Sunt mici, aproape transparente, asemănătoare meduzelor și apar în ocean în cantități uriașe. Cnidaria, Ctenophora și Urochordata aparțin comunităților de plancton gelatinos care sunt omniprezente în ocean și se numără printre sursele primare de hrană pentru organismele marine mai dezvoltate. Astfel, acestea au o funcție foarte importantă în ecosistemul marin. Un altul este contribuția lor la ciclul carbonului marin, deoarece leagă cantități mari de carbon care este transportat în oceanul adânc. Un grup internațional de oameni de știință marini sub conducerea Future Ocean Network din Kiel a reușit acum să cuantifice această contribuție într-un studiu publicat recent în revista științifică Global Biogeochemical Cycles.

aduce

„Am folosit baze de date luând în considerare peste 90.000 de observații în perioada 1934-2011”, explică Dr. Mario Lebrato de la Universitatea Kiel, autor principal al studiului, pe care l-a pregătit ca parte a tezei sale de doctorat la Centrul GEOMAR Helmholtz pentru Ocean Research Kiel. „Prin reproducerea puternică a organismelor de jeleu, așa-numitele flori de plancton, cantități mari de carbon organic se acumulează episodic în oceanul superior și -la moartea organismelor- se scufundă în adâncul mării”, continuă Lebrato. "Semnificația acestui studiu este constatarea a cât de mult carbon este transferat de organismele de jeleu în oceanul adânc la nivel global și, în special, cât de eficient este acest proces în comparație cu planctonul considerat anterior" normal "."

Chiar dacă biomasa totală a organismelor de jeleu reprezintă doar o mică parte din masa totală a organismelor din oceanul superior, scufundarea lor extrem de eficientă și rapidă le face o sursă semnificativă de carbon organic pentru ecosistemele oceanelor profunde.

„Cuantificarea florilor de jeleu episodic și exportul lor ulterior către oceanul adânc este de o importanță considerabilă pentru modelarea corectă a funcționării ecosistemelor marine și a pompei biologice de carbon”, adaugă Prof. Dr. Andreas Oschlies, șeful grupului de modelare biogeochimică la GEOMAR. „Trebuie să ținem cont corect de astfel de procese pentru a ne îmbunătăți în continuare modelele și pentru a reduce incertitudinile în ceea ce privește înțelegerea rolului oceanului în ciclul global al carbonului”, continuă Oschlies.