La sfârșitul mileniului, am locuit în Whitstable, lucrându-mi drumul prin tot felul de fructe de mare și samphire oferite și obținând în liniște bug-ul pentru cultivarea unor mâncări proprii.

pentru

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

  • Bucurați-vă de acces nelimitat la toate articolele
  • Obțineți acces nelimitat gratuit pentru prima lună
  • Anulați oricând

Conectați-vă la contul dvs. Telegraph pentru a continua citirea

Pentru a continua să citiți acest articol Premium

La sfârșitul mileniului, am locuit în Whitstable, lucrându-mi drumul prin tot felul de fructe de mare și samphire oferite și obținând în liniște bug-ul pentru cultivarea unora din mâncarea mea.

Brogdale, casa colecției naționale de fructe, se afla la doar câțiva kilometri pe drum. Prima mea vizită la Ziua Apple a lor într-un octombrie rece - și primul meu gust de genul „Orleans Reinette”, „Egremont Russet” și „Lucombe’s Pine” - m-au făcut să visez la o grădină suficient de mare pentru un copac. Trei ani mai târziu, un măr a fost prima plantă din sol la Otter Farm. Au urmat încă 49.

Cu două treimi din livezile britanice pierdute din 1960 și 90 la sută din cele din județul meu natal Devon plecate din 1945, fiecare dintre acei copaci pe care i-am plantat se simte ca o greutate mică care leagă cântarul înapoi în direcția opusă.

S-ar putea să credeți că o livadă de 50 de copaci s-ar alege singură, dar cu aproximativ 2.500 din cele 7.500 de soiuri din lume disponibile în Marea Britanie, a fost nevoie de ceva.

Indiferent dacă plantați un copac sau o livadă, luați-vă timp în alegere. Un copac în vârstă de un an probabil vă va costa mai puțin de 20 de lire sterline, dar nu vă lăsați ademenit într-o decizie rapidă prin relativul său ieftin: acesta nu este o varză care va fi semănată, cultivată și mâncată în câteva luni; vă va reaminti calitatea deciziei dvs. de zeci de ani.

Unele cercetări pot fi întreprinse cu fericire pe internet de focul de toamnă cu un pahar din ceea ce îți place, dar mici înlocuitori pentru degustare. A citi că „Lucombe’s Pine” este extraordinar de aromat și are un indiciu fabulos de ananas, este puțin asemănător învățării faptului că Bradley Wiggins pedalează rapid: dezvăluie doar o parte din poveste.

Cel mai bun mod de a crea o listă scurtă - sau doar de a vă bucura de câteva ore gustoase - este să vă duceți la o Ziua Apple în acest weekend (consultați orchardnetwork.org.uk). Majoritatea vor avea o gamă largă de copaci de cumpărat, sfaturi la îndemână și, cel mai important, mere după gust.

Având atâtea varietăți de mere din care să alegeți, nu trebuie să existe niciun compromis când vine vorba de aromă și puteți chiar alege mere pentru a crește având în vedere rețetele preferate.

Aragazuri și mâncătoare

Merele coapte, umplute cu zahăr, condimente și fructe uscate, sunt pentru care sunt făcute aceste seri de toamnă. Un măr care își menține forma la coacere este crucial, iar ‘Annie Elizabeth’ este preferata mea. Floarea sa roz este una dintre cele mai frumoase ale livezii și se coace mai dulce decât majoritatea aragazelor, astfel încât să puteți folosi mai puțin zahăr decât ați putea altfel. Alegut acum, poate fi folosit imediat sau, dacă este depozitat bine, poate dura până în aprilie.

Unele soiuri se potrivesc gătirii și mâncării proaspete din copac. Aceste soiuri cu dublu scop pot fi deosebit de utile: aveți mai multe opțiuni culinare pentru recolta dvs. și există puține probabilități de a fi depășite cu un exces de mere atunci când recolta unui singur copac poate fi consumată proaspătă, gătită sau chiar cu suc. Nu cred că o singură „Perfecțiune a lui Veitch” din arborele nostru a rămas nemâncată într-o anumită formă.

Hugh Fearnley-Whittingstall este un alt fan al mărului cu două scopuri: „‘ Ashmead’s Kernel ’este încă în fața mea”, spune el. "Este un gustator grozav, cu o aromă minunată de cidru-șampanie și, fiind un aragaz care nu se prăbușește, este minunat pentru umplutură și coacere."

Într-o vizită la West Dean Gardens, West Sussex, în urmă cu câteva săptămâni, am încercat „Howgate Wonder” pentru prima dată și am fost suficient de tare pentru a-l adăuga în livadă în această iarnă. Fructele sale uriașe își păstrează forma bine când sunt fierte; face suc superb; și dacă îți place un măr de mâncare ascuțit (așa cum o face fiica mea de nouă ani), este o necesitate.

Rosemary Moon, profesor de bucătărie și scriitoare de alimente din West Dean, este de acord. „‘ Howgate Wonder ’este un măr de gătit fabulos, excelent pe cont propriu, dar și mai bun cu nuca‘ Egremont Russet ’, gătită mai întâi în puțin unt, cu puțină coajă de lămâie rasă, apoi zahăr după gust”, spune ea.

