Distribuiți acest articol:

De: Priya Shetty

Republica

Articolul complet este disponibil aici ca HTML.

Apăsați Ctrl-C pentru a copia

Trimite unui prieten

Detaliile pe care le furnizați pe această pagină nu vor fi utilizate pentru a trimite e-mailuri nesolicitate și nu vor fi vândute unei terțe părți. Consultați politica de confidențialitate.

O dietă sănătoasă înseamnă mai mult decât doar calorii. Priya Shetty obține cifrele privind costul unei alimentații slabe - și amploarea provocării.

Foamea: este un termen emotiv pentru subnutriție. El evocă imagini ale foametei și foametei în lumea în curs de dezvoltare.

Din punct de vedere tehnic, subnutriția este rezultatul alimentelor insuficiente și al bolilor infecțioase repetate. Include a fi grav subponderal sau periculos de subțire (irosit), prea scurt (reticent) și deficitar în vitamine și minerale.

Dar problemele alimentare ale lumii sunt mult mai complexe și răspândite decât simpla subnutriție.

Cu siguranță, unii oameni nu au deloc mâncare și în fiecare an mor aproximativ 1,5 milioane de copii din cauza irosirii cauzate de subnutriție severă. Dar majoritatea oamenilor din țările sărace nu trebuie niciodată să se lupte cu foamea totală - pentru ei, este mai probabil ca subnutriția cauzată de o dietă dezechilibrată sau inadecvată.

Mulți se bazează prea mult pe capse bogate în calorii, cum ar fi porumbul sau orezul. O alimentație bună nu înseamnă doar consumul de suficiente calorii - oamenii au nevoie de proteine ​​și micronutrienți pe care îi pot obține doar printr-o dietă echilibrată. Când oamenii nu mănâncă sau nu pot mânca o gamă largă de alimente, devin subnutriți. Pot supraviețui, dar nu pot înflori.

Națiunile în curs de dezvoltare acordă deja prioritate securității alimentare, adică asigurarea accesului la alimente. Dar este din ce în ce mai clar că furnizarea de alimente nu este suficientă. Pentru a proteja populațiile vulnerabile, guvernele trebuie să asigure și securitatea nutrițională.

Pentru a face acest lucru, vor avea nevoie de intervenții care să funcționeze. Acestea trebuie să trateze și să prevină malnutriția pe termen scurt și să abordeze cauzele care stau la baza acesteia, inclusiv sărăcia, producția agricolă scăzută, educație limitată și asistența medicală și igiena precare pe termen lung.

Povara malnutriției

În 2000, OMS a estimat că malnutriția a afectat unul din trei la nivel mondial. [1] În 2009, Organizația pentru Alimentație și Agricultură (FAO) a estimat că peste un miliard de persoane suferă o subnutriție mai gravă. [2]

Această statistică uluitoare este parțial rezultatul unei creșteri lente, dar constante a numărului de persoane subnutrate în ultimul deceniu. Șocurile economice sunt parțial de vină. Crizele alimentare și combustibili din 2006-2008 au determinat milioane de oameni să nu mai aibă acces la elementele de bază. Și se estimează că criza financiară de anul trecut a adăugat 100 de milioane la numărul de persoane subnutrate din lume. [2]

Lumea în curs de dezvoltare poartă aproape toată povara, Asia de Sud și Africa Subsahariană fiind cele mai afectate (vezi Figura 1).

provocarea

Figura 1: Procentul populației care este subnutrită (credit: FAO) [3]

Impactul malnutriției poate fi sever (a se vedea caseta 1). Chiar și lipsa micronutrienților care sunt necesari doar în cantități minuscule poate fi un factor ucigaș, deoarece fără ele organismul nu poate produce enzime și hormoni cruciale pentru creștere și dezvoltare.

Caseta 1: Numărul numărului de nutrienți

Povară globală

  • 1,02 miliarde oamenii suferă de subnutriție - o formă gravă de malnutriție.
  • 99 la sută dintre oamenii subnutriți trăiesc în țările în curs de dezvoltare.
  • 642 milioane oamenii din Asia și Pacific sunt subnutriți.
  • Peste 60% dintre persoanele subnutrite cronic sunt femei.

Malnutriția copilului

  • 6 milioane decesele copiilor în fiecare an sunt legate de malnutriție.
  • 1.5 milioane copiii mor în fiecare an pentru că risipesc de subnutriție.
  • 178 milioane copiii devin împiedicați fizic, parțial din cauza lipsei de alimente sau de vitamine.
  • 146 milioane copiii sub cinci ani sunt subponderali.
  • Peste 50% dintre cei sub cinci ani subponderali trăiesc în Asia de Sud.
  • 20 la sută de decese la vârsta sub cinci ani ar putea fi prevenită prin respectarea liniilor directoare privind alăptarea.

