siren_gills_05-15-11.jpg

western

Sirenide (sirene) în ordinea Caudata (salamandre)

O salamandră acvatică permanentă asemănătoare anghilei, cu branhii externe, ochi mici, membrele anterioare mici, cu patru degete, și fără membrele posterioare. Cele 3 perechi de branhii externe sunt roșii sau roșii cenușii și au un aspect stufos. Culoarea corpului variază de la gri închis la maro până aproape negru. Burta este mai ușoară decât spatele. Petele sau petele mici de culoare maro închis sau negru sunt de obicei împrăștiate pe spate. Există 31 până la 38 de caneluri costale (caneluri verticale pe părțile laterale ale corpului). Sirenele produc o cantitate mare de mucus pe pielea lor. Acest lucru, plus capacitatea lor de a se răsuci și se zvârcolesc, le face aproape imposibil de ținut. Nu mușcă și sunt complet inofensive pentru oameni.

Specii similare: Amphiuma cu trei degete (Amphiuma tridactylum) nu are branhii exterioare pene și are membrele anterioare și posterioare; în Missouri, gama sa este limitată la Bootheel. Ambele salamandre pot fi distinse de anghilă și lamprea (care sunt pești) prin membrele lor cu degete, ochi mici și lipsa de aripioare și solzi.