Scăderea nivelului de anticorpi nu înseamnă mai puțină imunitate, spun experții. În plus, două teste utilizate pe scară largă pot detecta anticorpi greșiți.

anticorpii

Sângele tău poartă memoria fiecărui agent patogen pe care l-ai întâlnit vreodată. Dacă ați fost infectat cu coronavirusul, cel mai probabil, corpul dumneavoastră își amintește acest lucru.

Anticorpii sunt moștenirea acelei întâlniri. De ce, atunci, atât de mulți oameni afectați de virus au descoperit că nu par să aibă anticorpi?

Dă vina testelor.

Majoritatea testelor comerciale cu anticorpi oferă răspunsuri brute da-nu. Testele sunt notorii pentru furnizarea de fals pozitive - rezultate care indică faptul că cineva are anticorpi atunci când el sau ea nu are.

Dar volumul anticorpilor coronavirus scade brusc odată cu sfârșitul bolii acute. Acum este din ce în ce mai clar că aceste teste pot produce, de asemenea, rezultate fals negative, lipsesc anticorpii la coronavirus care sunt prezenți la niveluri scăzute.

Mai mult, unele teste - inclusiv cele făcute de Abbott și Roche și oferite de Quest Diagnostics și LabCorp - sunt concepute pentru a detecta un subtip de anticorpi care nu conferă imunitate și pot scădea chiar mai repede decât tipul care poate distruge virusul.

Ceea ce înseamnă asta este că scăderea anticorpilor, după cum se arată în testele comerciale, nu înseamnă neapărat scăderea imunității, au spus mai mulți experți. Studiile pe termen lung ale anticorpilor, destinate să evalueze cât de răspândit coronavirusul, pot subestima adevărata prevalență.

„Aflăm multe despre modul în care anticorpii se schimbă în timp”, a spus dr. Fiona Havers, un epidemiolog medical care a condus astfel de sondaje pentru Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Dacă narațiunea despre imunitatea față de coronavirus pare să se schimbe constant, este în parte din cauză că virusul era un străin pentru oamenii de știință. Dar este din ce în ce mai clar că acest virus se comportă la fel ca oricare altul.

Așa funcționează în general imunitatea la viruși: întâlnirea inițială cu un agent patogen - de obicei în copilărie - surprinde corpul. Boala rezultată poate fi ușoară sau severă, în funcție de doza de virus și de sănătatea copilului, de accesul la îngrijirea sănătății și genetică.

O boală ușoară poate declanșa producerea doar a câtorva anticorpi, iar una severă mult mai mulți. Marea majoritate a persoanelor care se infectează cu coronavirusul au puține sau deloc simptome, cred mulți experți, iar acei oameni pot produce un răspuns imun mai ușor.

Dar chiar și o infecție minoră este adesea suficientă pentru a învăța corpul să recunoască intrusul.

După încheierea bătăliei, celulele asemănătoare balonului care trăiesc în măduva osoasă pompează constant un număr mic de asasini specializați. Data viitoare - și de fiecare dată după aceea - când corpul dă peste virus, aceste celule pot produce anticorpi în masă în câteva ore.

Răspunsul mnemonic crește cu fiecare întâlnire. Este una dintre marile minuni ale corpului uman.

„Indiferent de nivelul tău de astăzi, dacă te infectezi, titrurile tale de anticorpi vor crește”, a spus Dr. Michael Mina, imunolog la Universitatea Harvard, se referă la nivelurile de anticorpi din sânge. "Virusul niciodată nu va avea niciodată o șansă a doua oară."

O singură picătură de sânge conține miliarde de anticorpi, toți așteptând țintele lor specifice. Uneori, așa cum poate fi cazul anticorpilor împotriva coronavirusului, sunt prea puțini pentru a obține un semnal pozitiv la un test - dar asta nu înseamnă că persoana testată nu are imunitate la virus.

„Chiar dacă anticorpii lor scad sub limitele de detectare a instrumentelor noastre, nu înseamnă că„ memoria ”lor a dispărut”, spune Dr. Spuse Mina.

Este posibil ca un număr mic de persoane să nu producă anticorpi împotriva coronavirusului. Dar chiar și în acest eveniment puțin probabil, vor avea așa-numita imunitate celulară, care include celulele T care învață să identifice și să distrugă virusul. Aproape toate persoanele infectate cu coronavirus par să dezvolte răspunsuri ale celulelor T, conform mai multor studii recente.

„Acest lucru înseamnă că, chiar dacă titrul de anticorpi este scăzut, acele persoane care au fost infectate anterior pot avea un răspuns suficient de bun pentru celulele T care pot oferi protecție”, a spus Akiko Iwasaki, imunolog la Universitatea Yale.

Ultimele actualizări

Celulele T sunt mai greu de detectat și de studiat, cu toate acestea, atunci când vine vorba de imunitate, anticorpii au primit toată atenția. Coronavirusul poartă mai mulți antigeni - proteine ​​sau bucăți de proteină - care pot provoca organismul să producă anticorpi.

