Cultivarea verde a frunzelor la nivel local este una dintre numeroasele abordări adoptate pentru a combate bolile netransmisibile în insulele Pacificului. Relatează Georgina Kenyon.

îmbunătățirea

Oamenii din Kiribati vorbesc nostalgic despre prânzul tradițional de duminică la bunicii lor, cu o mulțime de pește proaspăt înfășurat în frunze de taro și gătit cu legume proaspete și gustoase.

Acum, fructele și legumele sunt mai susceptibile de a fi zburate din Australia decât cultivate local.

Alimentația s-a schimbat pe aceste insule, alături de climă.

În Kiribati și în alte state insulare din Pacific, există o povară mare a bolilor netransmisibile (MNT), cum ar fi bolile de inimă, accidentul vascular cerebral și diabetul. Se estimează că 70% din decesele din țările insulei Pacificului se datorează acestor boli.

Se așteaptă ca proporția populației din țările din Pacific afectate de MNT să crească în continuare din cauza creșterii populației și a îmbătrânirii, cu excepția cazului în care țările abordează factori de risc precum consumul de tutun, activitatea fizică inadecvată și alimentația nesănătoasă.

Dietele mai sănătoase pot ajuta la reducerea principalilor factori de risc pentru MNT: hipertensiune arterială, obezitate, glicemie crescută și colesterol ridicat.

În 2015, guvernele s-au angajat să reducă cu o treime mortalitatea prematură cauzată de MNT, în cadrul ODD3 privind sănătatea. Ei au recunoscut că acest lucru nu poate fi realizat doar de sectorul sănătății și că trebuie implicate și alte sectoare - precum agricultura, comerțul și finanțele -.

Eforturile de îmbunătățire a dietelor în Kiribati și Insulele Marshall, Tuvalu și Tokelau sunt un exemplu în acest sens.

Este greu să cultivi culturi pe atolii de corali, dar insulele vulcanice au adesea sol bogat, unde fructele și legumele cresc mai ușor.

„Cultivarea unei game largi de culturi pe soluri coraline a fost întotdeauna o provocare, dar schimbările climatice agravează problema datorită precipitațiilor imprevizibile și a secetei mai frecvente”, spune Graham Lyons, cercetător în știința plantelor și alimentelor la Universitatea din Adelaide din Australia .

Kiribati, un lanț de 33 de insule, are o populație de aproximativ 114.000 de locuitori. „Natura atolului Kiribati face foarte dificilă creșterea majorității culturilor de rădăcini, fructe și legume, astfel încât se poate cultiva doar o varietate limitată de alimente”, spune dr. Ezekiel. Nukuro, ofițer de legătură de țară al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) din Kiribati.

„Majoritatea oamenilor nu își pot permite fructele și legumele importate, iar impactul schimbărilor climatice, cum ar fi seceta, creșterea nivelului mării, care duce la eroziunea de coastă și salinitatea crescută a solului, îngreunează situația.

„Impactul schimbărilor climatice, cum ar fi seceta, creșterea nivelului mării, care duce la eroziunea costieră și la creșterea salinității solului, îngreunează situația.”

„Asigurarea securității alimentare și promovarea creșterii alimentelor locale se numără printre prioritățile de dezvoltare ale guvernului aici”, spune Nukuro.

De aceea, Lyon a consiliat guvernul Kiribati în ceea ce privește recoltele în ultimii doi ani și a promovat plante precum chaya, amarant, kangkong, coajă de plajă și urzeală.

„Plantele cu frunze, pe care puțini le mănâncă și unele le consideră buruieni, dețin un potențial imens pentru îmbunătățirea dietei oamenilor locali”, spune el.

Lyon este implicat într-un proiect finanțat de Centrul Australian pentru Cercetări Agricole Internaționale pentru a îmbunătăți calitatea solului și securitatea nutriției pe insulele exterioare și atolii Kiribati și Tuvalu.

„Beneficiile anumitor verzi cu frunze din Insulele Pacificului sunt cunoscute de multă vreme”, spune dr. Si Thu Win Tin, șef de echipă pentru NCD în biroul regional al Comunității Pacificului din Fiji. „Comunitatea Pacificului a produs o carte, Frunzele pe care le mâncăm, care oferă informații despre conținutul de nutrienți și sfaturi despre cum să crească, să recolteze și să pregătească astfel de plante.”

Comunitatea Pacificului a produs, de asemenea, o serie video intitulată Frunze comestibile în Pacific și oferă sprijin tehnic statelor insulare mici în curs de dezvoltare, inclusiv pentru a promova cultivarea acestor culturi într-un mod durabil.

Plante nutritive cu frunze verzi, cum ar fi chaya, au fost introduse în insulele din Mexic și din alte țări în anii 1980. Acum înfloresc pe multe insule din Pacific.

În prezent, Kiribati importă alimente de bază, cum ar fi orez și făină, precum și fructe și legume pentru a satisface nevoile și cerințele populației sale.

Ideea este că, prin înlocuirea alimentelor procesate importate, care sunt deseori bogate în grăsimi, sare și zaharuri, cu produse locale cu frunze sau legume rădăcinoase și promovarea activității fizice, oamenii vor deveni mai sănătoși, iar NCD-urile pot fi reduse.

