Născut 30 iunie 1926 (Brooklyn, New York, Statele Unite)

Berg a fost primul care a demonstrat posibilitatea de a face ADN recombinant și a ajutat la inițiativele orientărilor pentru a limita potențialul rău cauzat de ingineria genetică.

rezumat

Paul Berg (Credit foto: Biblioteca Națională de Medicină)

Familie

Berg este fiul imigranților evrei ruși care au migrat în Statele Unite dintr-un mic sat de lângă Minsk. Niciunul dintre părinții săi, Harry Berg și Sarah (născută Brodsky), nu au avut nicio școală formală. Tatăl său era producător de îmbrăcăminte. Cel mai mare dintre cei trei băieți, Berg a crescut în Sea Gate, o comunitate privată închisă, bazată pe capătul extrem de vestic al insulei Coney, în partea de sud-vest a vârfului Brooklyn, New York. Sea Gate a oferit un cadru ideal pentru a crește și Berg își amintește marea libertate pe care el și prietenii săi au avut-o de explorat. Berg a fost activ în clubul de fotbal local și prin aceasta și-a făcut mulți prieteni apropiați.

La începutul copilăriei sale, Berg a dezvoltat un puternic interes pentru știință. Acest lucru a fost parțial trezit de lecturile sale despre viețile oamenilor de știință din medici, relatate în „Arrowsmith” de Sinclair Lewis și „Microbian Hunters” de Paul DeKruif. Interesul său pentru zonă a fost întărit de Sophie Wolfe, persoana care a supravegheat camera de aprovizionare științifică a școlii sale și a condus clubul științific după școală pentru a încuraja elevii să își desfășoare propriile experimente.

În 1947, Berg s-a căsătorit cu Mildred Levy, pe care îl cunoscuse printr-un loc de muncă de vară în timpul liceului. Un an mai târziu s-a născut fiul lor, John Alexander.

Educaţie

Berg a omis o notă în școala elementară și de la 14 la 17 ani a urmat liceul Abraham Lincoln, un liceu public din Brooklyn. Ulterior, în 1943, s-a înscris să studieze ingineria chimică la New York City College, dar a decis să nu ocupe locul pentru a putea să se alăture efortului de război. În acest scop s-a înrolat ca fluturaș pentru marină. Prea tânăr pentru a se alătura imediat marinei, Berg a aplicat apoi să facă biochimie la Universitatea Penn State, pe care a început-o în același timp cu pregătirea preliminară a zborului pentru marină. Studiile sale au fost întrerupte după un an când a fost chemat. Acest lucru l-a văzut servind inițial pe un chaser submarin care a escortat convoaiele de transport maritim din Oceanul Atlantic și Marea Caraibelor și apoi, în urma predării japoneze, ajutând la returnarea navelor navale din Pacific în Statele Unite.

Berg s-a întors la Universitatea Penn State în 1946 și și-a finalizat licența în doi ani. În 1948, Berg a mers la Western Reserve University, unde a absolvit un doctorat sub supravegherea Harland Wood în departamentul de biochimie în 1952. În timpul cercetărilor sale doctorale, el a reușit să demonstreze modul în care vitamina B-12 și acidul folic permit animalelor să sintetizeze aminoacizii. metionină acidă (presupus anterior a fi disponibil numai prin dietă).

Carieră

În 1952, Berg a preluat o funcție postdoctorală cu Hermann Kalckar la Institutul de citofiziologie din Copenhaga, Danemarca. În acest timp, el și Wolfgang Joklik, un alt coleg postdoctoral, au descoperit o nouă enzimă care a creat trifosfați nucleozidici pentru asamblarea acidului nucleic. Anul următor a început să lucreze ca cercetător post-doctoral în laboratorul Arthur Kornberg de la Universitatea Washington, St Louis, Missouri, unde a rămas timp de 6 ani. Aici a descoperit o altă clasă necunoscută de compuși biologici - acil adenilați.

În 1959, Berg s-a mutat împreună cu Kornberg pentru a ajuta la înființarea unui nou departament de biochimie la Centrul Medical al Universității Stanford. Acesta trebuia să fie cadrul în care a început să își îndrepte atenția de la biochimia clasică spre biologia moleculară și spre experimentarea cu celule de mamifere. Interesul său deosebit a fost să învețe cum acționează genele și se produc proteinele.

În 1967, Berg a luat un an sabatic în laboratorul lui Renato Dulbecco experimentând cu Polyoma, un virus murin și SV40, un virus maimuță, în cultura celulelor de mamifere. La întoarcerea sa la Stanford, Berg a început să vadă dacă virusurile mamiferelor pot prelua gene și le pot transfera în celule noi în același mod în care ar putea celulele bacteriene. Aceasta a făcut-o cu ajutorul lui David Jackson și Robert Symons. Planul inițial era de a utiliza virusul SV40 pentru a transfera noi gene în celule de mamifere, dar acest lucru s-a dovedit impracticabil deoarece putea transporta doar o cantitate limitată de ADN și adesea modifica ADN-ul pe care îl transporta. Pe baza acestui lucru, Berg și echipa sa s-au ocupat de ingineria genetică a unui virus prin îmbinarea a două molecule de ADN, una de la un virus tumoral și una de la o plasmidă care transportă gene de la bacteriile Escherichia coli. În scurt timp și-au atins obiectivul, producând prima moleculă de ADN recombinat.

Pe lângă activitatea sa de laborator, Berg a contribuit la înființarea, împreună cu Arthur Kornberg, a DYAX, un institut de cercetare a biotehnologiei, în 1980 și a Centrului Beckman pentru Medicină Moleculară și Genetică de la Stanford în 1985. Scopul Centrului Beckman a fost încurajarea multidisciplinară lucrează și conectează cercetătorii în biologie moleculară mai strâns cu cercetătorii clinici. Berg a fost primul său regizor, din 1985 până în 2000.

Realizări

Berg este cel mai bine cunoscut prin dezvoltarea tehnicilor sale de îmbinare și îmbinare a moleculelor de ADN, care au pus bazele apariției tehnologiei ADN-ului recombinant, care a deschis calea către ascensiunea industriei moderne a biotehnologiei.

Berg este, de asemenea, susținut ca un model pentru a pune sub semnul întrebării implicațiile etice ale ingineriei genetice. El a fost esențial pentru organizarea Conferinței Asilomar privind ADN-ul recombinant din 1975, care a reunit un grup de aproximativ 140 de profesioniști pentru a dezbate potențialele pericole ale tehnologiei și a elabora linii directoare pentru a reglementa utilizarea acesteia.

Berg a primit, împreună cu Walter Gilbert și Fred Sanger, Premiul Nobel pentru chimie în 1980. Acest lucru a fost acordat ca recunoaștere pentru „studiile sale fundamentale despre biochimia acizilor nucleici, cu o referire specială la ADN-ul recombinant”. În același an a primit, de asemenea, premiul Albert Lasker pentru cercetarea medicală de bază. În plus, a primit premii, printre altele, ale Premiului Eli Lilly în biochimie al Societății Chimice Americane (1959); Premiul V. D. Mattia al Institutului Roche de Biologie Moleculară (1972); și Medalia Națională a Științei (1983).