Companiile de alimente și băuturi rezistă unei reglementări mai stricte în economiile emergente, care amenință să reducă profiturile

Mărgele de sudoare strălucesc pe sprânceana strălucitoare a pantofilor în timp ce lucrează la standul său într-o piață aglomerată din afara unei stații de metrou din Mexico City. „Îmi place sifonul”, spune Raúl Valverde. „Are un gust mult mai bun decât apa. Obișnuiam să beau între 600 ml și 1 litru pe zi. ”

măsuri

Dar după ce s-a trezit supraponderal și a avut 40 de ani, domnul Valverde a decis să urmeze o dietă. Aceasta înseamnă că nu mai aveți băuturi gazoase. "A fi supraponderal este incomod și va avea un impact asupra sănătății mele, deși, din fericire, nu sunt diabetic - nu încă."

Pentru producătorii multinaționali de alimente și băuturi, greutatea domnului Valverde și cea a milioane de oameni ca el a devenit o problemă stringentă. Mexicul rivalizează cu SUA ca țară cu cea mai grasă populație din lume. Este, de asemenea, al doilea cel mai mare consumator de băuturi carbogazoase pe cap de locuitor.

Pentru a combate criza obezității, guvernul mexican din acest an a devenit unul dintre cei mai puțini oameni din lume - și cea mai mare piață emergentă - care a plătit o taxă pe băuturile răcoritoare cu conținut complet de calorii.

Economiile emergente, cum ar fi Mexicul, sunt cea mai rapidă sursă de cerere pentru multe dintre marile companii de alimente și băuturi. Dacă alte piețe emergente, în care restricțiile și reglementările publicitare au fost de obicei mai puțin oneroase decât pe piețele mature, urmează exemplul Mexicului, le-ar putea priva de oportunități de creștere, deoarece acestea se confruntă cu presiuni intensificate din partea autorităților din domeniul sănătății pe piețele dezvoltate.

Un alt mare pas pentru a reduce consumul de zahăr a fost făcut luna trecută de Organizația Mondială a Sănătății, care stabilește standarde globale de nutriție. A redus la jumătate consumul zilnic recomandat de zahăr în noile proiecte de orientări puse la dispoziție pentru consultare.

Recomandarea organismului ONU de a limita „în mod ideal” zahărul la 5% din caloriile zilnice este echivalentă cu șase lingurițe de zahăr pe zi. Prin propria sa recunoaștere, domnul Valverde obișnuia să bea echivalentul a între 18 și 27 de lingurițe numai în băuturi gazoase.

Oficialii din domeniul sănătății și un număr tot mai mare de medici din întreaga lume au convergut asupra rolului jucat de băuturile zaharate și zahărul adăugat în alimente în hrănirea a ceea ce OMS descrie ca o epidemie de obezitate.

„Zahărul a devenit noul tutun”, spune Simon Capewell, profesor de epidemiologie clinică la Universitatea din Liverpool, unul dintre fondatorii Action on Sugar, un grup de campanie din Marea Britanie format în ianuarie. „Peste tot, băuturile zaharoase și junk food-urile sunt presate pe părinți și copii nebănuși de către o industrie cinică axată pe profit, nu pe sănătate”.

Aceasta este o taxă a marilor producători, precum Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé; și Unilever, negă. Dar teama lor este că, la fel ca industria tutunului cu zeci de ani în urmă, se vor confrunta cu o mai mare reglementare și impozitare, pentru a nu spune nimic despre stigmatul atașat mărcilor lor.

Industria afirmă că zahărul este demonizat pe nedrept, argumentând că lipsa exercițiilor fizice și consumul global de calorii sunt de vină pentru creșterea ratelor de obezitate.

Paul Polman, directorul executiv al Unilever, cel mai mare producător de înghețată din lume din vânzări, spune: „Problema nu este despre cine strigă cel mai tare. Este că provocarea este foarte mare și complexă și trebuie rezolvată holistic ".

Nu este nimic nou în lupta dintre „alimentele mari” și grupurile de consumatori. Unul dintre motivele pentru care zahărul a ajuns să fie atât de răspândit în alimentele procesate este faptul că a fost folosit, împreună cu siropul de porumb bogat în fructoză, pentru a înlocui grăsimile atunci când s-au confruntat cu o reacție de sănătate în anii 1980. Nici obezitatea nu este o problemă nouă; OMS o numește epidemie de cel puțin un deceniu.

Dar o serie de evoluții s-au combinat pentru a împinge zahărul pe agenda politicii de sănătate cu implicații pentru tendințele industriei alimentare în anii următori.

Cantitatea de cercetări științifice care leagă aportul de zahăr de obezitate a crescut. Și guvernele se trezesc la costurile în creștere ale bolilor precum diabetul și cancerul care au crescut alături de obezitate.

„Discuția despre zahăr legată de preocupările dietetice a luat avânt”, spune Stefano Natella de la Credit Suisse. Costurile legate de asistenta medicala la nivel mondial sunt la un nivel maxim din toate timpurile - factura este de 500 miliarde dolari sau peste 10 la suta din cheltuielile globale de asistenta medicala - la fel ca si obezitatea si nivelurile de diabet.