Deficiențe de micronutrienți

  • Peste 500.000 decesele copiilor în fiecare an sunt legate de deficiența de vitamina A.
  • Peste 20% dintre copiii sub cinci ani din țările în curs de dezvoltare suferă de anemie legată de carența de fier.
  • 40-60 la sută dintre copiii din țările în curs de dezvoltare au afectat dezvoltarea mentală din cauza deficitului de fier.
  • 2 miliarde oamenii din întreaga lume sunt deficienți de iod.
  • 176,00 oamenii mor din cauza diareei legate de deficiența de zinc în fiecare an.
  • 406.000 oamenii mor de pneumonie legată de deficitul de zinc în fiecare an.

Costuri economice

  • 20-30 miliarde dolari SUA este ceea ce se estimează că subnutriția va costa dezvoltarea economică în fiecare an.
  • 12 la sută reducerea câștigurilor pe viață din Zimbabwe se datorează anilor școlari pierduți de malnutriție.

Supranutriția

  • până la 20 la sută dintre copiii sub cinci ani sunt supraponderali în unele țări în curs de dezvoltare.

Adaptat din statisticile publicate de OMS și Programul alimentar mondial.

Nutriție și boli

Din ce în ce mai mult, oamenii de știință își dau seama că nutriția interacționează cu tratamentele pentru majoritatea bolilor - fie infecțioase sau cronice - și că controlul acestor boli necesită o nutriție mai bună.

Malnutriția și infecția acționează împreună într-un ciclu vicios și adesea mortal. Malnutriția slăbește sistemul imunitar, crescând susceptibilitatea la infecție. La rândul său, infecția curge depozitele de nutrienți și energie, afectând tratamentul și exacerbând daunele cauzate de bolile infecțioase (a se vedea caseta 2).

Caseta 2: HIV și malnutriție

Tratamentul medical pentru HIV poate fi avansat rapid în ultimele decenii, dar un ingredient cheie pentru tratarea bolii - o nutriție bună - este adesea ignorat.

Oamenii subnutriți au compromis sistemul imunitar, făcându-i mai vulnerabili la infecția cu HIV. La rândul său, infecția cu HIV face mai dificilă absorbția nutrienților din alimente din cauza diareei frecvente. De asemenea, perturbă absorbția grăsimilor și a vitaminelor liposolubile, exacerbând deficiențele de nutrienți.

De asemenea, virusul mărește energia cheltuită în odihnă, ceea ce înseamnă că persoanele infectate au nevoie de mai multe proteine ​​decât de obicei. Pentru copiii infectați cu HIV, necesarul de energie se poate dubla.

Există implicații sociale, precum și clinice. Foamea poate forța oamenii să aibă un comportament riscant, cum ar fi vânzarea de sex pentru alimente sau bani, sporindu-le șansele de infectare cu HIV.

Experții în HIV și nutriție solicită din ce în ce mai mult intervenții comune (vezi Cheia nutrițională pentru reducerea ratelor de infecție). De exemplu, orientarea ajutorului alimentar la pacienții cu HIV, deci sprijinirea terapiei antiretrovirale.

Dar nutriția nu este un substitut pentru antiretrovirale care salvează viețile, așa cum arată clar istoria Africii de Sud.

Cercetătorii de la Harvard au estimat că între 2000 și 2005, 330.000 de vieți din Africa de Sud s-au pierdut din cauza HIV/SIDA, iar 35.000 de bebeluși s-au născut cu virusul, din cauza inacțiunii guvernului și a eșecului de a furniza antiretrovirale. [4]

Și acum aproximativ cinci ani, un medic german, numit Matthias Rath, a călătorit în Africa de Sud pentru a denunța antiretrovirale ca fiind toxice și inutile, susținând că pastilele sale de vitamine ar putea trata singur HIV. Din păcate, a câștigat sprijinul lui Manto Tshabalala-Msimang, pe atunci ministru al sănătății.

Cu un nou guvern și un nou ministru al sănătății, acest negativism pare să se fi încheiat (a se vedea instanța sud-africană interzice procesul de „vindecare a vitaminei HIV”).

Dar modul de integrare a nutriției și HIV rămâne o problemă. Deocamdată, de exemplu, există puține date despre forma ideală de sprijin nutrițional sau despre modul în care sunt eficiente intervențiile nutriționale pentru HIV în țările sărace în resurse.

Până când astfel de probleme nu vor fi sparte, eficacitatea antiretrovirală poate fi compromisă pentru totdeauna.

