Îndulcitorii sunt înlocuitori de zahăr populari care oferă același gust dulce (sau posibil îmbunătățit), având în același timp foarte puține sau practic deloc calorii. Rolul lor în reducerea prevalenței obezității, diabetului de tip II și a bolilor de inimă, precum și pur și simplu în scăderea în greutate a fost explorat de către oamenii de știință nutriționali, dieteticieni și medici de câțiva ani.

știri-medical

Cu multe tipuri diferite de înlocuitori ai zahărului disponibili pe piață astăzi, alegerile variază de la complet artificial la natural, cu valoarea calorică variind de la lipsa caloriilor la un număr redus de calorii. Cu toate acestea, impactul lor asupra stării generale de sănătate și a gestionării greutății pe termen lung este, de asemenea, neclar în prezent.

Tipuri de înlocuitori ai zahărului

În general, înlocuitorii zahărului pot fi împărțiți în trei categorii: îndulcitori funcționali, îndulcitori artificiali și îndulcitori naturali de îmbunătățire/amelioratori ai gustului dulce.

Îndulcitori funcționali includ în principal polioli (alcooli de zahăr), precum și agenți de încărcare și zaharuri rare. Poliolii sunt cei mai des folosiți. Acestea sunt carbohidrați într-o formă redusă - de exemplu, manitolul este o formă redusă a manozei carbohidrați. Alcoolii de zahăr apar în mod natural în anumite fructe și legume. Cele utilizate ca îndulcitori includ sorbitol, manitol, xilitol și eritritol. Sunt mai puține în calorii decât zahărul, dar de multe ori sunt și mai puțin dulci. Ca atare, pot fi o opțiune bună pentru cei predispuși la cariile dentare și diabet. Mai mult, acestea sunt populare printre producătorii de alimente, deoarece pot fi utilizate ca agent de încărcare, precum și fiind utile în menținerea produselor alimentare umede.

Îndulcitori artificiali, pe de altă parte, sunt înlocuitori de zahăr produși chimic, care nu apar în mod natural. În SUA, există în prezent cinci îndulcitori artificiali pe piață cu aprobare FDA: zaharină, acesulfam, aspartam, neotam și sucraloză.

Îndulcitori naturali sunt înlocuitori ai zahărului care pot fi extrasa ca atare din plante. Un exemplu de astfel de îndulcitor este stevia, care este singurul îndulcitor natural care a fost aprobat de FDA până acum. Este important de reținut că unele îndulcitori sunt greu de reglat datorită conținutului lor variat și a numărului de moduri diferite în care pot fi fabricate.

Impactul asupra sănătății fizice

Povești conexe

Răspunsul corpului uman și al creierului la înlocuitorii zahărului este foarte complex. Percepția gustului dulce este mediată de receptorul gustului de tip 1 2 (T1R2) și de receptorul gustativ 3 de tip 1 (T1R3), ambii care se găsesc în gură. Acești receptori primesc și trimit informații către creier despre conținutul caloric și nutritiv al alimentelor cu care intră în contact.

Deoarece receptorii gustului dulce nu fac diferența între îndulcitorii artificiali și zaharurile naturale, aceștia au fost o țintă activă pentru cercetare în timp ce dezvoltă noi tipuri de înlocuitori ai zahărului.

O preocupare cu privire la utilizarea îndulcitorilor artificiali este posibilitatea ca individul să suplinească caloriile pierdute din zahăr, înlocuindu-le cu alte alimente. Acest lucru ar putea anula efectele oricărui bun care apare din utilizarea înlocuitorilor de zahăr, dacă aportul caloric total depășește o cantitate sănătoasă.

În plus, este necesar să se ia în considerare orice efecte adverse care decurg din consumul unor astfel de înlocuitori ai zahărului.

O altă întrebare este dacă utilizarea regulată a îndulcitorilor artificiali ar putea afecta, de fapt, modul în care gustăm alimentele pe termen lung. Deoarece aceste molecule produc o îmbunătățire constantă a nivelului de stimulare a receptorilor pentru gustul dulce, utilizarea de rutină a îndulcitorilor artificiali asigură palatului un nivel atât de ridicat de dulceață încât alimentele mai puțin dulci, deși cu arome mai complexe, devin neatractive. Acest lucru ar putea duce la evitarea celor mai sănătoase alimente și umpluturi în favoarea celor care sunt doar dulci, deși cu o valoare nutritivă mult mai mică.

La nivel psihologic, utilizarea regulată a unor cantități mari de înlocuitori de zahăr ar putea afecta modul în care creierul leagă dulceața de aportul caloric. La rândul său, acest lucru ar putea determina o preferință mai puternică pentru alimentele dulci decât pentru cele bogate în substanțe nutritive, ducând la creșterea în greutate.

Utilizări ale înlocuitorilor zahărului

Înlocuitorii zahărului sunt folosiți pe scară largă în produsele alimentare, băuturi, suplimente alimentare, precum și în produse farmaceutice.

Îndulcitorii artificiali sunt utilizați în mod obișnuit în alimentele procesate, cum ar fi băuturile răcoritoare, conservele, produsele de patiserie și dulciurile coapte, precum și alte tipuri de deserturi, gemuri și jeleuri și produse lactate, inclusiv iaurturile dulci.

Poliolii nu sunt utilizați în mod obișnuit în gătitul casnic, dar pot fi găsiți în mai multe produse, cum ar fi ciocolata și guma de mestecat, precum și pasta de dinți. Acestea sunt utilizate în mod obișnuit în alimentele procesate, deoarece nu numai că adaugă dulceață, ci și volum și textură alimentelor și ajută la menținerea produsului umed.