Regimul Gaddafi a făcut mai multe greșeli strategice de la publicarea articolului meu în 2006. Cea mai evidentă a fost retragerea din planurile de reformă ale Seif. Era în interesul lui Kaddafi să susțină bătălia acerbă dintre cei duri și moderați, să-și prezinte purtătorul de cuvânt moderat în Occident (de unde și întâlnirea dintre Seif și diplomați) și să-și păstreze fața lui dură vizibilă pentru propriul său popor. În cadrul guvernului, fiecare parte a avut momente în care s-a crezut în favoarea sa, dar cea mai bună garanție a hegemoniei continue a lui Qaddafi a fost aceea de a-i menține în permanență. Cu toate acestea, când acest lucru a devenit nedurabil, în 2008, el i-a anulat pe reformatori, iar Seif a fost în general considerat că a căzut din grație. Chiar dacă majoritatea libienilor fuseseră cinici cu privire la procesul de reformă - care se bazează mai degrabă pe reforma economică decât pe introducerea democrației reale - aceasta păstrase speranța la orizont, le-a permis să se răsfețe cu ideea că Gaddafi era cu adevărat interesat de ceea ce era cel mai bun pentru populație decât pentru el și familia sa. A oferi mai multă putere oamenilor duri, așa cum a făcut Qaddafi în 2008, a fost catastrofal.

libia

Că Seif a fost ales să meargă la televiziunea libiană noaptea trecută pentru a avertiza despre „războiul civil” și să promită o conferință privind reformele constituționale este foarte grăitor. Gaddafi nu l-ar fi ales ca purtător de cuvânt dacă nu ar recunoaște foamea de reformă și dacă nu ar ști că anularea ambițiilor lui Seif ar fi alimentat focul care acum consumă Tripoli. Luni dimineață, Gaddafi a anunțat că Seif va forma un comitet pentru a investiga ce se întâmplă. Dar spectacolul prea puțin prea târziu al lui Seif - pe care Al Jazeera l-a descris ca „disperat” și despre care unii comentatori au spus că se adresează prietenilor săi din Occident mai degrabă decât poporului libian - aproape sigur nu i-a ajutat cauza.

O a doua greșeală a fost lipsa de atenție asupra sărăciei populației. Libia este cea mai prosperă țară din Africa de Nord, având în vedere bogăția sa extraordinară în petrol și populația redusă. Cu toate acestea, majoritatea libienilor trăiesc în condiții deplorabile. Statul asigură puțin prin intermediul societății civile și nu se ocupă nici măcar de cele mai elementare obligații guvernamentale. Există polițiști care să controleze oamenii care se abat de la sprijinirea liderului, dar mai este puțin. Deoarece criza locuințelor a crescut în ultimii ani, regimul nu a făcut niciun efort pentru a oferi cazare publică adecvată. Bogăția este concentrată în mâinile celor foarte puțini. Ar fi fost ușor pentru Gaddafi să crească nivelul de trai al populației în ansamblu, fie prin crearea unei economii durabile fără petrol, fie prin simpla distribuire a unei părți din veniturile din petrol, dar el a ales să nu facă niciuna.

O a treia greșeală a fost ignorarea nevoilor tinerilor. Atunci când o treime din populație are sub cincisprezece ani și o altă proporție mare are sub douăzeci și cinci de ani, tinerii devin esențiali pentru o guvernanță coerentă. Gaddafi a rămas cu vechii săi prieteni și nu a luat în considerare natura nemulțumirii pe scară largă. Cea mai evidentă problemă aici, ca în cea mai mare parte a Orientului Mijlociu, este șomajul vast al tinerilor, pentru ameliorarea căruia nu există programe. Qaddafi nu a făcut niciodată o încercare de a ajunge la tinerii nemulțumiți și simt că vocile lor nu sunt auzite și nu au greutate.

Este frapant faptul că protestele au început în partea de est a Libiei. Zona din jurul Benghazi a fost întotdeauna cea mai puțin sub degetul lui Gaddafi, iar majoritatea problemelor sale au apărut acolo. Tribul lui Gaddafi este unul deșert, iar estul verde se respinge autorității sale. În anii nouăzeci și nouăzeci, estul Libiei era locul unei insurgențe islamice armate, cu sediul în Benghazi și Munții Verzi. În parte, frica lui Kaddafi față de Benghazi l-a determinat să susțină ideea că o epidemie de HIV în rândul copiilor a fost cumva cauzată de actele deliberate ale asistenților medicali bulgari în numele Mossad. Gheddafi a fost întotdeauna bun în a devia mânia unui dușman pe altul, îndepărtându-se de linia de foc, iar în episodul asistentelor bulgare a transformat cu îndemânare furia din est împotriva bulgarilor. Dar nu a fost posibilă suprimarea permanentă a faptului că a fost nepopularitate în Benghazi; oamenii de acolo s-au simțit întotdeauna mai liberi să-și exprime dezaprobarea față de regim decât oamenii din părțile de vest ale țării și au așteptat mult timp un moment în care ar putea acționa în funcție de aceste expresii.

