viață

Michele Westmorland/The Image Bank/Getty Images

Toți membrii ordinului Lepidoptera, fluturii și molii, progresează printr-un ciclu de viață în patru etape sau metamorfoză completă. Fiecare etapă - ou, larvă, pupă și adult - servește unui scop în dezvoltarea și viața insectei.

Ou (Etapa embrionară)

Odată ce s-a împerecheat cu un mascul din aceeași specie, un fluture sau molie femelă își va depune ouăle fertilizate, de obicei pe plante care vor servi drept hrană pentru descendenții ei. Aceasta marchează începutul ciclului de viață.

Unii, precum fluturele monarh, depun ouă singure, împrăștiindu-și descendența printre plantele gazdă. Alții, cum ar fi omida cortului de est, își depun ouăle în grupuri sau ciorchini, astfel încât descendenții rămân împreună cel puțin pentru prima parte a vieții lor.

Durata de timp necesară pentru ca oul să clocească depinde de specie, precum și de factorii de mediu. Unele specii depun ouă rezistente la iarnă în toamnă, care clocesc în primăvara sau vara următoare.

Etapa larvară

Odată ce dezvoltarea în ou este finalizată, o larvă iese din ou. La fluturi și molii, numim și larvele (pluralul larvei) cu un alt nume - omizi. În cele mai multe cazuri, prima masă pe care o mănâncă omida va fi propria coajă de ou, din care câștigă substanțe nutritive esențiale. De atunci, omida se hrănește cu planta gazdă.

Se spune că larva proaspăt eclozionată se află în prima etapă. Odată ce crește prea mare pentru cuticula sa, trebuie să verse sau să mute. Omida poate lua o pauză de la mâncare, în timp ce se pregătește să mute. Odată ce a ajuns, a ajuns la a doua etapă. Adesea, își va consuma vechea cuticulă, reciclând proteinele și alți nutrienți înapoi în corpul său.

Unele omizi arată la fel, doar mai mari, de fiecare dată când ajung la un nou punct. La alte specii, schimbarea aspectului este dramatică, iar omida poate părea a fi cu totul diferită. Larva continuă acest ciclu - mâncați, cacați, mutați, mâncați, cacați, mutați - până când omida ajunge la stadiul final și se pregătește să pupe.

Omizele care se pregătesc pentru pupație rătăcesc adesea de la plantele gazdă, în căutarea unui loc sigur pentru următoarea etapă a vieții lor. Odată ce a fost găsit un loc adecvat, omida formează o piele pupală, care este groasă și puternică, și își varsă cuticula larvelor finală.

Pupa (Etapa pupală)

În timpul etapei pupale are loc cea mai dramatică transformare. În mod tradițional, această etapă a fost menționată ca o etapă de odihnă, dar insecta este departe de a fi în repaus, în adevăr. Pupa nu se hrănește în acest timp și nici nu se poate mișca, deși o atingere ușoară de la un deget poate produce o mișcare ocazională de la unele specii. Fluturii din această etapă sunt crizalide, iar molii din această etapă sunt coconi.

În cazul pupal, cea mai mare parte a corpului omidă se descompune printr-un proces numit histoliză. Grupuri speciale de celule transformatoare, care au rămas ascunse și inerte în timpul etapei larvare, devin acum directorii reconstrucției corpului. Aceste grupuri celulare, numite histoblaste, inițiază procese biochimice care transformă omida deconstruită într-un fluture sau molie viabilă. Acest proces se numește histogeneză, din cuvintele latine histo, adică țesut și geneză, adică origine sau început.

Odată ce metamorfozarea din cazul pupal este finalizată, fluturele sau molia pot rămâne în repaus până când declanșatorul corespunzător semnalează momentul apariției. Schimbările de lumină sau temperatură, semnale chimice sau chiar declanșatoare hormonale pot iniția apariția adultului din crizalida sau cocon.

Adult (Etapa Imaginală)

Adultul, numit și imago, iese din cuticula sa pupală, cu abdomenul umflat și aripile înghesuite. În primele câteva ore din viața sa adultă, fluturele sau molia vor pompa hemolimfa în venele din aripile sale pentru a le extinde. Produsele reziduale ale metamorfozei, un lichid roșiatic numit meconiu, vor fi evacuate din anus.

Odată ce aripile sale sunt complet uscate și extinse, fluturele sau molia adultă pot zbura în căutarea unui partener. Femelele împerecheate își depun ouăle fertilizate pe plantele gazdă adecvate, începând din nou ciclul de viață.