Cei mai puternici anticorpi recunosc o bucată din proteina vârf a coronavirusului, domeniul de legare a receptorilor sau R.B.D. Aceasta este partea virusului care se atasează pe celulele umane. Anticorpii care recunosc R.B.D. poate neutraliza virusul și preveni infecția.

Dar testele Roche și Abbott care sunt acum disponibile pe scară largă - și alte câteva autorizate de Food and Drug Administration - caută în schimb anticorpi împotriva unei proteine ​​numite nucleocapsidă sau N, care este legată de materialul genetic al virusului.

Unii oameni de știință au fost uimiți când au auzit de această alegere.

„Doamne, nu mi-am dat seama de asta - asta e o nebunie”, a spus Angela Rasmussen, virolog la Universitatea Columbia din New York. „Este un pic nedumeritor să concepi un test care să nu caute ceea ce se crede că este antigenul major”.

Proteina N este abundentă în sânge și testarea anticorpilor împotriva acesteia produce un semnal mai rapid și mai luminos decât testarea anticorpilor la proteina spike. Deoarece testele de anticorpi sunt utilizate pentru a detecta infecția din trecut, totuși, producătorii nu sunt obligați să demonstreze că anticorpii căutați de testele lor sunt cei care conferă de fapt protecție împotriva virusului.

Oficialii de la Food and Drug Administration nu au răspuns la solicitările de comentarii cu privire la faptul dacă cele două teste vizează anticorpii corespunzători.

Povestea mai are un rid. Unele rapoarte sugerează acum că anticorpii la nucleocapsidă virală pot scădea mai repede decât cei la R.B.D. sau la întregul vârf - cele cu adevărat eficiente.

"Majoritatea oamenilor sunt testați pentru anticorpii anti-N, care tind să scadă mai rapid - și, așa că, știți, este posibil să nu fie cel mai potrivit test pentru a analiza capacitatea de neutralizare." Spuse Iwasaki.

Izbucnirea epidemiei de coronavirus

Cuvinte de știut despre testare

Confuz de termenii referitori la testarea coronavirusului? Să ne ajutăm:

În Statele Unite, milioane de oameni au luat testele Roche și Abbott. Numai LabCorp a efectuat peste două milioane de teste de anticorpi făcute de cei doi producători.

Quest se bazează pe testele făcute de Abbott, Ortho Clinical și Euroimmun. Quest a refuzat să dezvăluie ce proporție din cele 2,7 milioane de teste pe care le-a desfășurat până acum au fost făcute de Abbott.

Dr. Jonathan Berz, medic din Boston, a dat test pozitiv la virus la începutul lunii aprilie, dar s-a simțit bine, în afară de durerea în gât. Soția sa era bolnavă și, în ciuda mai multor teste de diagnostic negative, a rămas bolnavă săptămâni întregi.

„Inițial, ne-am simțit ca o familie că,„ Oh, wow, ne-am îmbolnăvit, din păcate ”, Dr. Bursa a spus. „‘ Dar partea bună a acestui fapt este că vom avea imunitate. ’”

La începutul lunii iunie, cuplul și cei doi copii ai lor au făcut teste de anticorpi Abbott procesate de Quest. Toți patru au devenit negativi. Chiar dacă Dr. Berz știa că imunitatea este complexă și că și celulele T joacă un rol, a fost dezamăgit.

Ca medic într-o clinică Covid-19, el a acționat întotdeauna de parcă ar fi expus riscului de infectare. Dar, după ce a văzut rezultatele anticorpilor, a spus, „nivelul meu de anxietate tocmai a crescut”.

O purtătoare de cuvânt de la Abbott a declarat că testul a avut o sensibilitate de 100% la 17 zile după ce au început simptomele, dar nu a furnizat informații despre sensibilitate dincolo de acel moment.

Dr. Beatus Ofenloch-Haehnle, care conduce cercetările imunologice la Roche, a apărat testul anticorpilor companiei. Echipa sa a urmărit N anticorpi la 130 de persoane care nu aveau simptome ușoare până la nici un simptom și nu au văzut încă un declin, a spus el.

"Există o oarecare fluctuație, dar nu este deloc în scădere", a spus el. „Avem o mulțime de date și nu ne mai bazăm pe teorie”. Anticorpul N poate fi un proxy decent pentru imunitate, Dr. A adăugat Ofenloch-Haehnle.

El a subliniat, de asemenea, un studiu realizat de Public Health England, care a sugerat că testele Abbott și Roche păreau să funcționeze bine până la 73 de zile de la debutul simptomului. "Cred că ar trebui să fim atenți să trecem la concluzii prea curând", a spus el.

Alți experți au cerut, de asemenea, prudență. Fără mai multe informații despre ceea ce înseamnă rezultatele testării anticorpilor, au spus ei, oamenii ar trebui să facă așa cum Dr. Berz a făcut: acționează ca și cum nu ar avea imunitate.

Nu există încă informații definitive cu privire la ce niveluri de anticorpi sunt necesare pentru imunitate sau cât timp ar putea dura această protecție. „Cred că ne apropiem din ce în ce mai mult de aceste cunoștințe”, spune Dr. Spuse Iwasaki.