Răspuns

Din punct de vedere botanic, o nucă de cocos este o drupa fibroasă cu o singură semință, cunoscută și sub numele de drupa uscată. Cu toate acestea, atunci când se utilizează definiții libere, nuca de cocos poate fi toate trei: un fruct, o nucă și o sămânță.

semințe
O palmieră de cocos pitică Manila pe terenul stației de cercetare pentru agricultura tropicală din Mayaguez, Puerto Rico. Serviciul de cercetare agricolă, Departamentul Agriculturii din S.U.A.

Botanicii adoră clasificarea. Cu toate acestea, clasificarea plantelor poate fi o chestiune complicată pentru o persoană obișnuită. Nucile de cocos sunt clasificate ca drupe fibroase cu o singură semință. O drupa este un fruct cu o acoperire pietroasă dură care închide sămânța (cum ar fi o piersică sau o măslină) și provine din cuvântul drupa care înseamnă măslin prea copt. O nucă de cocos și toate drupele au trei straturi: exocarpul (stratul exterior), mezocarpul (stratul mediu cărnos) și endocarpul (stratul dur, lemnos care înconjoară semințele).

Florida - pădurea de cocos. George Barker, fotograf, 1891. Divizia Tipărituri și Fotografii, Biblioteca Congresului.

Cocosul pe care îl cumpărăm în magazin nu seamănă cu nuca de cocos pe care o găsești pe o palmă de cocos. O nucă de cocos neatinsă are trei straturi. Stratul cel mai exterior, care este de obicei neted cu o culoare verzuie, se numește exocarp. Următorul strat este coaja fibroasă sau mezocarp, care înconjoară în cele din urmă stratul lemnos tare numit endocarp. Endocarpul înconjoară sămânța. În general vorbind, atunci când cumpărați o nucă de cocos la supermarket, exocarpul și mezocarpul sunt îndepărtați și ceea ce vedeți este endocarpul.

Cocos, Key West, Florida. Arthur Rothstein, fotograf, 1938. Divizia Prints & Photographs, Biblioteca Congresului.

Unii oameni de știință le place să se refere la nucă de cocos ca un fruct și semințe de dispersie a apei. O sămânță este unitatea de reproducere a unei plante cu flori. Din punct de vedere reproductiv, o sămânță are în interior planta „bebelușului”, cu două părți de bază: rădăcina embrionului (hipocotil) și frunzele embrionului (epicotil). În cazul cocosului, dacă te uiți la un capăt al nucii de cocos, vei vedea trei pori (numiți și ochi). Sămânța de nucă de cocos germinează și dintr-unul din pori iese o lăstare. În plus față de planta „bebelușului” din semințe, există și alimentele pentru a începe viața, numită endospermă. Endospermul este ceea ce alcătuiește cea mai mare parte a semințelor și, în cazul nucii de cocos, este deliciosul lucru alb pe care îl mâncăm.

Cuvântul cocos în sine poate fi, de asemenea, confuz, deoarece cuvântul „nucă” este conținut în cuvânt. O nucă poate fi definită ca un fruct cu o singură semință. Cu această definiție liberă, o nucă de cocos poate fi, de asemenea, o nucă. Cu toate acestea, o nucă de cocos nu este o adevărată nucă. O nucă adevărată, cum ar fi ghinda, este indehiscentă sau nu se deschide la maturitate pentru a-și elibera semințele. Semințele sunt eliberate atunci când peretele fructului se descompune sau este digerat de un animal.

O palmă de cocos hiperactivă, Insulele Filipine. Leonard Johnson, 1926. Colecția istorică de coastă și sondaj geodezic, Biblioteca foto NOAA.

Un alt aspect interesant al nucii de cocos care i-a descumpănit pe oamenii de știință de peste 200 de ani este de unde a provenit? Este de origine Lumea Veche sau Lumea Nouă? Oamenii de știință au folosit arta, botanica, entomologia, etimologia, folclorul, fosilele, genetica și înregistrările de călătorie pentru a încerca să afle unde a apărut prima dată nuca de cocos.

Odoardo Beccari, un renumit specialist în palmieri de la începutul secolului al XX-lea, sugerează că nuca de cocos este de origine din Lumea Veche și, mai mult ca sigur, a venit din Arhipelagul Indian sau Polinezia. Pentru a-și întări argumentul, există mai multe soiuri de nuci de cocos în emisfera estică decât în ​​America.

Un voluntar al Corpului Păcii pregătește o nucă de cocos împreună cu omologul ei din Tonga. Link extern Peace Corps Flickr Photostream.