Ardeii dulci, cunoscuți și sub denumirea de ardei gras, sunt membri ai familiei solanelor, care include și cartofi, roșii și vinete. Este ușor de văzut de ce ardeii dulci au dobândit porecla de „clopot” - forma lor lobată amintește destul de mult.

Ardeii dulci pot fi urmăriți de mii de ani până la originile lor sălbatice din America Centrală și regiunea de nord a Americii de Sud. Descoperită de exploratorii portughezi și spanioli, planta adaptabilă, ușor de cultivat, a devenit un element de bază în diferite bucătării din întreaga lume.

Deși ardeii dulci sunt membri ai genului capsicum, aceștia conțin o genă recesivă care elimină capsaicina, compusul responsabil pentru senzația puternică de arsură sau „căldura” asociată adesea cu ardeii.

Ardeii dulci au un gust blând și o textură plină de apă, crocantă, cu o carne groasă și o cavitate interioară goală. Semințele miezului spongios alb sunt comestibile, dar au un gust amar. Ardeii dulci variază în culori de la verde, roșu, galben, portocaliu, violet, maro până la negru, în funcție de momentul în care sunt recoltați și de soiul specific. Deoarece aroma este dependentă de stadiul de maturitate, ardeii verzi imaturi au un gust puțin mai amar decât omologii lor mai colorat. Un ardei roșu este pur și simplu un ardei verde care a fost complet copt.

Astăzi, printre principalii producători de ardei dulci se numără Mexic, Turcia, Spania, România și Nigeria.

Nutriție

Un ardei gras conține între 30 și 50 de calorii și aproximativ 3 grame de fibre. Ardeii verzi, care au o aromă ușor amară, tind să aibă un conținut mai scăzut de calorii și zahăr decât omologii lor de culori vii.

Toate culorile ardeiului dulce sunt o sursă excelentă de vitamine și minerale esențiale. Ardeii dulci furnizează aproximativ 20 - 25% din aportul sugerat de folat și vitamina B6; și aproximativ 10% din aportul zilnic sugerat pentru mangan.

Toți ardeii grași sunt o sursă excelentă de vitamina C, oferind de la un nivel scăzut de 103 mg în ardei verzi la un nivel ridicat de 341 mg pentru ardeii galbeni. Aceasta este de peste 4 ori cantitatea într-o portocală medie! Ardeii de toate culorile oferă, de asemenea, o sursă bună de potasiu, variind de la 290 la 400 mg pe piper mare.

Ardeii roșii dulci își obțin culoarea în principal din două carotenoide - beta caroten și beta criptoxantină. Un ardei roșu mare conține 5.135 UI de carotenoizi sau 103% din valorile zilnice. În mod surprinzător, ardeii roșii sunt, de asemenea, o sursă bună de vitamina E, oferind 2,6 mg sau 13% din aportul zilnic sugerat.

Ardeii verzi au un conținut mai scăzut de carotenoizi decât ardeii mai colorați, iar carotenoizii sunt în primul rând luteina și zeaxantina, nu beta carotenul. Spre deosebire de omologii săi mai colorați, ardeii verzi sunt o sursă bună de vitamina K, oferind 12 mcgs sau 15% din valorile zilnice.

Beneficii pentru sănătate

Potențialii antioxidanți vitamina C și carotenoizii pot fi creditați cu beneficiile extinse ale ardeilor dulci pentru sănătate. Carotenoizii neutralizează radicalii liberi din organism, prevenind leziunile celulare extinse care pot duce la boli de inimă, cataractă, artrită și diabet, printre altele.

Vitamina B6 joacă un rol în reducerea nivelului de homocisteină. S-a demonstrat că nivelurile ridicate de homocisteină cauzează leziuni ale vaselor de sânge și cresc riscul bolilor de inimă.

Selecție și stocare

Deși ardeii dulci sunt disponibili pe tot parcursul anului, sunt mai abundenți și mai puțin costisitori în lunile de vară.

Când faceți selecția, alegeți ardei grei pentru dimensiunea lor, cu o piele netedă, încordată și tulpini verzi proaspete. Ardeii ar trebui să cedeze ușor la o presiune fermă. Evitați-i pe cei cu semne de descompunere, cu pielea șifonată sau ridată sau cu pete de apă udă.

Nespălate, ardeii pot fi păstrați într-o pungă de plastic în sertarul de legume al frigiderului timp de până la o săptămână. Ardeii verzi vor rămâne proaspeți puțin mai mult.

Înainte de a vă bucura de ardeiul dulce, asigurați-vă că clătiți cu apă rece. Dacă ardeiul a fost ceruit, cel mai bine este să speli și el. Ardeii dulci se numără printre cele 12 alimente pe care s-au găsit cel mai frecvent reziduuri de pesticide. Spălați-vă bine sau cumpărați produse organice pentru a evita consumul de pesticide.

Pentru a toca, tăia cuburi sau tăia un ardei, tăiați ardeiul pe jumătate pe lungime, curățați miezul și semințele și apoi tăiați după ce ați așezat pielea în jos pe suprafața de tăiere.

Rețete

Ardeii dulci se mândresc cu o criză satisfăcătoare, ceea ce îi face să fie substitutul perfect pentru calorii scăzute în calorii atunci când se scufundă în hummus sau salsa.

Ardeii sunt dulci, dar îndrăzneți. Chiar și atunci când sunt folosiți ca garnitură, ardeii își afirmă aroma. Gătite, ardeii sunt dulci și blânzi. Ardeii pot fi savurați umpluți, coapte, înăbușite, sotate, la grătar, prăjite sau prăjite. Încercați doar câteva dintre aceste forme de preparare cu rețetele noastre de mai jos!

Supa de ardei roșu prăjit este un compliment excelent pentru o salată de vară pentru o cină ușoară și ușoară plină de aromă.

Pentru o cină care va impresiona oaspeții, încercați pui picant la grătar peste ardei dulci.

Gustarea de ardei la grătar este un topping proaspăt și plăcut pentru orice burger BBQ sau poate fi savurat peste pui sau pește ca un chutney colorat.

Bucurați-vă de următorul preparat tex-mex cu ardei roșu prăjit de casă și salsa de porumb.

Fapte amuzante

Botanic, ardeii sunt clasificați ca fructe. Ardeiul este un fruct care se formează pe plantă după ce înflorește. Pimento și boia sunt preparate ambele din ardei grași.

sunt
David H. Rahm, M.D. este fondatorul și directorul medical al Wellness Center, o clinică medicală situată în Long Beach, CA. Dr. Rahm este, de asemenea, președinte și director medical al VitaMedica. Dr. Rahm face parte dintr-un grup select de medici convenționali care au educație și expertiză în medicina funcțională și știința nutriției. În ultimii 20 de ani, Dr. Rahm a publicat articole în literatura de chirurgie plastică și a educat medicii despre importanța unei bune nutriții perioperatorii.