama că mirosim în general; teamă că partenerii noștri sexuali ne vor batjocori sau ne vor respinge din cauza aspectului sau mirosului vaginelor și vulvelor noastre Jingle-ul pentru talcul bebelușului a fost „o stropire pe zi păstrează mirosul departe”. Există un motiv pentru care „mirosi” este una dintre cele mai puternice batjocuri de joacă: este acuzația de care ne temem cel mai mult și cel mai greu de protestat. Cu toții ne temem de pești.

Șansele sunt ca vaginul și vulva să arate și să miroasă normal, deoarece, atunci când vine vorba de organele genitale, normalul este o categorie foarte mare. Într-o lucrare care studiază gama aspectului genital feminin, cercetătorii de la Spitalul Elizabeth Garrett Anderson din Londra au descoperit că „femeile variază mult în ceea ce privește dimensiunile genitale”, dar că reprezentările detaliate și precise ale organelor genitale feminine sunt rare. deși reprezentările nudității feminine sunt frecvente ”. Ratele pentru chirurgia genitală estetică cresc cu mult peste ratele de diagnostic al bolii genitale. Ceva este deformat, dar sunt gândurile femeilor, nu organele genitale.

Pentru a asigura curățenia, vulva nu are nevoie de nimic mai îndrăgostit decât apă, săpun ușor și un uscător ușor (nu frecați). Vaginul nu are nevoie de vajazzle, bombe cu sclipici interne sau terapie cu lipitori, un tratament susținut ca detoxifiant de către unele clinici de înfrumusețare din Europa de Est (nu este). Ouăle de jad, pe care le introduceți în vagin, sunt, de asemenea, o idee teribilă, potrivit ginecologului Jen Gunter: „Jadul este poros, ceea ce ar putea permite bacteriilor să intre în interior și astfel ovulul ar putea acționa ca un fomit ... Ar putea fi un factor de risc pentru vaginoza bacteriană sau chiar pentru sindromul de șoc toxic potențial mortal. ” Membrana mucoasă care acoperă vaginul este, de asemenea, foarte poroasă. Acest lucru face din vagin o cale eficientă de absorbție a medicamentelor și a agenților patogeni. Aburirea vaginală - popularizată de Gwyneth Paltrow, care se presupune că se așază pe ea în afară de aburirea poțiilor din plante pentru a-și îmbunătăți sănătatea vulvară și vaginală - nu este bună pentru bunăstarea vaginală.

„Aburul vaginal - popularizat de Gwyneth Paltrow - nu este bun pentru bunăstarea vaginală.” Fotografie: Rex/Shutterstock

Lucrurile ciudate sunt un lucru. Dar chiar și o soluție simplă de oțet și apă pulverizată în vagin este o idee proastă. Dușul, așa cum se numește, este făcut de una din cinci femei americane cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani. Dușurile comerciale pot conține antiseptice, precum și substanțe chimice potențial periculoase, cum ar fi parabeni, împreună cu parfumuri care sunt necunoscute: deoarece acestea sunt produse cosmetice, Administrația SUA pentru alimente și medicamente solicită numai producătorilor să nu includă nimic „dăunător” în produsele lor și încredere în producători să respecte - nu necesită testarea produselor înainte de lansare. Pe scurt, produsele pe care le introduceți într-un spațiu apropiat cu o parte foarte poroasă a corpului sunt reglementate mai puțin strict decât dulciurile pentru tuse. În Marea Britanie, acestea sunt reglementate ca produse generale, nu ca dispozitive medicale; depinde de producător și vânzător să le facă în siguranță.

Orice lucru introdus în vagin riscă să supere echilibrul atent al bacteriilor, mai ales dacă o femeie cumpără produse deoarece crede că ceva nu este în regulă. Cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh au descoperit că, cu cât femeile se dublează, cu atât mai mare este riscul de a suferi de vaginoză bacteriană, o infecție ușoară care poate provoca mâncărime și descărcare (și, prin urmare, duce femeile la duș și mai mult). Dacă femeile chestionate s-au dublat o dată pe săptămână, riscul lor s-a dublat.

Doucarea a fost legată de rate mai mari de vaginoză bacteriană, nașteri premature și cancer de col uterin. Un studiu realizat pe 40.000 de femei din Puerto Rico și SUA a constatat că dublarea a dublat riscul de cancer ovarian. Au existat avertismente, după cum sublinia un articol al NHS: femeile, care nu aveau cancer, au fost urmărite peste șase ani și jumătate pentru a vedea dacă au dezvoltat cancer și dacă s-au dublat. Patruzeci de femei care au raportat că și-au dus vaginul au dezvoltat cancer. Cercetătorii au încheiat o legătură; NHS a fost mai circumspect. Poate că femeile cu o sănătate vaginală slabă sunt mai predispuse la duș. Cercetătorii nu s-au interesat de factori de risc, cum ar fi antecedentele familiale de cancer ovarian sau dacă femeia a fumat.

„Este un mit că vaginul are nevoie de o curățare extinsă cu săpunuri parfumate sau produse de igienă pentru femei”, spune Vanessa Mackay, o purtătoare de cuvânt a Colegiului Regal de Obstetricieni și Ginecologi. „Este o idee bună să evitați săpunurile parfumate, gelurile și antisepticele, deoarece acestea pot afecta echilibrul sănătos al bacteriilor și nivelurile de pH din vagin și pot provoca iritații. Femeile sunt sfătuiți să folosească săpunuri simple, neparfumate, pentru a spăla ușor zona din jurul vaginului (vulva) - nu în interiorul acesteia - în fiecare zi. În timpul perioadei unei femei, spălarea de mai multe ori pe zi poate fi utilă. "

Mă întreb dacă astfel de afirmații ar fi necesare dacă „vulva” ar fi la fel de conversațională ca „sexul”. Dacă am discuta temerile noastre cu privire la vulve și vaginuri - conversațional, cu medicii de familie sau cu profesioniștii din domeniul sănătății și cu partenerii noștri - la fel de ușor pe cât căutăm ajutor pentru o durere de cap, culoarele spălărilor feminine, spray-urilor, dușurilor și șervețelelor umede, toate cele care lipesc tencuieli pe fricile și stânjeneala noastră ar dispărea. "Dacă natura ar fi intenționat ca vaginul să miroasă a trandafiri sau lavandă, ar fi făcut vaginul să miroasă a trandafiri sau lavandă", a spus Ronnie Lamont, un purtător de cuvânt al RCOG, într-un interviu pentru site-ul NHS. Dacă am fi mai sinceri în ceea ce privește problemele genitale, sănătatea și încrederea femeilor ar fi mult îmbunătățite, chiar dacă am putea mirosi mai puțin parfumat.