Creaturi vii și rapide, șmecherii sunt membri mici ai familiei veverițelor. Obrajii lor bălți, ochii mari, lucioși, dungile și cozile stufoase le-au făcut un favorit printre animatori și le-au adus o serie de roluri principale în Hollywood.

chipmunks

Specii Chipmunk

Dintre cele 25 de specii de chipmunks, toate cu excepția uneia, Asia Eutamias sibiricus, se găsește în America de Nord. Începând din Canada până în Mexic, sunt văzuți, în general, pășind prin subpădurea unei varietăți de medii, de la pădurile alpine la deșerturile arbuști. Unii sapă vizuini pentru a locui, complet cu tuneluri și camere, în timp ce alții își fac casele în cuiburi, tufișuri sau bușteni.

În funcție de specie, chipmunks pot fi de culoare cenușie până la maro-roșcat, cu dungi contrastante întunecate și deschise pe părțile laterale ale feței lor și pe spate și coadă. Acestea variază de la cel mai mic chipmunk, care, între 7,2 și 8,5 inci și 1,1 până la 1,8 uncii, este cel mai mic chipmunk, până la estul chipmunk, care crește până la 11 inci și cântărește până la 4,4 uncii.

Ciobanele adună, în general, hrană pe sol în zone cu tufișuri, stânci și bușteni, unde se pot ascunde de prădători precum șoimi, vulpi, coioți, nevăstuici și șerpi. Se hrănesc cu insecte, nuci, fructe de pădure, semințe, fructe și cereale pe care le îndesează în pungile lor generoase pentru obraji și le duc la vizuină sau cuib pentru a le depozita. Ciobanele hibernează, dar în loc să depoziteze grăsime, se scufundă periodic în memoria lor de nuci și semințe pe tot parcursul iernii.

Ciripitul lor strident, repetat, asemănător unei păsări se face de obicei la simțirea unei amenințări, dar se crede că este folosit și ca apel de împerechere de către femele. Chipmunks sunt creaturi solitare și, în mod normal, se ignoră, cu excepția primăverii, când are loc împerecherea. După o gestație de 30 de zile, se naște o așternut de doi până la opt. Tinerii rămân cu părinții timp de două luni înainte de a începe să-și adune propriile provizii pentru iarna viitoare.

În cea mai mare parte, chipmunks, deși sunt susceptibile la fragmentarea pădurilor, nu sunt în prezent în pericol.

În verile din 2013 și 2014, bursa National Geographic Charline Couchoux și o echipă de oameni de știință au montat chipmunks cu microfoane mici în sudul Quebecului, Canada.