Copiii suferă cel mai mult

Malnutriția poate afecta toate părțile populației, dar copiii sunt fără îndoială cei mai afectați. OMS estimează că mai mult de o treime din decesele copiilor sunt cauzate de subnutriție. [5]

Oamenii de știință subliniază frecvent importanța nutriției în viața timpurie. Malnutriția în uter poate duce la greutate scăzută la naștere, defecte congenitale și rate scăzute de supraviețuire a copilului, precum și creșterea riscului de boli cronice, cum ar fi diabetul și obezitatea, la vârsta adultă.

Deficiențele de micronutrienți pot fi devastatoare. Până la jumătate de milion de copii deficienți în vitamina A orbesc în fiecare an, jumătate dintre aceștia murind în decurs de un an de la pierderea vederii; iar deficiența de fier dăunează dezvoltării mentale a 40-60 la sută dintre copiii din țările în curs de dezvoltare.

Cel mai îngrijorător, există dovezi crescânde că daunele cauzate de subnutriția timpurie sunt ireversibile după vârsta de doi ani. [6]

După cum arată acum cercetările, malnutriția copiilor poate provoca daune pe tot parcursul vieții prin afectarea dezvoltării intelectuale și a productivității. Un studiu realizat în Zimbabwe a constatat că copiii care au suferit un obstacol au început școala cu șapte luni mai târziu decât copiii care nu au un obstacol.

Alte studii din lumea în curs de dezvoltare au asociat în mod similar subnutriția la începutul vieții cu scolarizare mai redusă, productivitate economică redusă, înălțime mai mică a adulților și copii cu greutate mai mică la naștere. [7]

Și studiile pe termen lung din Guatemala sugerează că intervențiile nutriționale timpurii au efecte persistente asupra școlii și a productivității economice. [8] De exemplu, băieții cărora li s-a administrat în mod constant un supliment extrem de hrănitor înainte de vârsta de trei ani s-a dovedit, ca adulți, că au o mai bună înțelegere a cititului și capacitate cognitivă nonverbală și că câștigă salarii medii orare cu 46% mai mari.

Paradoxal, subnutriția timpurie a vieții poate chiar predispune persoanele la boli cronice asociate adesea cu supraalimentarea, precum diabetul și obezitatea, la vârsta adultă.

Calitate, nu cantitate

Cu toate acestea, o creștere a aprovizionării cu alimente nu se traduce neapărat printr-o nutriție îmbunătățită.

Într-adevăr, „tranziția nutrițională”, care are loc în unele țări în curs de dezvoltare rapidă pe măsură ce oamenii se îndepărtează de dietele tradiționale și conduc stiluri de viață mai sedentare, este departe de a fi benignă. Studiile sugerează că populațiile cu acces la diete bogate în calorii își iau cea mai mare parte a caloriilor din grăsimi și zahăr. În mod corespunzător, cantitatea de carbohidrați complecși și alimente bogate în micronutrienți, cum ar fi fructele și legumele, rămâne scăzută. [9]

Creșterea rapidă a obezității creează noi subgrupuri ale populației care se confruntă cu probleme de sănătate legate de excesul de greutate, dar care încă nu au nutrienții cheie de care au nevoie pentru a fi sănătoși.

Numărul persoanelor obeze din multe țări depășește rapid numărul celor subponderali - chiar și în cele mai sărace regiuni rurale (vezi Figura 2). În Mexic, de exemplu, aproape 60% dintre oameni sunt supraponderali, comparativ cu mai puțin de 10% subponderali.

Figura 2: Procentul de femei (cu vârste cuprinse între 20 și 49 de ani) în zonele rurale care sunt subponderale și supraponderale în anumite țări în curs de dezvoltare (credit: Barry M. Popkin, Programul interdisciplinar de obezitate al Universității din Carolina de Nord)

China se confruntă și cu o epidemie de obezitate (a se vedea și China trebuie să se confrunte cu obezitatea). Acesta găzduiește 215 de milioane de persoane supraponderale, iar creșterea anuală a obezității este egalată doar de Australia și Marea Britanie. [10]

Soluții genetice

Ce se întâmplă dacă am putea rezolva problemele nutriționale prin modificarea structurii noastre genetice? Ideea că genele noastre afectează modul în care procesăm nutrienții a dat naștere unui domeniu de cercetare numit nutrigenomică. [11]

Uneori, legătura dintre gene și nutrienți se manifestă destul de simplu sub formă de alergii sau intoleranțe alimentare (de exemplu, intoleranță larg răspândită la lactoză în Asia de Sud-Est și Africa de Sud).

În alte cazuri, este mai complex. De exemplu, schimbarea dietei pacienților cu boli de inimă sau cancer va avea rezultate foarte diferite, în funcție de persoană și de componența lor genetică individuală.

