„A fost ca„ The Brady Bunch ”, Rev. Joel Faulk spune despre copilăria sa. „Erau trei băieți, trei fete. Eram cel mai tânăr dintre șase. ”

moartea

Faulk, în vârstă de 42 de ani, vorbește cu drag despre creșterea sa Abbeville, într-o comunitate pe care o numește „mărimea potrivită”.

A crescut într-o familie foarte religioasă, urmând liceul catolic Vermilion înainte de a se îndrepta spre Universitatea din Louisiana la Lafayette.

Faulk, care era foarte interesat de sănătate și nutriție, s-a specializat în dietetică și a planificat să-și ia cariera în această direcție.

Dar, la fel ca mulți studenți, el s-a răzgândit.

„Am vrut să deschid o sală de sport”, spune el. „Dar am început să realizez că era mai mult un interes personal decât un interes de carieră. Și nu eram un student foarte bun la acea vreme. "

Faulk s-a implicat în Centrul Studențesc Catolic, spunând că „s-a specializat” în asta mai mult decât orice altceva.

În toamna anului 1997, a decis să participe la seminar, îndreptându-se spre St. Joseph’s din Covington.

„A fost o experiență grozavă”, spune Faulk. „Am fost în pădure cu o grămadă de băieți care au aceleași idei, care erau acolo din același motiv ca mine. Mi-am dorit foarte mult să-mi cresc credința. ”

După absolvirea primăverii 1999, a plecat la Roma, Italia, pentru a începe studiile de teologie. Mișcarea, spune el, a fost incredibilă.

„De fapt, trăiam la câteva minute de Vatican”, își amintește Faulk. „Toată istoria, trăind într-un oraș cu mii de ani de istorie, a fost ca‘ wow ’... te înmoaie încet în atmosferă.”

El a spus că se simte binecuvântat să pornească pe o cale care părea perfectă - până în anul următor, când viața a luat o întorsătură foarte neașteptată în rău.

După un joc de baseball, Faulk a observat câteva vânătăi mici. Nu a fost un motiv de alarmă până când nu s-a uitat la exteriorul piciorului drept.

„De la gambă până la genunchi, era complet violet”, spune el. „Vânătaia nu se vindeca și, evident, ceva nu era în regulă”.

Bloodwork a sugerat leucemie, un diagnostic confirmat cu o biopsie a măduvei osoase. Faulk a fost șocat.

„Nu am avut antecedente familiale”, spune el. „A fost din senin, fără niciun joc de cuvinte”.

Faulk a început un regim agresiv de chimioterapie la Roma, deoarece nu era suficient de stabil pentru a se întoarce în Louisiana. O lună mai târziu, medicii l-au aprobat să vină acasă, unde a reluat tratamentele pentru anul următor.

Din fericire, sănătatea lui Faulk s-a îmbunătățit și leucemia sa a intrat în remisie.

În ianuarie 2001, s-a întors la Roma.

Totul mergea bine - dar, din nou, lucrurile au luat rapid o întorsătură.

El și-a amintit o noapte din aprilie 2002.

„Mă pregăteam pentru orele sfinte de seară”, a spus Faulk. „Am observat că obosesc, mă târăsc cu adevărat. Așa că m-am dus să mă odihnesc după aceea. Când m-am dus să mă schimb, am observat, în spatele genunchiului meu, o vânătaie mare. Și știam ce este. E o recădere. ”

Leucemia revenise.

„Am sunat doctorul în seara aceea”, a spus el. „Am fost la spital cu o ambulanță. Era de ziua mamei mele. Am făcut același lucru ca și prima dată - o lună la Roma pentru tratamente, apoi înapoi în S.U.A. încă un an înainte de a mă pune în picioare în sfârșit ”.

În acest moment, Faulk a decis să iasă din seminar pentru o vreme și s-a angajat la conducerea educației religioase pentru parohia Maica Domnului din Fatima.

