Lupii mâncând somon din Alaska

alaska

Cățelușul de lup pescuia în zona intertidală, lucrând pușcașii în care erau expuși somonul în pârâul superficial. A intrat în apă pentru a apuca un pește și l-a tras să cadă pe mal, unde a mâncat doar capul.

Este o scenă la care Dave Person a asistat de multe ori. Biologul din Alaska Fish and Game studiază lupii de pe Insula Prince of Wales de 12 ani, documentând nevoile de habitat, cerințele de amenajare și o varietate de comportamente. El a monitorizat acest comportament de pescuit cu trei haite de lupi în ultimii cinci ani.

Când oamenii se gândesc la mâncare pentru lupi, jocul mare îmi vine în minte: căprioare în sud-est, caribou în nord și elan în toată marea parte a statului. Jocul mare este pilonul principal pentru majoritatea lupilor, dar este tot ce mănâncă. Cercetătorii descoperă că lupii din Alaska mănâncă și somon. Și nu sunt pur și simplu carcase de somon. La sfârșitul verii, când somonul roz și chum funcționează, Persoana a petrecut ore întregi uitându-se la lupi pescuit activ - prindând, omorând și mâncând somon.

„Nu sunt la fel de pricepuți ca urșii la pescuit”, a spus Person. Cea mai mare parte a pescuitului are loc când valul este scăzut, pe apartamentele în care pârâurile traversează zona intertidală. Lupii vizează peștii în ape puțin adânci și izolați în bazinele de maree.

„De multe ori, când sunt toți la culoare cu somon, vor mușca capetele și vor mânca doar capetele”, a spus el.

Somonul este o sursă importantă de hrană sezonieră, dar este deosebit de importantă pentru pui, a spus Person. Pentru cei mai tineri membri ai haitelor, șansa de a îngrășa pești în toamnă poate însemna viață sau moarte în timpul iernii.

Pachetele pe care le-a studiat persoana sunt structurate în jurul unei perechi de reproducere. Se împerechează iarna, iar puii se nasc de obicei în ultima săptămână a lunii aprilie sau în prima săptămână a lunii mai. La începutul verii, când puii alăptează, lupii stau destul de aproape de adăposturile lor din pădure. Dar la începutul lunii iulie, când puii au vreo două luni, haitele se mută din bârloguri și se mută mai aproape de apă.

"În fiecare an petrec mai mult de o lună în zonele de estuar, împreună cu puii", a spus Person. „Este chiar în mijlocul trandafirilor roz și chum și îi privim mâncând somon tot timpul. Există multe locuri unde ar putea merge; Cred că merg acolo după pești. ”

Toamna devreme este un moment vulnerabil pentru pui. În calitate de tineri, ei erau alăptați și hrăniți cu carne regurgitată. Dar pe măsură ce sunt înțărcați și încep să se alăture pachetului la vânătoare, rolul lor în pachet se schimbă.

„Sunt câinii mici de pe totem”, a spus Person. „Când un căprioar este ucis, ei pot fi ultimii care au mâncat ceva. Deci somonul este un adevărat bonus de aprovizionare cu alimente. ”

Asta plătește pentru puii de lup pe care i-a observat Person în sud-estul Alaska.

„Somonul le permite să aibă o supraviețuire foarte mare”, a spus Person. „În locuri precum Minnesota, jumătate din pui mor în prima lor vară. Aici, am observat o supraviețuire de 90%; Cred că somonul poate juca un rol important în asta. ”

Din punct de vedere istoric, somonul a fost sub-raportat ca o sursă de hrană pentru lupi, în parte pentru că nu apare în lupul așa cum arată dovezile căprioarelor sau castorilor. Oasele, blana și părul din excremente de lup oferă indicii bune pentru dieta prădătorilor, dar lupii pot digera complet oasele somonului. Cu toate acestea, există indicii invizibile, iar biologul Shelly Szepanski le-a urmărit.

