Președintele bielorus Alexandru Lukașenko, adesea numit „ultimul dictator din Europa”, și-a menținut mult timp țara aliniată politic, economic și militar aproape de Rusia. Dar această relație s-a deteriorat după invazia rusă din Crimeea - și pe măsură ce Lukașenko a început să se protejeze, deși încet și foarte precaut, către Occident.

pentru

Având în vedere acest context, mai multe evenimente recente au fost neliniștitoare.

În cadrul unei conferințe de presă de peste șapte ore, pe 3, 2017, Lukașenko a atacat Rusia pentru restabilirea controalelor la frontieră - un răspuns la regulile de viză relaxante din Belarus pentru vizitatorii străini - și a respins categoric un plan rus de construire a unei baze aeriene pe solul bielorus.

Lukașenko a ordonat, de asemenea, arestarea principalului oficial rus în materie de siguranță alimentară și l-a acuzat pe președintele rus Vladimir Putin că „l-a numit practic pe Trump”. Omul puternic a criticat în continuare Rusia pentru reducerea bruscă a exporturilor de petrol către Belarus.

"Rusia a devenit îngrijorată de faptul că Belarusul va dispărea, că Lukașenko s-a îndreptat spre Occident", a spus el.

Având în vedere tensiunile implicate, potențialul belarus a luat timp să avertizeze că "nu va fi război ... nimeni nu ne va ocupa, nimeni nu va trimite trupe. Ne vom proteja pe noi înșine și independența noastră".

Situația este ciudată. Pe februarie 4, The Associated Press a publicat o poveste care conținea o anecdotă aleatorie și deranjantă conform căreia Casa Albă „asistenții naționali ai securității au căutat informații despre incursiunile poloneze din Belarus, o cerere de ridicare a sprâncenelor, deoarece pare să existe puține dovezi ale unor astfel de activități.

Ceea ce face parte dintr-un zvon astroturfat de valize pro-ruse, ceea ce te face să te întrebi cum a primit-o WH-ul în primul rând. https://t.co/1RmdRDAlXG

- Tom Nichols (@RadioFreeTom) 4 februarie 2017

Situația devine tensionată între Rusia și Belarus. Verificările bruste de pregătire și exercițiile de manevră a flotei baltice sunt în curs de desfășurare. https://t.co/nTUxfQWfog

- Andreas Turunen (@AndreasTurunen) 3 februarie 2017

Și în februarie 5, omul puternic din Belarus a felicitat o „Ucraina frățească” care „luptă pentru independența sa” - menționând că se referea la o luptă economică. Cu doar câteva zile înainte, armata din Belarus a efectuat un mare test de pregătire.

În mod separat, aceste rapoarte - în special cele provenite din Casa Albă a lui Donald Trump - și loviturile lui Lukashenko asupra Rusiei sunt de remarcat. Într-o serie, sunt destul de remarcabile. TV Rain, un canal de știri rus independent, a descris rândul ca fiind „cea mai gravă criză” dintre Belarus și Rusia din istoria lor recentă.

Un vehicul blindat BTR-D din Belarus | (Serge Serebro/Flickr)

Cauzele crizei actuale sunt complicate. Belarus păstrează o economie în mare parte administrată de stat, preluată din Uniunea Sovietică. Lukashenko, fost manager de fermă colectivă, este președinte din 1994 datorită alegerilor trucate despre care s-a lăudat deschis.

Economia Belarusului depinde în mare măsură de o combinație de petrol rusesc - pe care o rafinează - și subvenții, împreună cu comerțul înainte și înapoi cu Europa. Dar sancțiunile occidentale asupra Rusiei și scăderea prețurilor la petrol au lovit economia din Belarus, aflată într-o recesiune severă.

Lukașenko a început să experimenteze. Avocații liberali din Occident se întâlnesc acum cu oficialii din Belarus, ceea ce a fost fără precedent până de curând. Dar bielorușii fac rău. Rusia și-a redus la jumătate exporturile de petrol către Belarus și impulsionarea prea rapidă a reformelor ar putea amenința stabilitatea regimului lui Lukașenko.

„Având statu quo-ul din ultimele două decenii în căutarea din ce în ce mai nesustenabilă, unii consideră că situația sa este similară fără a fi invidiată cu cea a lui Mihail Gorbaciov în anii 1980”, a observat politica externă în septembrie 2016.