Viața sa a fost aruncată complet de pe urma pistelor cu două crize de cancer, așa că a fost nevoie de ceva timp pentru a determina următorul pas.

„Am ajuns să mă întorc la școală”, spune Faulk. „M-am înscris la programul de masterat pentru teologie la Holy Cross College din New Orleans.”

După absolvire, a petrecut patru ani predând religie la liceul arhiepiscop Rummel.

Dar apoi, Faulk a decis că este timpul să se întoarcă la seminar. A fost trimis la Notre Dame, chiar în New Orleans.

La scurt timp după aceea, a observat - din nou - că ceva nu era în regulă.

„Am observat unele dificultăți de respirație”, își amintește Faulk. "Într-o noapte din noiembrie, nu am putut dormi toată noaptea din cauza asta și am mers la camera de urgență".

El a fost diagnosticat cu insuficiență cardiacă congestivă, rezultat al tuturor chimioterapiei utilizate pentru tratarea leucemiei sale.

„Toxicitatea chimio-ului mi-a afectat inima”, spune el. „Este aproape ca un copac putrezit - lucrurile arată bine din exterior, dar odată ce îl deschizi, se deteriorează”.

Medicii au încercat mai întâi medicamente pentru a elimina un cheag de sânge, apoi au discutat despre posibilitatea unui transplant de inimă în viitor.

Pe dec. 23, 2013, Faulk a făcut o biopsie, iar rezultatele au fost devastatoare.

Un transplant imediat de inimă a fost esențial pentru supraviețuirea sa și a fost internat imediat la spital.

„Inima mea nu mișca”, explică Faulk. „Așa că s-a acumulat fluid peste toate organele mele. Am fost listat pe lista națională de transplanturi până în ajunul Anului Nou. ”

Medicii au stabilit un interval de timp de o săptămână pentru a găsi un donator corespunzător. Dacă, în acel moment, nimic nu era disponibil, ar trebui să introducă o pompă în pieptul lui.

În ultima oră, a fost localizat un meci, iar pe ianuarie. 6 - Sărbătoarea Bobotezei - Faulk a primit un transplant de inimă.

Nouă zile mai târziu, a fost externat din spital și s-a întors la seminar.

Și, în ciuda unui recul recent de la care Faulk se recuperează acum, lucrurile au mers fără probleme de atunci.

Înapoi în țara Cajun

„Mi-a luat foarte mult”, spune el. „Cu siguranță m-a îmbătrânit și și-a luat efectul, dar toate lucrurile luate în considerare sunt în stare bună”.

În mijlocul tuturor, Faulk și-a pierdut ambii părinți în 2011. Tatăl său a murit de cancer testicular, iar mama sa a murit din cauza unui infarct.

„Dar este o mărturie a cât de mult reține spiritul”, spune el despre moartea aproape simultană a părinților săi. „Oamenii devin atât de atașați spiritual unul de celălalt și este aproape ca și cum ar spune:„ Sarcina mea este completă. ”Nu este un lucru trist; ei merg acasă în Rai. Găsesc ceva foarte frumos la asta. ”

Deci, unde l-a dus călătoria lui Faulk acum?

Înapoi în țara Cajun - și nu ar putea fi mai fericit să se regăsească acasă.

Faulk poate fi găsit la St. Biserica Pius din Lafayette, unde locuiește la parohie și sărbătorește Liturghia. A fost hirotonit pe 11 mai și și-a început activitatea la biserică pe 27 iunie.

„Este bine să mă întorc în Țara Cajunului ... să mă întorc ca preot printre oamenii mei”, spune Faulk. „Odată ce lucrurile sunt la locul lor, pot să funcționez, să mă ajut. Este ca o marinată bună - are nevoie de timp pentru a se înmuia ".

De-a lungul acestei călătorii incredibile, rădăcinile sale nu s-au pierdut niciodată.

„Îmi plac analogiile alimentare”, spune Faulk râzând. - Ca un Cajun bun.