Într-un fel, Alexandra Shulman are absolut dreptate: nu prinzi anorexia din revista Vogue. La întâlnirea de la summit-ul de astăzi, ea și ceilalți redactori ai revistelor de modă se pot așeza, în siguranță, știind că paginile publicațiilor lor nu poartă un fel de bacterii care îi vor face pe cititorii lor anorexici.

guardian

Anorexia și bulimia nu sunt boli la modă, zeitgeist. Există înregistrări ale anorexicilor din secolul al XVI-lea, deci nu are rost să încercăm să raportăm cauza bolii la problemele pop-culturale actuale.

Nimeni nu ar argumenta că alcoolismul este cauzat de reclame la bere, iar îngrijorarea că Trainspotting ar duce la tragerea copiilor pe stradă este acum, în sfârșit, larg disprețuită. Cu toate acestea, comentatorii leneși încă fac presupunerea simplificată că prea mult Kate Moss este rău pentru sănătatea ta. Adevărul este mult mai complicat. Știu din experiență dureroasă - am suferit de anorexie severă în majoritatea anilor adolescenței, petrecând aproape patru dintre ei în spital. Totul pentru că eu, pur și simplu, am încetat să mănânc.

După cum demonstrează în mod obișnuit studiile, cauzele care stau la baza anorexiei (pe cât poate constata orice psiholog) sunt depresia și traumele din copilărie. Poate fi chiar genetic. Cu alte cuvinte, mult mai complexă decât simpla dorință de a se încadra într-o dimensiune opt.

La fel ca alcoolismul și dependența de droguri, tulburările de alimentație sfâșie familiile. Părinții, soții, copiii, soțiile (un număr din ce în ce mai mare de bărbați suferă de tulburări de alimentație) privesc cu o neputință disperată în timp ce cei dragi se omoară încet, aparent cu voință. Să sugerezi că toată această nenorocire este cauzată de gelozia față de Kate Moss sau din vanitatea petulantă este jignitor.

Așa că da, industria modei se poate bate pe spate: oamenii nu decid să citească prea multe exemplare ale unei reviste, să moară de foame.

Si totusi. Când modelele devin din ce în ce mai osoase, când dimensiunea ideală a îmbrăcămintei scade în fiecare an, actrițele arătându-și cu mândrie oasele șoldului și claviculele la premiile Oscar din acest an, când actrițele și modelele care încă mai trebuie să poarte sutien sunt numite „curbate” se întâmplă ceva foarte nesănătos. Vizionarea seriei actuale a lui Ally McBeal la televizor este o experiență deosebit de fascinantă, tendonurile actriței Calista Flockhart devenind mai proeminente în fiecare săptămână. Cu toate acestea, ea este sărbătorită ca o icoană a frumuseții și independenței feminine în cel puțin două reviste luna aceasta. Oamenii din industria modei și divertismentului pierd în mod deliberat și beligerant punctul în care asaltează că nu „cauzează” anorexie.

O tulburare alimentară este o boală mentală. Acesta se caracterizează prin credința pacientului că este prea grasă, că supraviețuirea cu 500 de calorii pe zi este norma, că medicii încearcă să le îngrășeze, că cântărirea mai mult de șapte pietre este obeză și inacceptabilă. Până acum, atât de paranoic.

Cu toate acestea, cultura actuală a slăbiciunii legitimează credințele anorexice. Aici se află pericolul. Odată ce o persoană devine grav anorexică, de obicei este prea blocată în propria lor mică lume pentru a-i păsa dacă Jennifer Aniston are acum dimensiunea șase sau pentru a citi despre oasele proeminente ale șoldului ale lui Jodie Kidd. Dar atunci când încearcă să-și revină, este foarte dificil să scape de aceste vechi credințe atunci când fiecare copertă a revistei pare să le valideze.

