Am încercat o toaletă minune japoneză. Americanii trebuie să regândească drastic modul în care ne curățăm curele.

Ilustrație de Robert Neubecker

washlet

Dacă ați călătorit vreodată în alte părți ale lumii, știți că nu există monocultură când vine vorba de defecare. Omenirea ia multe căi spre ușurare.

Unii dintre noi stăm pe tronuri ridicate, în timp ce alții se ghemuit deasupra găurilor. Unii dintre noi ne curățăm cu hârtie uscată, în timp ce alții folosesc un ulcior de apă din apropiere. Poate mai ales: Unii dintre noi - să le numim „japonezi” - au inventat un scaun de toaletă magic, care transformă actul de excreție într-un ritual de plăcere îmbunătățit tehnologic.

Este posibil să fi auzit despre aceste scaune de toaletă japoneze. Poate că ați experimentat cu unul într-o călătorie la Tokyo. Acestea au telecomenzi, scaune încălzite și funcții de bideu. Unele modele joacă zgomot alb în încercarea de a ascunde alte sunete mai zestier. Toto, marca de vârf, și-a introdus Washlet-ul în 1982 și s-a estimat că mai mult de 70% din casele japoneze au acum un scaun de toaletă cu capacități îmbunătățite. (Între timp, doar 30% au mașină de spălat vase. Pentru japonezi, spălarea fundurilor are prioritate față de spălarea ustensilelor de bucătărie.)

Din anumite motive, noi, în Statele Unite, nu ne-am urcat încă în acest tren elegant de scaun de toaletă. Toto susține că vânzările de Washlets în America de Nord cresc în fiecare an și au ajuns acum la o rată de „câteva mii” în fiecare lună. Dar nici o singură persoană pe care o cunosc - inclusiv oameni care se răsfăță în alte feluri - nu deține un scaun de toaletă cu funcție de bideu automat. Experiența mea personală este că Totos sunt rare chiar și în toaletele camerelor de hotel de lux.

Având în vedere cât de des ne folosim toaletele și câți bani cheltuim fericiți echipând alte colțuri ale caselor noastre cu tot felul de aparate avansate tehnologic, lipsa de tracțiune aici pentru Toto pare curioasă. M-am întrebat: ce știu japonezii că noi nu știm? Pentru a afla, am împrumutat un Washlet S350e de top de la Toto și l-am instalat în baia mea.

Instalarea nu a fost mare lucru. Îndepărtați scaunul de toaletă existent și îl înlocuiți cu cel nou. Am făcut asta eu însumi, în aproximativ 20 de minute. Mi-am lovit ocazional craniul de porțelan, dar am reușit să opresc debitul de apă de la rezervorul meu de toaletă, deșurubați conducta flexibilă care se conectează la vârful din perete și înșurubați robinetul adaptor furnizat de Toto. Acum apa va fi direcționată nu numai către rezervor, ci și către duza de bideu a scaunului de toaletă și pulverizatorul său separat de curățare a bolului.

Am strecurat bateriile în telecomandă și voila: Totodată, baia mea a devenit un tărâm al surprizei și al încântării. Apăsați un buton și scaunul de toaletă se ridică singur, cu mâinile libere. Apăsați din nou butonul și scaunul coboară ușor la locul său, gata de acțiune. Pe măsură ce simte abordarea mea, Washlet pulverizează interiorul vasului de toaletă cu o ceață pregătitoare de apă electrolizată - asigurându-se că, așa cum explică manualul oarecum primordial, „murdăria” nu se va lipi.

Fotografie de Seth Stevenson pentru Ardezie

Primii cititori își pot abate privirile aici: acum trebuie să descriem funcțiile mai intime ale lui Washlet. Capacități pe care cineva le poate experimenta numai după ce a renunțat la probleme.

În primul rând, există scaunul încălzit. Acesta este genul de lucruri de care nu îți dai seama că ai nevoie în viața ta până când nu l-ai încercat și nu te hotărăști imediat că nu mai poți trăi fără el. Este cu adevărat o plăcere să vă apăsați pe spate pe un oval de căldură confortabilă, în loc să primiți un șoc ușor și rece. Cu ajutorul telecomenzii Washlet, puteți regla temperatura scaunului în sus sau în jos până când bucățile dvs. sunt fericite.

Când vine momentul, funcția de bideu este, de asemenea, la comanda ta. Aceasta este, desigur, aplicația criminală a Washlet-ului. „Banii împușcați”. Ceea ce separă Toto de alte scaune de toaletă. Este, de asemenea, ceva despre care noi, în calitate de americani, parem să fim intimidați în mod colectiv și/sau zgârcit.

Ce se ascunde în spatele disconfortului nostru general cu curățarea umedă a fundului? Simțim că hârtia igienică uscată este corect penitentă - o pedeapsă echitabilă pentru faptele noastre urâte și corporale? Oare ne este jenă să acordăm o atenție specială acestei părți a corpului nostru? Că considerăm că este ciudat sau deviant să cheltuim timp suplimentar sau bani sau eforturi pentru a ne îngriji? Oare ne este rușine să îi lăsăm pe alții să vadă bidetele noastre, deoarece acest lucru ar însemna că avem într-adevăr anusuri și că sunt ocazional subpristine?

