Data viitoare când „prindeți un căscat” de la cineva de peste cameră, nu îi copiați somnolența, participați la un ritual străvechi, care ar fi putut evolua pentru a ajuta grupurile să rămână alerte ca mijloc de detectare a pericolului. Aceasta este concluzia cercetătorilor Andrew C. Gallup și Gordon G. Gallup, Jr. într-un studiu prezentat în numărul din mai 2007 în Psihologia Evolutivă (Volumul 5.1., 2007).

căscarea

Psihologii, care au studiat căscatul la studenți, au ajuns la concluzia că oamenii nu căscă pentru că au nevoie de oxigen, deoarece experimentele arată că creșterea sau scăderea oxigenului și a dioxidului de carbon din sânge nu produce reacția. Mai degrabă căscatul acționează ca un mecanism de răcire a creierului. Creierul arde până la o treime din caloriile pe care le consumăm și, în consecință, generează căldură.

Potrivit lui Gallup și Gallup, creierul nostru, spre deosebire de computere, funcționează mai eficient atunci când este răcoros, iar căscatul îmbunătățește funcționarea creierului prin creșterea fluxului de sânge și atragerea unui aer mai rece.

Pentru a cerceta teoria că căscatul a evoluat pentru a răci creierul, psihologii din UAlbany i-au pus pe studenți să urmărească casete video cu oameni care căscă și să numere numărul căscărilor contagioase. Într-un experiment, au descoperit că 50 la sută dintre persoanele cărora li s-a instruit să respire normal sau prin gură au căscat în timp ce priveau alte persoane căscând, în timp ce cei cărora li s-a spus să respire pe nas nu au căscat deloc.

Într-un alt experiment, aceștia au descoperit că subiecții care țineau un pachet rece la frunte acționau similar cu cei cărora li s-a recomandat să respire prin nas - nici ei nu căscau, în timp ce cei care țineau un pachet cald sau un pachet la temperatura camerei fruntea căscă normal.

Dovezile arată că vasele de sânge din cavitatea nazală și față trimit sânge rece la creier, iar prin respirația prin nas sau prin răcirea frunții, creierul este răcit, eliminând necesitatea căscatului. Dovezi recente au legat scleroza multiplă, o boală demielinizantă, de disfuncția termoreglatorie. Căscatul excesiv este un simptom comun al sclerozei multiple, iar unii pacienți cu SM raportează o scurtă ameliorare a simptomelor după căscat.

Cercetătorii UAlbany sugerează, de asemenea, contrar părerii populare, că căscatul nu favorizează somnul, ci ajută la atenuarea nevoii de a dormi. Deoarece căscatul apare atunci când crește temperatura creierului, trimiterea de sânge rece la creier servește la menținerea nivelurilor optime de eficiență mentală. Prin urmare, spun psihologii, atunci când procesarea mentală încetinește și cineva căscă, tendința celorlalți de a căscă contagios ar fi putut evolua pentru a promova vigilența de grup ca mijloc de detectare a pericolului.

Așadar, data viitoare când spui o poveste și un ascultător căscă nu este nevoie să fii jignit - căscatul, un mecanism fiziologic conceput pentru a menține atenția, se dovedește a fi un compliment.