Reacții de ardere de combustibili și alimente sunt tipuri de reacții redox esențiale pentru viață și civilizație - deoarece căldura este cel mai important produs al acestor reacții.

Următoarele sunt exemple comune de reacții de ardere:

Arderea cărbunelui, a lemnului, a gazelor naturale și a petrolului ne încălzește casele și ne asigură majoritatea energiei electrice.

Arderea benzinei, a combustibilului și a motorinei alimentează sistemele noastre de transport.

Arderea alimentelor ne alimentează corpul.

V-ați întrebat vreodată cum se măsoară conținutul de energie al unui combustibil sau al unui aliment? Un instrument numit a calorimetru bombă este folosit pentru măsurarea conținutului de energie. Următoarea diagramă prezintă componentele majore ale unui calorimetru bombă.

combustibililor

Pentru a măsura conținutul de energie al combustibililor, o masă cunoscută a materialului care urmează să fie măsurat este plasată într-o cană de probă și sigilată. Aerul este îndepărtat din cupa pentru probă și înlocuit cu oxigen pur. Cupa este apoi plasată în calorimetru cu o cantitate cunoscută de apă care o acoperă.

Se măsoară temperatura inițială a apei și apoi proba este aprinsă electric. Creșterea temperaturii este măsurată și se calculează numărul de calorii de energie eliberate.

A calorii este cantitatea de energie necesară pentru a crește temperatura de 1 gram de apă cu 1 grad Celsius. Arderea completă a unui chibrit mare de bucătărie, de exemplu, vă oferă aproximativ o kilocalorie de căldură.

Conținutul caloric al alimentelor poate fi determinat exact în același mod. Chimiștii raportează rezultatele în calorii sau kilocalorii, în timp ce nutriționiștii raportează rezultatele în calorii nutriționale.

O calorie nutrițională este egală cu kilocaloria unui chimist (1.000 de calorii). O bomboană de 300 de calorii produce 300.000 de calorii de energie. Din păcate, nu toată acea energie este necesară imediat, așa că o parte este stocată în compuși precum grăsimile.