Szepanski, fost biolog din Alaska Fish and Game din McGrath, lucrează acum la Universitatea din Alaska din Fairbanks. De-a lungul anilor, a auzit povești despre lupi care pescuiesc somon și a decis să investigheze. Abordarea ei nu a fost să urmărească lupii, ci să privească din ce sunt făcuți lupii.

„Este adevărat că tu ești ceea ce mănânci”, a spus Szepanski.

Azotul, carbonul și alte elemente din plante devin elementele constitutive ale țesutului animal - și aceste elemente pot fi urmărite pe măsură ce se deplasează în lanțul trofic de la erbivore la prădători. Aceste elemente au semnături distincte care reflectă originea lor. Folosind o tehnică numită analiză stabilă a izotopilor, oamenii de știință pot distinge dacă carbonul și azotul care alcătuiesc țesutul unui animal provin dintr-un mediu marin sau unul terestru.

Osul unui prădător este derivat în principal din proteina prăzii sale și este un indicator al dietei pe parcursul vieții animalului. Szepanski a fost capabil să ia mici bucăți de os de lup și să urmărească ce procent din dieta acelui lup provenea din surse terestre - caribou sau căprioare, de exemplu - și cât de mult provine din surse marine, cum ar fi somonul.

Szepanski a contactat capcanii și muzeul Universității din Alaska pentru un sortiment de cranii de lup și a prelevat probe mici. Ea a analizat eșantioane de la aproximativ 200 de lupi din Alaska, selectând aproximativ 50 de reprezentanți din patru regiuni geografice diferite: Alaska interioară, sud-estul continentului de coastă, Insula Kupreanof și Insulele Prince of Wales. Rezultatele au indicat faptul că lupii mănâncă într-adevăr somon.

Așa cum era de așteptat, lupii sud-estului Alaska s-au bazat mai mult pe somon decât lupii din interiorul Alaska. Somonul a reprezentat aproximativ 20% din dieta lupilor pe coasta continentală și pe insula Prince of Wales, 15% din dieta lupilor de pe insula Kupreanof și aproximativ 10% din dieta lupilor de interior.

„Am crezut întotdeauna că urșii valorifică somonul, dar acest lucru arată că și lupii o fac”, a spus Szepanski.

Szepanski a descoperit că pentru câțiva lupi de pe insula Prince of Wales, somonul reprezenta aproximativ 25% din dietă. Procentul a fost mult mai mare pentru unii lupi din nordul sud-estului, unde căprioarele și alte vânate terestre nu sunt abundente. Acești lupi din zona Yakutat au arătat o dependență extrem de mare de o dietă marină, a spus Szepanski, comparabilă cu urșii negri și bruni de coastă.

Ea a subliniat că alimentele derivate din marină ar putea veni sub alte forme: lupii ar putea mânca eulachon (huligan) în timpul perioadelor sezoniere ale acelor pești și ar putea să se hrănească în perioada interteală. Lupii au fost documentați, de asemenea, la vânătoare de pui de focă, iar oasele de focă se găsesc în lupul lupilor din zonele Cordova și Yakutat. Dar aceste resurse marine nu sunt disponibile pentru lupii de interior.

Szepanski s-a uitat la varietatea din dieta lupilor și a constatat că lupii din interior mâncau mai ales caribou și elan. Pentru lupii din sud-est, dieta este mai variată; mai ales căprioare, dar incluzând și alți erbivori - castor, capre de munte și alte mamifere mici. Dar somonul este semnificativ, mai ales pentru pui. Se știe de mult că lupii sunt oportunisti, dar dieta variată și ingeniozitatea lupilor din sud-est l-au surprins pe Szepanski.

"Sud-estul este o mină de aur pentru cercetări unice", a spus Szepanski. „S-a gândit că„ lupii sunt lupi ”, dar sud-estul este un ecosistem unic, iar lucrurile pe care le-au făcut pentru a se adapta la acest ecosistem sunt uimitoare.”

Abonați-vă pentru a primi notificări despre noile probleme

Primiți o notificare lunară despre noile ediții și articole.