Fără îndoială, acum se așteaptă ca modelele și actrițele să fie mai subțiri ca oricând și suntem îndrăgiți de situație. Când aceste femei devin periculoase, slăbite, adună mai multă publicitate, mai multă adulație, mai mult succes. Acest lucru devine apoi un cerc vicios, cu astfel de imagini ale slăbiciunii fiind văzute ca imaginea unei femei de succes. Calista Flockhart, Portia de Rossi, Lara Flynn Boyle, Sarah Michelle Gellar, Elizabeth Hurley, Courtney Cox și Jennifer Aniston erau toate, cel mult, actrițe moderat cunoscute înainte ca începutul lor să fie prezentat. Acum, mai ales în cazul lui Flockhart și Aniston, acestea trebuie văzute mărșăluind pe covoare roșii, îmbrăcate în rochii Versace, strălucind din coperțile revistelor, îmbrăcate în reviste de modă, care le ignoraseră anterior. Se spune că o revistă de modă din SUA s-a împrăștiat pe un jumper de cașmir Marc Jacobs pentru a deghiza ceea ce chiar a recunoscut ca fiind o slăbiciune excesivă în timpul unei filmări de copertă cu Flockhart. Mii de modele merg pe podiumuri în fiecare an, totuși Jodie Kidd a fost cea care a atras atenția presei când s-a strecurat, vertebrele vizibile pentru toți.

Aceste femei sunt apoi prinse: mass-media se concentrează asupra lor, cu un amestec de fascinație, adulație și voyeurism, astfel încât nu sunt în măsură să se îngrășeze fără să facă titluri. Nu trebuie să fie atacați pentru că sunt atât de subțiri; nici nu ar trebui să li se dea vina pentru faptul că le-au făcut pe adolescente să îndepărteze farfuriile nemâncate, așa cum a fost Kate Moss acum cinci ani. Pur și simplu manipulează (în mod conștient sau nu) cultura de astăzi în avantajul lor, iar vina acestei culturi stă ferm pe capul presei. În loc să compătimească actrițele și modelele care arată palide, slabe, bolnave, ele sunt purtate ca simboluri ale femeilor bogate, de succes. În mod incredibil, unele reviste de modă au făcut chiar din asta o problemă morală, susținând că apără dreptul unei femei de a fi slabă. Desigur, nimeni nu ar trebui criticat pentru forma naturală a corpului. Cu toate acestea, să ne uităm la unele dintre femeile din industria modei și media de astăzi este o experiență dureroasă. Totul despre ei, de la ochii scufundați, părul subțiat, brațele osoase și cufere de porumbei este o emblemă vizuală a tăgăduirii de sine și a misoginiei propagate de această cultură a subțirilor. Femeile nu sunt menite să arate ca femei, ele ar trebui să semene cu băieții pre-pubescenți.

Propria mea anorexie m-a ținut aproape continuu în spital timp de patru ani și nu mi-am imaginat niciodată că este posibil să fiu atât de nefericit. Am cântărit cinci pietre și am făcut încă exerciții compulsive până la șase ore pe zi. Ziua mea a fost construită în jurul modului de a evita să mănânc („Dacă spun că mă întâlnesc cu cineva la cafea, mama nu mă va face să mănânc micul dejun”), cum să fac mișcare cât mai mult posibil (să ia întotdeauna scările, niciodată liftul ) și cum să treci pe parcursul zilei. Întotdeauna mi-a fost frig - o răceală care mi-a străpuns oasele din ce în ce mai vizibile, mai degrabă decât una pe care am putut să o blochez cu hainele mele îndrăgite.

În timp ce prietenii mei de la școală, cu care am pierdut rapid legătura, mergeau la petreceri și aveau primii lor snogs, am pierdut acești ani plângând pe un pat de spital. Am fost întotdeauna cel mai tânăr pacient din secție și cei mai apropiați prieteni ai mei erau femei și bărbați cu 20 de ani mai în vârstă decât mine, care erau bolnavi de zeci de ani. Cel puțin trei dintre ei au murit de la ultima mea admitere. Mi-am luat GCSE-urile așezate cu picioarele încrucișate într-o sală de consultanță în timp ce un profesor de la școala mea stătea afară, cerându-le asistentelor să „țină pacienții un pic mai liniștiți, vă rog”. Aceasta nu face parte din viața mea de care sunt deosebit de mândru. Cu toate acestea, mi se pare mai ușor să vorbesc despre anorexie decât să stau liniștit atunci când oamenii susțin că este vorba în totalitate de modele sau, dimpotrivă, că venerația actuală a subțirii este fără reproș. Ambele poziții sunt simpliste.