Din fericire pentru Lukașenko, țările occidentale au renunțat la încercarea de a-și reforma căile autoritare, iar în 2016 Uniunea Europeană a ridicat majoritatea sancțiunilor pe care le-a impus din cauza abisului record al drepturilor omului al regimului.

Între timp, presa rusă controlată de stat a difuzat povești speculative că Occidentul ar putea răsturna guvernul din Belarus sau ar putea provoca instabilitate. Comentatorii iredentiști și naționaliști s-au angajat chiar să pledeze pentru absorbția teritoriului Belarusului ... cu forța, dacă este necesar.

Arseni Sivitski, ofițer de rezervă în armata din Belarus și director al Centrului pentru Studii de Strategie și Politică Externă din Minsk, consideră că este plauzibilă o invazie rusă a Belarusului după modelul Ucrainei de Est - deși probabilitatea unui astfel de eveniment este imposibil de prezis.

El a tras această concluzie din situația politică și din pregătirile proprii ale armatei bieloruse - inclusiv exerciții în 2016 și o schimbare a doctrinei militare pentru a se pregăti pentru un „scenariu hibrid de tip Donbass”, a scris Sivitski.

„Strategii militari bieloruși au simulat o situație în care un ipotetic adversar străin a provocat un conflict armat intern în țară cu ajutorul grupurilor de recunoaștere și sabotaj și a formațiunilor armate ilegale”.

"Forțele armate din Belarus practică neutralizarea grupurilor armate ilegale, securizarea și eliberarea obiectelor de infrastructură critice capturate și neutralizarea grupurilor separatiste sprijinite din străinătate", a adăugat Sivitski. „Sarcinile atribuite includeau, de asemenea, stabilirea de puncte de control temporare la frontiera de stat și rutele principale de drum și efectuarea supravegherii de-a lungul frontierei.”

Sivitski a observat, de asemenea, că datele logistice disponibile public de la Ministerul Apărării din Rusia indică faptul că intenționează să trimită peste 4.000 de vagoane de cale ferată în Belarus în 2017, comparativ cu 50–200 de vagoane anual între 2013-2016.

Belarus și Rusia fac echipă în mod regulat pentru exerciții militare. Dar aceasta este o cantitate neobișnuit de mare de marfă. Două sute de vagoane pot susține o singură brigadă de puști motorizate. Patru mii pot sprijini „un număr de trupe în Belarus aproape egale cu armata de tancuri de gardă 1 din districtul militar occidental și nu pot participa pur și simplu la exerciții militare regulate”.

Acum intențiile sunt speculative și ipotetice - iar transportul de marfă ar putea fi foarte bine pentru un exercițiu ... sau pentru un alt motiv. Sivitsi a menționat că momentul eliberării Ministerului Apărării a venit cu o săptămână înainte de o călătorie a lui Lukașenko la Moscova în noiembrie 2016.

Astfel, datele ar putea fi un mijloc de „a pune presiune psihologică asupra Minskului pentru a aduce Belarusul în linie cu Kremlinul”. Intimidare.

În orice caz, nu este prima dată când Belarusul și Rusia experimentează tensiuni. Și Minsk este chiar mai aproape politic de Rusia - și de Putin - decât de Occident. Lukașenko nu este genul de dictator care se mișcă repede.

De asemenea, Rusia ar putea încerca să desfășoare trupe în Belarus pentru a se potrivi cu acumularea de tancuri NATO din Polonia. Dar ce se întâmplă dacă Lukașenko spune că nu?

Armata bielorusă cu cei 48.000 de soldați activi și aviatori - plus 289.500 de rezerviști suplimentari - ar avea dificultăți în rezistența Rusiei.

Potrivit Institutului Internațional de Studii Strategice, forța aeriană din Minsk are o funcționalitate „discutabilă”, iar țara „nu ar fi capabilă să respingă o incursiune gravă peste granițe”.

Indiferent, un astfel de scenariu ar fi o nenorocire. Fii atent la Belarus.

De la drone la AK-uri, tehnologie înaltă și politică redusă, War is Boring explorează cum și de ce luptăm deasupra, pe și sub o lume supărată. Înscrieți-vă la actualizarea zilnică prin e-mail aici sau abonați-vă la fluxul RSS aici.