„Marina Statelor Unite a efectuat un sondaj epidemiologic în toată Micronezia la sfârșitul celui de-al doilea război mondial și a constatat o incidență foarte scăzută a diabetului.

„Aproximativ 15 ani mai târziu, după ce oamenii au început să mănânce alimente importate nesănătoase, NCD-urile erau bine stabilite”, spune Lyons.

Îmbunătățirea dietelor este una dintre numeroasele abordări pentru prevenirea MNT descrise în raportul foii de parcurs NCD, elaborat de Banca Mondială în 2014.

Strategiile de bază includ intensificarea controlului tutunului, reducerea consumului de produse alimentare și băuturi direct legate de obezitate, boli de inimă și diabet și investiții mai mari în abordările recomandate în Pachetul OMS de intervenții esențiale pentru boli netransmisibile pentru asistența medicală primară în medii cu resurse reduse.

„O bună asistență medicală primară este esențială pentru identificarea factorilor de risc și a MNT în stadiile incipiente și pentru a oferi intervenții adecvate pentru prevenirea complicațiilor”, spune dr. Cherian Varghese, Coordonator pentru gestionarea MNC la sediul OMS din Geneva.

În Kiribati și Tuvalu, Lyon și colegii săi lucrează cu ministerele agriculturii și sănătății, precum și cu grupurile comunitare și consiliile insulare pentru a cultiva legume cu frunze, cum ar fi taro, cartof dulce, papaya, pepene verde și fasole și pentru a construi grădini tradiționale cu alimente, cunoscute sub numele de gropi gigantice de mlaștină. Aceste gropi au o lungime de unu până la doi metri adâncime pentru a ajunge la apa dulce de pe insule.

Între timp, cookie-urile locale ajută oamenii să adapteze rețetele tradiționale pentru a se potrivi acestei noi diete verzi.

Kiribati și alte insule din Pacific au parcurs un drum lung în ultimii 10 ani în ceea ce privește sensibilizarea pentru a încuraja alimentația sănătoasă în general.

Astăzi, mulți insulari din Pacific sunt mai conștienți de necesitatea de a menține consumul redus de sare și de a citi eticheta nutrițională a alimentelor ambalate ca ghid înainte de a cumpăra un produs.

Impozitele pe alimentele bogate în grăsimi și sare sunt, de asemenea, utilizate de guvernele din Pacific.

„După succesul eforturilor de reducere a consumului de tutun și alcool în statele insulei Pacificului, aceste țări au majorat taxele pentru produsele selectate, cum ar fi carnea procesată cu conținut ridicat de grăsimi, tăiței instant, băuturile îndulcite cu zahăr și alte alimente bogate în zahăr”, a spus el. Wendy Snowdon, consilierul OMS în domeniul bolilor non transmise în insulele Pacificului.

În același timp, unele țări au redus taxele pe produse, cum ar fi fructele și legumele, pentru a încuraja consumul acestora.

„Impactul taxelor alimentare asupra comportamentului consumatorilor este încă evaluat, dar indicațiile sunt pozitive pentru multe dintre taxe și, desigur, taxele sunt destinate să completeze alte măsuri, cum ar fi educația, schimbarea politicilor și mobilizarea comunității”, spune Snowdon.

„Este puțin probabil ca impozitele să aibă un impact izolat, dar ar trebui introduse ca parte a unei suite de intervenții pentru îmbunătățirea dietelor”, adaugă ea.

Guvernele pot, de asemenea, să ia măsuri pentru a reduce MNT prin înăsprirea legislației alimentare, prin furnizarea de programe educaționale și de advocacy și prin îmbunătățirea dietelor în școli.

Dar eforturile de a adopta o astfel de abordare multisectorială - prevăzută și în agenda 2030 pentru dezvoltare durabilă - pot fi provocatoare, având în vedere interesele conflictuale ale diverselor sectoare.

De exemplu, în 2007, Samoa a impus interzicerea importului de cozi de curcan - un produs ieftin din carne grasă - pentru a ajuta la combaterea epidemiei sale de obezitate.

În 2011, statul insular a ridicat interdicția de import ca o condiție pentru aderarea la Organizația Mondială a Comerțului, crescând îngrijorările globale că acordurile comerciale înăbușă inovațiile politice.

Cu toate acestea, Samoa a fost autorizată să introducă o interdicție de vânzare timp de doi ani, împreună cu o taxă de vânzare de 300% pentru cozile de curcan pentru a răspunde problemelor de sănătate.

Snowdon subliniază, de asemenea, importanța încurajării comportamentelor sănătoase de la o vârstă fragedă și asigurării faptului că școlile sunt locuri în care tinerii pot învăța și practica stiluri de viață sănătoase.

În timp ce MNC rămân o provocare majoră în Pacific, există semne că dietele s-ar putea schimba.

În Papua Noua Guinee și Insulele Solomon, de exemplu, oamenii mănâncă acum o mulțime de aibika, o plantă cu frunze verzi, uneori comparată cu spanacul.

„Oamenii din Insulele Pacificului și-au schimbat rapid obiceiurile alimentare atunci când au fost expuși celor mai proaste alimente procesate din vest și est”, spune Lyons.

"Acum trebuie să se schimbe din nou, să revină la ceea ce au făcut înainte și să adauge noi culturi pentru a îmbunătăți acest lucru."