Nu sunt ghicitor și nu pot ghici dacă regimul poate rezista revoluției care este în curs. Răspunsul la proteste a fost rapid și brutal, din moment ce Gaddafi a văzut cât de ineficiente au fost răspunsurile mai moderate în Egipt și Tunisia. Cu toate acestea, nu este clar că brutalitatea va funcționa; se pare că face din ce în ce mai mulți libieni supărați. Un diplomat libian a declarat astăzi: „Cu cât Qaddafi ucide mai mulți oameni, cu atât mai mulți oameni intră pe străzi”. Puterea lui Gaddafi s-a bazat multă vreme pe docilitatea libienilor obișnuiți. Deși a ignorat tinerii din țara sa, el pare să fi ignorat posibilitatea de a conduce o populație mai puțin pasivă. Noua generație este pregătită să împingă vechiul. Viceambasadorul Libiei la Organizația Națiunilor Unite a declarat astăzi că, dacă Gaddafi nu renunță de bunăvoie, „poporul libian va scăpa de el”. Doi membri ai forțelor aeriene libiene s-au îndreptat spre Malta, mai degrabă decât să atace protestatarii din Benghazi. Alții ar putea urma, iar pierderea loialității în cadrul armatei ar fi sfârșitul domniei lui Qaddafi.

O Libie post-Qaddafi ar putea fi ușor distrusă în bătălii interne, împărțind în cele din urmă mai multe țări mai mici, fiecare dominată de triburi locale. Acest lucru ar putea face viața mai bună pentru unii libieni și ar putea înrăutăți viața pentru alții; aproape sigur ar fi problematic pentru companiile occidentale cu interese petroliere în țară. Libia modernă este o construcție artificială, o rămășiță a colonialismului. Lipiciul care îl ține împreună eșuează, iar avertismentele despre haos sunt reale. Alegerea dintre haos și opresiune este întotdeauna dificilă, dar această populație este obosită de opresiune și corupție, iar haosul poate părea mai atractiv pentru ei.

Haosul tinde totuși să se poarte subțire. Cu toții înțelegem că există o opoziție puternică față de Gaddafi, dar nu este clar dacă există o anumită coerență a acestei opoziții. Deși Frăția Musulmană nu a condus revoluția egipteană, ei au contribuit la acordarea oamenilor un steag sub care să se adune, iar Libia nu are lideri de opoziție reali; cu greu are vreo opoziție internă, deoarece definim în general cuvântul. Dacă aceste proteste vor avea succes și dacă Qaddafi fuge, deoarece există deja zvonuri pe care le are, atunci cine va prelua? Libia are o altă diferență importantă față de Egipt: este o țară mică, cu o populație de puțin peste șase milioane. Chiar și Tunisia are o populație de peste zece milioane. Toți oamenii educați și competenți din Libia se cunosc și majoritatea au lucrat într-un fel sau altul cu regimul Qaddafi. Dacă Kaddafi pleacă, nu există suficienți birocrați sau oameni de stat instruiți pentru a construi un nou guvern libian care să nu fie o extensie a celui vechi și acest fapt singur ar putea propulsa Libia înapoi într-o formă de tribalism. Dacă nu reușește, prostii lui vor ajunge să joace un rol semnificativ în desfășurarea spectacolului.

Seif aspirase să îmbunătățească comunicațiile generale în țară, aducând internetul în Sahara, dar nu a avut succes în această misiune; în această privință, cel puțin, tatăl său s-ar putea bucura că nu l-a ascultat. Guvernul a exercitat controlul asupra comunicațiilor, oprind atât serviciile de internet, cât și cele de telefonie. Unul dintre contactele mele din Libia a reușit să sune aseară chiar înainte ca toate liniile să fie tăiate. El a spus: „Este îngrozitor, mult mai rău decât crezi. Vă rog să scoateți cuvântul pentru a ne susține. ”

Fotografie: AP Photo/Alaguri; Ilustrație: David Levine.