Pentru tarte, cel mai bine este un măr cu suficientă aciditate pentru a echilibra dulceața și care nu se va transforma în piure când este gătit. Mulți care mănâncă mere, precum „Granny Smith”, funcționează bine, dar preferatul meu este „Veitches Perfection”. Verificați căutătorul de instalații RHS pentru furnizori. Aroma sa dulce, ascuțită, cu nuci, roșeață ușoară și textura fermă îl fac o varietate fantastică pentru mâncare sau gătit.

Pentru mărunțire sau compot, aveți nevoie de un măr care să se prăbușească în mod obligatoriu atunci când este curățat și gătit. „Annie Elizabeth” face asta, dar, după cum spune Fearnley-Whittingstall, „Bramley este greu de învins pentru compotul de aur - gătit cu un pic de coajă de portocală, este delicios”. Este, de asemenea, un cultivator de încredere, care crește bine în majoritatea părților din Marea Britanie. Dacă doriți un sezon mai lung de aragazuri, „Lord Derby” este superb și mai devreme decât Bramley.

Cea mai grea alegere ar putea fi reducerea unui mâncător sau a două. „Cox’s Orange Pippin” este iubit de mulți pentru pere complexe, mango, pepene galben și indiciu de citrice. La fel și „Egremont Russet”, cu aroma sa de nucă, plină de viață. Alături de „Ashmead’s Kernel”, Fearnley-Whittingstall evaluează „Orleans Reinette” pentru aroma sa dulce de nucă și suculență.

Cum să crești

Există, desigur, alte câteva întrebări pe care trebuie să le puneți, în special: aveți loc pentru mai mult de un copac? Pentru cei care nu au, există câteva soiuri autofertile - „Braeburn” sau „Apus de soare” printre ele - deși multe soiuri autofertile se cultivă mai mult cu un partener polenizator.

Arborii genealogici sunt o altă opțiune. Acestea sunt create prin altoirea unei bucăți din soiul (sau soiurile) alese pe un copac existent. Sunt posibile altoiri multiple, rezultând un copac care produce o varietate de mere pe un singur copac, care, dacă este ales bine, se polenizează reciproc. Nu am crescut, deși intenționez să încerc să altoiesc câțiva dintre aceștia în livadă anul acesta.

Dacă aveți spațiu pentru mai mult de un copac, asigurați-vă că se pot poleniza reciproc. Fiecărui soi de măr i se atribuie un grup de polenizare semnificat printr-un număr sau o literă; pentru a poleniza încrucișat, grupurile de polenizare trebuie să fie aceleași sau un grup adiacent - adică D va poleniza C, D sau E, dar nu altele.

Puteți mânca mere cultivate acasă de la sfârșitul lunii iulie până la iarnă până în aprilie, deci alegeți când doriți cel mai mult să le mâncați, dar rețineți că cu cât un măr este gata de culegere mai devreme, cu atât mai puțin timp va stoca . Prin urmare, urechile, precum „Frumusețea băii” și „Descoperirea”, sunt rareori în magazine. Ambele fac pentru o sărbătoare delicioasă, de vară, dar ar trebui să planificați să le mâncați sau să le mâncați rapid, altfel o recoltă puternică poate deveni un colos de compost în cel mai scurt timp. La celălalt capăt al cântarului, un „Adams’s Pearmain” ales în octombrie vă va oferi șase luni să îl consumați, dacă este depozitat bine.

Majoritatea pomilor fructiferi, inclusiv merele, sunt crescuți prin altoirea unei bucăți dintr-un copac din soiul ales de dvs. într-un set de rădăcini (cunoscut sub numele de portaltoi) care determină modul în care crește planta rezultată. Portaltoiul face mult pentru a regla vigoarea copacului, dimensiunea sa finală și condițiile solului în care va înflori. În majoritatea cazurilor, varietatea aleasă va fi disponibilă într-o gamă de portaltoi pentru a se potrivi spațiului dvs. O grădiniță specializată sau unul dintre experții care participă la o zi a mărului va putea ajuta.

Pentru suc sau cidru.

Dacă aveți în vedere cultivarea pentru suc sau cidru, alegerea dvs. este largă. Aproape orice măr poate produce suc sau cidru rezonabil, dar cine dorește rezonabil atunci când este oferit superb?

Soiurile de cidru se împart în patru categorii: dulciuri, ascuțite, dulciuri amare și ascuțite amare - fiecare împrumutând caracterul său sucului presat. Combinațiile pot fi fabuloase, la fel ca sucul și cidrul dintr-un singur soi.

Unele cercetări ajută la restrângerea opțiunilor pentru a se potrivi gustului dvs., dar nimic nu bate mai puțin explorarea lichidului. Multe dintre evenimentele de mere din acest weekend vor include oferte de cidru și, dacă trebuie să conduceți, încercați acest cidru fierbinte când vă întoarceți acasă: dacă nu vă convinge să creșteți un copac sau doi, atunci nimic nu va fi.