Înțelegerea modului în care genele și substanțele nutritive interacționează în interiorul indivizilor sau în cadrul populațiilor ar putea ajuta la proiectarea intervențiilor adaptate pentru a îmbunătăți nutriția în lumea în curs de dezvoltare (consultați Utilizarea geneticii pentru a combate malnutriția). Dar cercetarea nutrigenomică este încă în dezvoltare timpurie și este puțin probabil să ofere soluții pragmatice în viitorul apropiat.

Deci, ce zici de modificarea genetică a culturilor alimentare? Alimentele modificate genetic oferă o modalitate atât de a asigura aprovizionarea cu alimente într-un climat în schimbare (a se vedea Culturile pot fi dovedite din punct de vedere climatic?), Cât și de a dezvolta culturi biofortificate, cum ar fi orezul auriu îmbogățit cu vitamina A. Dar ingineria genetică a culturilor îmbunătățite din punct de vedere nutrițional - dacă ar trebui să se facă deloc și dacă este posibil să se facă în mod eficient - rămâne subiectul multor dezbateri (a se vedea Culturile modificate genetic pot hrăni pe cei flămânzi?).

Dovedit că funcționează

Există multe alte intervenții nutriționale eficiente dovedite care, dacă ar fi adoptate la o scară suficient de largă, ar putea face mult pentru a atenua povara globală a malnutriției. Acestea includ suplimentarea cu micronutrienți și fortificarea alimentelor.

Suplimentele cu micronutrienți sunt recomandate pe scară largă și s-au dovedit eficiente în reducerea problemelor asociate malnutriției. OMS estimează că 1,25 milioane de decese au fost evitate din 1998 prin suplimente de vitamina A. Iar suplimentarea cu fier în Nicaragua a redus anemia la femeile însărcinate cu o treime. [12]

Aproximativ două treimi din gospodăriile din lumea în curs de dezvoltare au acces la sare iodată

Inițiativa privind micronutrienții

Sarea iodată este alimentul fortificat cel mai frecvent și, potrivit OMS, deficiențele de iod au fost reduse dramatic de când a început campania globală pentru iodarea universală a sării în 1993. Aproximativ două treimi din gospodăriile din lumea în curs de dezvoltare au acum acces la sarea iodată și numărul țărilor cu probleme de sănătate publică cu deficit de iod s-a înjumătățit în ultimul deceniu.

Multe agenții internaționale recomandă, de asemenea, fortificarea alimentelor de bază, cum ar fi zahărul și făina de grâu. Și 58 de țări - inclusiv multe din țările în curs de dezvoltare - au acum reglementări pentru fortificarea făinii cu fier sau acid folic.

Sprinkles - micronutrienți praf în pachete cu doză unică care sunt presărate peste alimente - s-au dovedit eficiente în reducerea anemiei în mai multe țări în curs de dezvoltare din America Latină, Asia de Sud și Africa Subsahariană.

Educația și monitorizarea creșterii sunt, de asemenea, de neprețuit în îmbunătățirea nutriției. Monitorizarea creșterii ajută la identificarea semnelor timpurii ale malnutriției și, însoțită de o educație de succes pentru a schimba comportamentul, a redus stunting. [12] Practicile recomandate includ alăptarea pentru sugari și copii mici și alăptarea continuă cu săruri de rehidratare orală în timpul diareei.

Iar programele de protecție socială pot contribui la asigurarea unei plase de siguranță nutrițională pe termen scurt sau mediu, în special în perioade de criză (a se vedea Securitatea nutrițională este în echilibru). Acestea includ programe de hrană pentru muncă, timbre alimentare, mese școlare și transferuri condiționate de numerar care oferă bani pentru participarea regulată la școală sau la clinica de sănătate. [2]

Cauza de bază

Însă orice efort de a proteja nutriția pe termen lung trebuie să abordeze cauzele care stau la baza malnutriției - sărăcie, nesiguranță alimentară, educație scăzută, asistență medicală limitată și igienă precară.

Investițiile în științe agricole pentru a face culturile mai hrănitoare sunt, de asemenea, vitale. Și schimbările climatice fac acest lucru dublu important. O climă în schimbare ar putea chiar face culturile actuale mai puțin hrănitoare, modificând conținutul relativ de proteine ​​din alimentele principale de bază (a se vedea „foamea ascunsă” cauzată de schimbările climatice).

Dar simpla creștere a productivității agricole pentru a asigura disponibilitatea alimentelor ar trebui să fie o prioritate specială pentru țările în curs de dezvoltare. În acest sens, multe organizații, inclusiv FAO și Institutul Internațional de Cercetare a Politicii Alimentare (IFPRI), sunt de acord.