Nu căutați mai departe decât vânzările dezamăgitoare de țesut igienic umed pentru a vedea cât de speriați suntem prin gândul de a folosi orice altceva decât hârtia igienică veche bună. Cele mai recente anunțuri ale Cottonelle pentru șervețelele sale umede și lavabile prezintă o femeie britanică care vrea să „vorbești despre vagabondul tău”. Într-un fel, accentul ei și vocabularul ei drăguț pentru copii mici sunt suficient de defamiliarizante pentru a-i dezarma pe oamenii pe care îi cage în reclame. Dar faptul că avem nevoie de un avocat străin doar pentru a ne face să considerăm chiar și o ștergere umezită sugerează nenumăratele obstacole societale inerente acestei misiuni. Și într-adevăr, eforturile de a comercializa hârtie igienică umedă în America au fost un eșec până acum, conform cercetărilor pe care le-am putut găsi. Lucrurile reprezintă doar 3% din S.U.A. vânzările de hârtie igienică, iar creșterea a fost stagnantă. Dintre gospodăriile americane care cumpără hârtie igienică umedă, 54 la sută o ascund din ochi într-un dulap de baie - poate din jenă greșită - ceea ce înseamnă că se folosește mult mai rar.

Oamenii din alte părți ale lumii cred că suntem nebuni să folosim doar bumwad uscat. Mergeți în Asia de Sud sau de Est, în regiunile cu toalete ghemuit, și veți găsi întotdeauna o mică cadă cu apă sau un furtun de grădină (cunoscut și sub numele de „pistolul cu bum”) pentru a vă pulveriza. Chiar și aici, când schimbăm scutecul unui sugar, recunoaștem utilitatea umezelii. Niciun părinte nu ar folosi hârtie uscată în loc de șervețel umed. Cu toate acestea, cei mai mulți dintre noi ne negăm că adulții noștri sunt singuri acest confort de bază.

David Krakoff de la Toto, președintele diviziei de vânzări pentru Toto SUA, susține motivul pentru lichid peste simpla frecare: „Nu ați considera niciodată mâinile curate dacă le-ați freca pur și simplu pe un prosop de hârtie uscat fără apă, luați în fiecare zi este inutil fără apă. ” Și da, ai putea cumpăra șervețele Cottonelle pentru tine și să fii mai curat și mai fericit decât marea majoritate a colegilor tăi americani. Dar susțin că un bideu este mult mai grozav. Mâinile libere, cu un flux constant. O mașină de spălat cu presiune pentru trenul de rulare. Puteți să o măriți cu hârtie uscată, dacă doriți, în orice ordine doriți.

Fotografie de Seth Stevenson pentru Ardezie

Când am avut niște prieteni la apartamentul meu în weekendul trecut și le-am arătat Washlet-ul, au fost intrigați, dar și-au recunoscut teama de necunoscut. Ar fi stropit de apă rece și întăritor? Dimpotrivă: puteți regla temperatura în sus sau în jos, emulând o ploaie răcoritoare de primăvară sau o revărsare fierbinte dintr-un ceainic. La fel, puteți manevra tunul bidetului înainte sau înapoi pentru a viza exact locul potrivit. Butoanele de pe telecomandă vor activa oscilația sau pulsația și vor crește sau micșora intensitatea gush.

Vă voi scuti de descrieri efuzive ale propriei mele experiențe cu Washlet. Dar devine dificil pentru mine să-mi amintesc o viață fără ea. Și a avea una la mine acasă m-a făcut să-mi doresc ca toaletele pe care le întâlnesc în altă parte să fie toate echipate în mod similar.

(Apropo: trăiesc singur și nu a apărut niciodată un moment oportun pentru a cere unei prietene să testeze și să evalueze funcția de bideu axată pe femeie de la Washlet - distinsă ca „față” în loc de „spate” și indicată pe telecomandă de o siluetă feminină. Am încercat-o eu singur din curiozitate. Se pare că, indiferent unde țintiți un strop de apă caldă acolo, se simte destul de bine. Telecomanda are, de asemenea, o funcție de memorie care vă permite să înregistrați setările lui și ale ei. pentru căldura scaunului și pulsația apei și altele.)

Acum, există problema prețului. Care planează la mijlocul anilor 900 de dolari pe Amazon. Asta pare mult pentru un scaun de toaletă. Dar cred că Washlet nu este o achiziție ridicolă. Întotdeauna aud oameni care se laudă cu averea pe care tocmai au lăsat-o pe o saltea elegantă, justificând această cheltuială notând cât timp petrec în pat. Logica se referă atunci când vine vorba de baie. Gândiți-vă la asta: cât de mult ați plăti pentru un sentiment cu totul nou de bunăstare în rețeaua voastră?

Problema pentru Toto: încă nu știi că vrei acel sentiment inferior. Nici măcar nu o poți concepe până nu o încerci. Poate dacă eșantionul de spălători ar fi însămânțat în băi fine din toată țara, unde oamenii ar putea experimenta bucuria transportului unui bideu? Un showroom cu test drive-uri? Mărturisesc că nu invidiez departamentul de marketing Toto. Dar cauza lor este justă și cred că, în timp, ne va spăla toate îndoielile.