Esti aici

Rock On: Un scaun balansoar conceput de student generează energie pentru a încărca un telefon mobil

Dacă v-ați așezat vreodată pe un scaun balansoar, înțelegeți de ce fiecare bunic pare să dețină unul. Balansarea blândă imită mișcarea liniștitoare a unui pătuț. Este o bucată de fericire ingenioasă, de modă veche.

balansoar

Acum imaginați-vă un scaun balansoar în care s-ar putea așeza chiar și un Millennial: nu numai că vă relaxează, dar vă încarcă iPhone-ul în același timp.

Scaunul, poreclit Volta, valorifică mișcarea de balansare a sitterului pentru a genera energie. Este invenția a patru studenți de la UC Berkeley ca parte a proiectului lor final pentru Concursul de design interactiv al scaunelor - o nouă clasă interdisciplinară oferită de Institutul Jacobs pentru inovare în design.

Studenții designeri ai Voltei - Matthew Cheung, Jessica Chiu, Julia Solano și Nick Firmani - s-au întors recent din Washington, D.C., unde au câștigat un premiu Maker of Merit reprezentând UC Berkeley la prima națională Maker Faire din țară, un festival competitiv care sărbătorește tehnologia inovatoare.

Greg Niemeyer, profesor asociat specializat în practica de artă, care a dezvoltat cursul cu profesorul de biologie Robert Full și profesor asociat de inginerie electrică și informatică Björn Hartmann, a spus că obiectivul clasei a fost de a determina studenții să proiecteze „scaune inteligente” care îmbunătățiți unele aspecte ale șederii cu schimbări mecanice, electronice și software. Trio-ul a luat în considerare proiecte mai sofisticate care implică proiectarea de software mobil, dar au decis că scaunele îmbunătățite vor avea beneficii sociale mai mari decât o altă „inovație de aplicație”.

„Stăm cu toții prea des și prea mult timp, ceea ce produce creșteri ale factorilor de risc și ale bolilor”, spune Niemeyer. „Așa că ne-am gândit, cum putem face ședința mai interactivă, astfel încât să nu fiți un sitter pasiv, ci un sitter activ?”

Intră în Volta. O persoană care se balansează pe scaun face ca un pendul sub scaun să înceapă să se balanseze. Pendulul determină rotirea angrenajelor într-un motor, care la rândul său alimentează bateriile atașate la pendul. Bateriile sunt conectate prin circuite la o placă FireStorm, care este un microcontroler de putere foarte redusă care poate fi utilizat pentru a alimenta electronica atașată scaunului.

„Aceasta a fost alegerea perfectă pentru noi, deoarece generează toată puterea pe care o folosește, așa că a trebuit să mergem cu ceva care nu ar folosi multă putere”, spune Firmani, care a fost inginerul principal în informatică al echipei .

Volta este eficient în producerea de energie, dar echipa nu și-a dat seama ce să facă cu puterea. Inițial, ei doreau să creeze o aplicație mobilă care să permită utilizatorului să se conecteze cu un afișaj de hârtie electronică - același tip pe care îl veți găsi pe un Kindle - atașat la scaun. Aplicația le-ar permite utilizatorilor să urmărească cantitatea de energie pe care au produs-o prin balansare și ar posta apoi cifra pe un clasament unde alți utilizatori ar putea compara producția de energie.

Echipa a avut alte idei pentru a spori valoarea de divertisment a proiectului lor, cum ar fi crearea unei opțiuni de redare fantomă pentru aplicație, care ar determina scaunul să continue modelul de balansare stabilit de un utilizator după ce nu mai stau. Dar o cerere mai pragmatică a forțat echipa într-o altă direcție.

„În cele din urmă, ceea ce s-a întâmplat a fost că oamenii vor continua să spună:„ Hei, unde este mufa pentru a-mi încărca telefonul? ”, Spune Chiu.

Volta este deja echipat cu Bluetooth cu consum redus de energie (BLE), astfel încât membrii echipei au instalat pur și simplu o mufă USB, ceea ce a permis utilizatorului să încarce un dispozitiv mobil. Potrivit lui Chiu, scaunul încarcă dispozitivele cu aproximativ aceeași eficiență ca o priză tipică.

Construirea scaunului s-a dovedit aproape la fel de dificilă ca transformarea acestuia într-un generator electric. Acest lucru are sens - ce tânăr de 20 de ani poartă în jurul cunoștințelor despre cum să construiască un balansoar? Chiu, care are experiență în prelucrarea tradițională a lemnului și prelucrarea metalelor, a încorporat aceste tehnici în scaun. Acest lucru a dus la un scaun frumos, lustruit, dar a adăugat o greutate neașteptată.

„Scaunul nostru a ajuns să cântărească aproximativ 80 de lire sterline”, spune Chiu. „Așadar, nu este un lucru foarte ușor să te miști în campus și asta a fost o provocare uriașă”.

Dar aceste complicații au fost echivalente pentru un curs care necesită colaborare interdisciplinară. O speranță majoră la Institutul Jacobs - care oferă cursuri acum, dar se va deschide ca facilitate în toamnă - este că studenții din diferite domenii vor învăța cum să comunice și să creeze împreună.

„Una dintre abilitățile cu care dorim ca studenții noștri să absolvească este noțiunea că se conectează între domenii ale cunoașterii, între domenii de expertiză”, explică Niemeyer. „Asta înseamnă să poți purta un dialog cu oameni din alte discipline și să poți colabora și stabili structuri comune de valori între discipline.”

Echipa Volta a inclus membri interesați de ingineria aerospațială, proiectarea arhitecturală, ingineria mecanică și informatica. „Cred că nu numai cu această clasă, dar Berkeley Engineering, în general, se apropie de pasul multidisciplinar corect în incorporarea artei și ingineriei, care au fost două domenii care au fost întotdeauna pe cont propriu”, spune Chiu. „Institutul Jacobs creează un fel de pod, care nu a existat”.

Studenții spun că nu intenționează să fabrice și să comercializeze mai multe scaune - deși este distractiv să ne imaginăm un stadion sportiv care să-și înlocuiască scaunele și gradinele cu Voltas, în care fanii balansoarelor generează suficientă energie pentru a ilumina terenul și Jumbotron. Deocamdată, Volta apare destinat săpăturilor mai umile - holul Institutului Jacobs.