Numărul persoanelor obeze din întreaga lume a urcat de la 300 m în urmă cu un deceniu la 500 m, punând presiune pe pungile de sănătate publică deja tensionate.

Dar obezitatea nu mai este o problemă a națiunilor bogate. „Ceea ce s-a schimbat este că majoritatea persoanelor care sunt supraponderale sau obeze astăzi pot fi găsite în lumea în curs de dezvoltare, mai degrabă decât în ​​cea dezvoltată”, a declarat în ianuarie Institutul de Dezvoltare de peste Mări al Regatului Unit.

Oficialii din domeniul sănătății aplică acum termenul „malnutriție” atât pentru cei obezi, cât și pentru cei prea slabi. „Obezitatea și deficiența de micronutrienți se suprapun frecvent - o persoană poate suferi de ambele, ambele sunt forme de malnutriție”, spune Kostas Stamoulis, economist la Organizația ONU pentru Alimentație și Agricultură.

Și consumatorii au devenit mai atenți la sănătate și votează cu portofelele lor. Acesta este unul dintre motivele pentru care vânzările de băuturi gazoase cu zahăr în SUA au scăzut de un deceniu. Mai recent, vânzările de cola zero calorii au început să scadă din cauza îngrijorărilor legate de îndulcitorii artificiali, cum ar fi aspartamul.

Vânzările unor tipuri de alimente ambalate, inclusiv fructe conservate, budinci congelate, spaghete conservate și pizza congelată, s-au blocat, de asemenea.

„Modelele clare de creștere a categoriilor de alimente mai sănătoase și mai proaspete în detrimentul alimentelor prelucrate mai puternic oferă niște dovezi destul de puternice că aceasta este o schimbare structurală a atitudinii consumatorilor”, spune Alexia Howard, analist la Bernstein Research. Rețelele sociale, adaugă ea, au contribuit la diseminarea preocupărilor legate de alimente.

Pentru prima dată în două decenii, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a revizuit etichetarea alimentelor în februarie, cerând informații mai proeminente despre adăugarea zahărului. Acțiunea a fost necesară, a spus acesta, pentru a ține seama de „cele mai recente informații științifice, inclusiv legătura dintre dietă și boli cronice, cum ar fi obezitatea și bolile de inimă”.

Până în prezent, industria a eliminat reglementările împovărătoare, dar se confruntă cu noi amenințări.

Când Michael Bloomberg a încercat să interzică porțiunile mari de băuturi zaharoase „supradimensionate” în calitate de primar al New York-ului în 2012, industria băuturilor din SUA l-a dus la tribunal și a câștigat. Acum, o serie de state americane, inclusiv California și Illinois, au propus taxe pe sodă.

OMS s-a confruntat cu furia lobby-ului cu zahăr în 2004, cu o orientare care limitează consumul de zahăr la 10% din consumul zilnic de calorii, în timp ce lobby-ul a preferat 25%. OMS a ținut linia, determinând Asociația Sugar, grupul industriei americane, să avertizeze că ar putea cere susținătorilor săi din Congres să conteste contribuțiile de finanțare ale SUA către organizația afiliată ONU, deși a negat să facă o astfel de amenințare.

Industria alimentară și a băuturilor indică angajamente voluntare de reducere a zahărului, a sării și a grăsimilor, argumentând că acest lucru atenuează necesitatea unei mai multe reglementări.

Nestlé spune că reduce conținutul total de zahăr al produselor sale cu 30% între 2001 și 2011. Are un buget mare de cercetare care vizează reformularea produselor pentru a le face mai sănătoase.

Debra Sandler, șefa companiei Mars Chocolate, America de Nord, a declarat anul trecut la o conferință că industria trebuie să „intensifice” abordarea preocupărilor legate de obezitate: „Dacă nu [acționăm], îmi fac griji că altcineva o va face. pentru noi. . . Nu așteptați ca autoritățile de reglementare să ne spună ce trebuie să facem. ”

Coca-Cola a introdus anul trecut Coca-Cola Life, completat cu ambalaje verzi cu aspect natural. Sifonul este aromat cu stevia, un îndulcitor natural și are jumătate din zahăr și calorii dintr-o Coca-Cola obișnuită. Lansarea s-a limitat la Argentina și Chile, dar Muhtar Kent, directorul executiv al Coca-Cola, a declarat că va fi lansat în mai multe țări în acest an, deoarece „a arătat o mare promisiune în recrutarea consumatorilor noi și caduți în categoria spumante”.

Pepsi lucrează la o băutură similară anul acesta. După cum a spus Indra Nooyi, directorul executiv al PepsiCo, anul trecut, despre băuturile dietetice folosind îndulcitori artificiali: „Vedem o schimbare fundamentală a obiceiurilor și comportamentelor consumatorilor”.

Cea mai mare provocare a industriei este tăierea zahărului fără modificarea gustului. Marte, cofetarul american, a folosit instrumentul contondent de a reduce greutatea barelor sale Mars și Snickers pentru a-și îndeplini promisiunea de a reduce caloriile la maximum 250 bar la Marea Britanie în decembrie.

