Cercetătorii au observat evenimentul rar de pe coasta Thailandei

Uneori, coralii de ciuperci se înfometează. Și, se pare, pentru a înăbuși foamea, uneori mănâncă melci de mare. Pe 22 decembrie 2014, cercetătorii care lucrează în afara insulei Koh Tao din Thailanda au fost destul de surprinși să vadă un coral de ciuperci (Pleuractis paumotensis) alunecând pe o melc de mare nebănuită (Plakobranchus sp.), După cum raportează Jason Bittle pentru revista Hakai.

ciupercă

Continut Asemanator

Echipa de scufundări a observat coralul timp de aproximativ 20 de minute, iar un număr complet cu imagini subacvatice ale evenimentului apare în numărul din această lună al jurnalului Coral Reefs. Deși s-ar putea crede în mod obișnuit despre corali ca fiind benigni, „observații întâmplătoare ca aceasta pot clarifica rolul coralilor ca prădători și ce pradă pot consuma”, scriu cercetătorii.

Se știe că coralii de ciuperci mănâncă ocazional meduze și săruri de mare (animale gelatinoase, plutitoare, asemănătoare meduzelor), dar algele reprezintă încă cea mai mare parte a dietei coralilor. Când mănâncă lucruri mai mari, zapsurile de corali sunt suficient de nebune pentru a se aventura prea aproape de pliurile sale cu tentacule minuscule și apoi manevrează mâncarea în gura mare sau mai degrabă una din gurile sale, așa cum remarcă Shaunacy Ferro la Mental Floss. Unii corali de ciuperci au mai mult de o gură, dar acest coral tocmai a avut-o. (Bittle compară în mod corespunzător coralii de ciuperci cu creaturile Sarlacc din Star Wars.)

Nimeni nu a văzut vreodată un coral de ciuperci mâncând o melc de mare. Dar nu este prea surprinzător faptul că ar putea fi în meniu. Limacșii de mare împărtășesc unele caracteristici cu salpele, dar sunt până acum, cel mai complex organism din meniul de ciuperci de ciuperci, așa cum a spus Rahul Mehrotra, unul dintre scafandri și un co-autor al hârtiei pentru Bittle.

Deși limacul nu fusese înghițit complet când echipa a părăsit site-ul, șansele sale de supraviețuire sunt mici.

Despre Helen Thompson

Helen Thompson scrie despre știință și cultură pentru Smithsonian. A scris anterior pentru NPR, National Geographic News, Nature și altele.