Cercetătorii au emis ipoteza că migrațiile către latitudini mai ridicate și mai reci pot duce la evoluția metabolismelor cu ardere rapidă care mențin celulele calde în condiții de frig, crescând toleranța la frig. În Developmental Cell, pe 10 aprilie, cercetătorii arată că o genă numită THADA, care a fost identificată anterior ca una dintre genele cheie la om, care diferă la oameni de latitudinile arctice și la cei de la latitudini tropicale, ajută muștele să ardă energia din grăsimi. Când gena este eliminată de muște, acestea devin obeze și ard mai puțină energie. Această constatare poate fi un indiciu al corelațiilor observate anterior între latitudinile ancestrale și metabolismul la oameni.

poate

"Când eliminați THADA, atunci celulele stochează mai multe grăsimi și produc mai puțină căldură. Când restabiliți funcția THADA, celulele stochează mai puține grăsimi și ard mai multă energie", explică coautorul studiului Aurelio Teleman de la Centrul German de Cercetare a Cancerului (DKFZ) în Heidelberg, Germania. "Este un regulator metabolic care afectează echilibrul dintre cantitatea de energie pe care corpul tău o transformă în grăsime, comparativ cu cantitatea din care se arde."

Când cercetătorii au testat răspunsul muștelor obeze la frig, punându-le într-un frigider, au descoperit că erau mai puțin capabili să facă față. La temperaturi aproape înghețate, muștele fructelor „se sting”, dar când cercetătorii au întors muștele imobilizate la rece într-o cameră mai caldă, muștele knada knock-out THADA au durat mai mult să se „trezească” decât omologii lor de tip sălbatic. Acest rezultat a surprins-o pe co-autorul studiului Alexandra Moraru de la DKFZ. „Am bănuit că animalele mai grase ar avea o izolație mai bună și ar fi mai rezistente la frig, dar în acest caz au fost mai sensibile la frig”, spune ea.

Cu toate acestea, faptul că muștele cu metabolismuri mai lente au durat mai mult să se recupereze de la frig are mai mult sens în lumina corelației observate între latitudinile tropicale și obezitate. În regiunile mai calde, căldura de la arderea grăsimilor nu este la fel de importantă pentru supraviețuire ca și în climele mai reci. Muștele obeze, care au un metabolism mai lent, ard mai puțină energie și, prin urmare, nu se pot adapta la medii mai reci la fel de repede.

Desigur, oamenii și muștele fructelor sunt destul de diferite în ceea ce privește anatomia, ceea ce face dificilă compararea obezității umane cu depozitarea grăsimilor din muștele fructelor. „Spre deosebire de oameni, muștele au un exoschelet, ceea ce înseamnă că au o carapace solidă la exterior și care constrânge cât de mult se pot extinde”, explică Teleman. "Deci, dacă te uiți doar la o muște grasă din exterior, este greu să observi vreo diferență, dar dacă o deschizi și te uiți înăuntru, atunci poți vedea că mai sunt o grămadă de grăsimi în abdomen."

Cu toate acestea, există motive pentru a crede că metabolismul uman și cel al muștelor sunt destul de similare la nivel celular. Studiile anterioare cu muștele au identificat gene metabolice care s-au dovedit a fi predictori remarcabili ai predispoziției obezității la oameni. În plus, atunci când un studiu anterior de genetică a populației a comparat genomul oamenilor siberieni cu genomul oamenilor din latitudinile inferioare din Asia de Sud-Est, au descoperit că THADA a fost una dintre genele în care cele două populații au divergat cel mai mult. Cu toate acestea, până la acest studiu, oamenii de știință nu erau siguri care este funcția THADA.

În acest studiu, obezitatea muștelor knock-out THADA a fost salvată atât atunci când cercetătorii au restabilit funcția THADA a muștelor fructelor, fie când au adăugat THADA umană la genomul muștelor, sugerând că THADA are același efect metabolic atât la mamifere, cât și la muștele fructelor. „Există toate indicii că THADA va fi probabil un regulator important al metabolizării și la mamifere”, spune Teleman.

Echipa urmărește această ipoteză colaborând cu un laborator din Marea Britanie pentru a studia funcția THADA la șoareci.