„Luând reformularea produsului cât de mult putem, deocamdată, fără a compromite gustul extraordinar, am redus dimensiunea porției”, spune Mars, care nu a redus însă prețul.

Astfel de măsuri voluntare nu merg suficient de departe, spune Graham MacGregor, cardiolog la Institutul Wolfson de Medicină Preventivă din Londra.

„Fiecare companie poate face ceva diferit prin angajamentul său de calorii, deci este imposibil de măsurat și nu are niciun efect”, a spus el.

Prof. MacGregor a condus planul de succes de reducere a sării din Marea Britanie cu Agenția pentru Standarde Alimentare din Marea Britanie. Sarea adăugată la alimentele procesate a scăzut treptat în deceniu cu 30%, iar consumatorii britanici consumă acum cu 15% mai puțină sare decât anterior.

Vrea să repete succesul cu zahăr. Cheia, spune profesorul MacGregor, este reducerea treptată a nivelurilor, astfel încât consumatorii vor fi mai puțin susceptibili de a observa schimbarea.

„Zahărul adăugat în alimente și băuturi are o valoare nutritivă redusă sau deloc și contribuie la aportul de calorii”, spune prof. MacGregor, solicitând guvernului britanic să stabilească obiective de reducere a zahărului. Scopul său este de a reduce cantitatea de zahăr din produsele alimentare cu 20-30% pe parcursul a cinci ani.

În timpul reducerii treptate, oamenii ar consuma 100 de calorii mai puțin pe zi „fără să observe măcar diferența de gust”.

Prof. MacGregor împinge o ușă deschisă. Dame Sally Davies, medicul-șef al Angliei, le-a spus parlamentarilor în martie că este nevoie de mai multă educație pentru a face oamenii să înțeleagă „cât sunt sucurile de fructe, smoothie-urile, cola și băuturile carbogazoase”.

Ea a cerut reglementarea și lasă deschisă posibilitatea unei taxe pe zahăr. În caz contrar, ea a avertizat: „Avem o generație de copii care, deoarece sunt supraponderali și nu au activitate, s-ar putea să nu trăiască atât timp cât generația mea. Vor fi prima generație care va trăi mai puțin. ”

Un lucru este clar: problema zahărului modelează deja punctele de vedere ale industriei.

Moody’s, agenția de rating, a citat în martie impozitul pe sodă de 1 peso (8 cenți SUA) al guvernului mexican ca un motiv pentru scăderea perspectivelor sale pentru industria globală a băuturilor de la pozitiv la stabil.

Întorcându-se în Mexico City, Elpidio Gayoso, o lucrătoare de uz casnic în vârstă de 67 de ani: spune: „Obișnuiam să beau un litru de sodă pe zi, dar mă opream din cauza diabetului. Dacă nu ar fi fost medicul, aș fi redus oricum din cauza costului. ”

Etichetarea alimentelor: o serie amețitoare de linii directoare

Ar trebui să fie simplu, spune Michelle Obama. „Tu, ca părinte și consumator, ar trebui să poți intra în magazinul tău alimentar local, să ridici un articol de pe raft și să poți spune dacă este bine pentru familia ta”, a spus prima doamnă din SUA când a dezvăluit un revizuirea etichetelor de nutriție alimentară din SUA în februarie.

Dar aducerea schimbării la etichetarea alimentelor s-a dovedit departe de a fi simplă, în principal pentru că regulile nu sunt nici consistente, nici suficient de detaliate.

Luați noul proiect de recomandare al Organizației Mondiale a Sănătății, potrivit căruia zaharurile „gratuite” nu ar trebui „în mod ideal” să depășească 5% din aportul zilnic de calorii. Acesta definește zaharurile libere ca zahăr „adăugat” - zahăr adăugat de producători la alimente sau băuturi pentru a-l face mai gustos - și zahăr care este prezent în mod natural în sucul de fructe, miere și sirop. Exclude zahărul „intrinsec” care apare în mod natural în fructe.

Aceste distincții sunt deschise abuzului, spun susținătorii sănătății.

Actualul sfat al OMS este de 10 la sută (5 la sută este un proiect de ideal care urmează să fie consultat). Agenția ONU are o orientare separată conform căreia oamenii pot mânca încă 10% din zahărul intrinsec găsit în fructe și legume, care vizează încurajarea unei alimentații mai sănătoase.

Unii producători de băuturi gazoase îi adaugă pe cei doi pentru a susține că 35 g de zahăr într-o cutie de 330 ml reprezintă 39% din aportul zilnic total recomandat de adulți de zaharuri, chiar dacă băutura conține doar zahăr adăugat.

Acest lucru nu va mai fi posibil sub propunerile de etichetare ale administrației Obama, care necesită specificarea adăugării de zahăr.

Zahărul adăugat contribuie în medie cu 16 la sută din totalul caloriilor din dietele SUA, conform Ghidului dietetic pentru americani din 2010 al departamentului agricol.

Zaharurile naturale apar de obicei împreună cu alți nutrienți, în timp ce zahărul adăugat este calorii goale.

Raportare suplimentară a lui Jude Webber în Mexico City

Scrisori ca răspuns la acest raport: