• istoria


Ocazional, vizitez un site de licitații online și scriu „ierburi” în caseta de căutare. De obicei văd omniprezentele combinații de plante pentru slăbit, cărți, prosoape de ceai și seturi de canistre. Ultima dată, însă, „Colecția de plante medicinale ca. 1920 ”mi-a atras atenția. Un vânzător din Montana oferea șase cutii de carton mici, rezistente, fiecare conținând o plantă uscată; fotografiile digitale arătau conținutul fiecărei cutii deschise. Cele șase ierburi reprezentate au fost goldenseal, cascara sagrada, coaja de cătină, nucă de cola, coajă de rădăcină de bumbac și sassafras. Mai era o fotografie cu cele șase capace ale cutiei și fiecare capac era acoperit cu un scenariu. Acest minuscul, dar lizibil script, a enumerat numele botanic, denumirile comune și partea de plantă din cutie, precum și componentele sale active, utilizarea, o descriere a aspectului, caracteristicilor, gustului și preparatului. Toate aceste informații erau conținute într-un spațiu de 2 pe 3 inci. Am fost fascinat și m-am gândit că cutiile ar putea fi un instrument de predare util în clasele de plante pe care le predau.

Am contactat vânzătorul pentru a afla mai multe despre cutii. Veniseră de la o farmacie veche dintr-un orășel de la marginea pădurii Bitterroot din Montana. Proprietarul farmaciei i-a spus vânzătorului că cutiile erau acolo când a cumpărat afacerea în urmă cu 40 de ani. Din puținul pe care îl știam despre farmaciile de odinioară, am avut bănuiala că cutiile conțin ierburile care erau folosite în tonicele de sodă pentru tratarea diferitelor afecțiuni. Vânzătorul avea mai multe cutii de probe antice și l-am convins să-mi vândă întregul lot.

Când a sosit transportul, nu am fost dezamăgit. În total erau 78 de cutii. Am petrecut ore întregi privindu-i, având nevoie de o lupă pentru a vedea scrierea minusculă. Unele ierburi păreau foarte familiare - elemente esențiale evidente pentru orice farmacie pe bază de plante. Alții nu erau familiarizați, cum ar fi rădăcina alcanetului (Alkanna). Conform cutiei sale, această rădăcină mică, răsucită, roșie a fost folosită ca agent de colorare în unguente. Unele cutii nici nu aveau material vegetal în ele. Una conținea coșenilă, o insectă care trăiește pe cactus și a fost folosită ca agent de colorare. O altă cutie conținea balani, care erau folosiți pentru îngroșarea unguentelor de apă de trandafiri. O cutie a ținut ceară de albine.

Am setat casetele în ordine alfabetică și am transcris toate scrierile. Mi-a plăcut să cercetez unele dintre materialele neobișnuite și descrierile în speranța că vor exista indicii despre vârsta colecției. Au existat multe purgative și agenți de aromatizare obișnuiți, cum ar fi mentele, citricele, șofranul, anasonul, nucșoara, ghimbirul, cardamomul și mărul amar și altele enumerate ca carminative (ierburi care calmează tractul digestiv). Unele cutii enumerau produsele farmaceutice care conțineau planta. Deși fiecare cutie conținea o mulțime de informații valoroase, multe erau ciudate și de modă veche.

Săpând mai adânc

Pentru mai multe informații care să înțeleagă când și cum a fost folosită colecția, i-am trimis profesorului meu de plante medicinale, Michael Moore, câteva poze cu cutiile și transcrierile. Moore este directorul Școlii de Medicină Botanică din Sud-Vest din Bisbee, Arizona și un savant al istoriei medicinei botanice.

Moore a estimat că acest „kit de auto-predare” de casă pentru un student de farmacie a fost pus la punct în jurul anilor 1915-1925. El a explicat că până în anii 1920 majoritatea studenților au învățat profesia făcând licență de trei până la cinci ani cu un farmacist profesionist și finalizând studiile la domiciliu.

El a explicat că studenții de farmacie trebuie să învețe plantele fizic din două motive. În primul rând, farmaciștii trebuiau să poată identifica și determina calitatea plantelor pe care le comandaseră și puteau folosi probele din cutii pentru comparație. De asemenea, aveau nevoie să înțeleagă calitățile medicinale ale materialului vegetal, astfel încât să își poată face proprii compuși medicinali, ceea ce era mai profitabil.

Trecând peste cutii, am observat că bitterrootul util al plantei (Lewisia redivia) era absent, în ciuda faptului că farmacia se afla în Valea Bitterroot și am menționat acest lucru lui Moore. El a spus: „Colecția este strict farmaceutică și nu are nimic de-a face cu regionalismul. Este o reprezentare exactă a plantelor din Farmacopeia și Formularul Național din S.U.A. ”

Împreună am încercat să descifrăm cât de mult am putut etichetele cutiei. O cutie avea eticheta „Cambogia” sau „Gamboge”. Moore a cercetat numele din Culbreth’s Manual of Materia Medica and Pharmacology, un manual farmaceutic de la începutul anilor 1900, și a aflat că numele, „Cambogia”, care nu a mai fost folosit după 1926, este acum cunoscut sub numele de gambooge (Garcinia gummi-gutta). Am întrebat de ce valoarea cactusului (etichetat ca Cactus grandiflorus, un sinonim învechit al lui Selenicereus grandiflorus) a fost listată ca „îndoielnică”. El a explicat că planta a căzut în și din favoarea sa de-a lungul anilor. În epoca în care se foloseau cutiile, acestea făceau preparate din suc uscat, exprimat, dar astăzi numai preparatul din planta proaspătă este considerat util ca stimulent cardiac. Pe cutia cu eticheta „Capsicum, Cayenne” scrie „Culoare-roșu-miros-caracter. & stornatorie. " Moore a explicat ultimul cuvânt ca o scriere greșită a „sternutatoriei”, ceea ce înseamnă că te face să strănut. A fost mai degrabă un avertisment pentru farmacist decât o recomandare terapeutică.

Moștenirea unui oraș

Și din orașul din care a venit colecția? Stevensville, Montana, în regiunea Pădurii Bitterroot, este cea mai veche așezare din stat și găzduiește cea mai veche farmacie din stat. Această farmacie se numește acum Valley Drug and Variety. Stevensville este un orășel care a crescut în jurul vechiului St. Misiunea Catolică a Mariei a fost construită în 1841. Istoria sa este bogată, iar oamenii de acolo au fost de ajutor în a mă îndruma către istorici de contact.

Colleen Meyer, directorul Historic St. Mary’s Mission, a constatat că Valley Drug and Variety a contribuit odată cu un vechi registru la misiune - o carte de prescripție de la vechea Stevensville Drug Company datată din martie până în mai 1908 și conținea numele „Joe Dagenais, Reg. Farmacist. ” Ar fi putut Dagenais să fie creatorul cutiilor? Deși este o presupunere logică, nu pot fi sigur.

Deși s-ar putea să nu am niciodată toate răspunsurile la misterele din jurul colecției mele, ele continuă să mă ademenească cu mult de studiat și interpretat.