Când eram în spital, eu și ceilalți pacienți am vorbit cu greu despre modele. Medicii și părinții mei ar încerca să mă asigure că toate temerile mele cu privire la grăsime și mâncare și credințele mele cu privire la importanța slăbirii au fost vorbirea despre boală. Cu toate acestea, când am fost externat în cele din urmă, am fost uimit să mă regăsesc într-o cultură care părea să infirme toate asigurările medicului. Aceste imagini fuseseră irelevante pentru mine când m-am îmbolnăvit, dar, acum, când încercam să-mi revin, s-au hrănit în toate gândurile mele.

Am citit articole în reviste pentru femei care ar fi putut fi scrise de mine când eram încuiată în secția de la Spitalul Maudsley. Au existat modele în reviste care semănau cu foștii mei colegi pacienți. Elizabeth Hurley spunea că se va sinucide dacă ar fi la fel de grasă ca Marilyn Monroe. M-am simțit paranoic într-un film de groază care își dă seama că cele mai grave temeri ale sale sunt, de fapt, reale. Există ceva foarte greșit atunci când societatea acceptă o atitudine care amintește de credințele pe care le-am susținut când eram bolnavă.

O vreme, am folosit asta ca o scuză pentru a nu mă îmbunătăți. Dacă modelele, actrițele și alte femei nu au mâncat și s-au obsedat de greutate, atunci de ce ar trebui să mă schimb? De ce m-au luat medicii?

Când am fost externat în sfârșit de la spital, am cântărit aproximativ șase pietre și jumătate. Deși majoritatea oamenilor au comentat cât de slabă eram, zeci de femei obișnuiau să facă acest lucru cu un ton de invidie. Îmi amintesc de un grup de femei care veneau la mine pe stradă pentru a mă felicita pentru „picioarele lipicioase”, sfătuindu-mă să nu mă îngraș pentru că „poți purta orice și să arăți bine când ești atât de slabă”. Am intrat într-un magazin și am plâns.

În cele din urmă am început să-mi revin când mi-am dat seama că nu mai suport să fiu atât de nefericit și am acceptat că asta înseamnă să mănânc în mod regulat. A trebuit să mă opresc din a citi reviste pentru femei, cel puțin în timp ce mă îngrășam, și să mă opresc cu scanarea disperată a articolelor din dietă (sau „sănătate”) a revistelor și să privesc modelele.

Când mă uit la aceste femei acum, nu mai simt durerea instinctivă a invidiei, ci mai degrabă una de milă. Îmi amintesc, prea clar, ce simțeam când am acel hohot constant de foame în capul meu și acel sentiment de a fi total prins și neajutorat. În ochii lor, sub fardul de pleoape și corectorul aplicat cu grijă, există o mizerie familiară reflectată înapoi la cameră. Amintirea acelui sentiment mă înconjoară de a mă lăsa să mă strecor din nou în boală.

În mod ironic, acum lucrez în jurnalismul de modă, motiv pentru care mă simt și mai puternic în legătură cu această problemă. Moda nu trebuie să prezinte imagini periculoase de femei bolnave. Moda este despre haine frumoase, iar editorii de modă riscă să-și înstrăineze publicul și să piardă legătura cu orice concept de realitate prin promovarea inutilă a aspectului osos.

Modelele nu provoacă anorexie, dar asta nu înseamnă că industria modei este înlocuită și că ar trebui să menținem statu quo-ul. Trebuie să ne întrebăm, de ce sunt venerate femeile care cântăresc șapte pietre ca icoane ale frumuseții? Răspunsul obișnuit al revistelor de modă este că eșantioanele de îmbrăcăminte pe care le primesc sunt din ce în ce mai mici, așa că trebuie să folosească modele care se pot încadra într-o dimensiune opt sau șase. Dacă acesta este cazul, atunci trebuie să insiste pentru ca dimensiunile eșantionului să fie mai mari - aceasta nu este o situație dificil de rezolvat și trebuie rezolvată în curând.

Ar trebui să atârnăm, să desenăm și să trimitem editorii revistelor? Desigur că nu. Dar trebuie să ne întrebăm dacă vrem să trăim într-o cultură în care icoanele frumuseții seamănă cu pacienții dintr-un spital?