Scriitor de fotbal care contribuie 25 iulie 2017 Comentarii Comentariu Bubble Icon

șansă

Era septembrie anul trecut, iar următorului mare fotbalist american i se acordau o ultimă șansă.

Paula Wilkins, antrenor principal al echipei de fotbal feminin din Wisconsin, se afla la telefon în biroul ei din Madison cu Jill Ellis, antrenor principal al S.U.A. echipa națională feminină.

Ellis a vrut să o aducă în tabără pe Rose Lavelle, vedeta lui Wilkins. Văzuse cum Lavelle domina la nivelul U-20 și văzuse flash-uri de strălucire de la jucător în look-urile anterioare cu echipa națională de seniori. Dar Ellis văzuse și inconsistență. Și leziuni. Odată, ar fi o tulpină a coapsei. Următorul, un vițel modificat. Ellis nu reușise încă să-l folosească pe Lavelle într-un joc.

Așa că a sunat-o pe Wilkins pentru a vedea ce se întâmplă.

Wilkins era contondent. Nu credea că Lavelle era pregătită pentru o altă lovitură. Wisconsin venea dintr-o pierdere dură în care mijlocașul său american a jucat prost, iar Wilkins nu credea că Lavelle se află mental sau fizic într-un stat care să se ocupe de rigorile echipei naționale.

Ellis a întrebat care este problema, fizic. Wilkins i-a spus ce i-a spus jucătorului ei de patru ani: trebuia să acorde mai multă atenție nutriției și îngrijirii corpului ei.

Ellis i-a spus lui Wilkins să o contacteze pe Lavelle. Era timpul să vorbim cu adevărat.

„Mi-a fost atât de frică”, Lavelle își amintește că a fost convocată la biroul antrenorului ei și a intrat, fără să vrea, să-l găsească pe Ellis la difuzor.

"M-am simțit ca Paula cam m-a izbucnit. M-am simțit un pic trădat."

Wilkins își amintește și el scena: „Am putut vedea ochii lui Rose privindu-mă cu privirea”.

Ellis a simplificat conversația, menținând un ton pe care Wilkins îl spune a fost sever, dar nu dur:

"I-am spus: 'Rose, ai niște calități incredibil de speciale. Dar cât de mult vrei cu adevărat asta?'

"Trebuie să existe mai multe sacrificii în ceea ce privește angajamentul fizic față de antrenamentul de forță și nutriție, piesa de profesionalizare. Știu că este greu în facultate. Sunt studenți. Dar am spus:" Dacă nu sunteți gata să vă angajați să asta, nu pot continua să merg pe acest drum unde te invit și nu ești sănătos sau nu ești pregătit. Sunt pregătit să te aduc în ianuarie, dar dacă nu ești pregătit, ai epuizat timpul. '"

Când Lavelle a închis telefonul, a întrebat-o pe antrenor: „De ce m-ai aruncat sub autobuz cu Jill?”

„Și am spus:„ Pentru că trebuie să o auzi ”, își amintește Wilkins.

Lavelle o mai auzise, ​​dar de data aceasta a auzit-o.

Poate că publicitatea din jurul jucătorului supranumit acum „Sweet Baby Rose” nu se întinde până la primul său gol la vârsta de cinci ani - când a băgat cu piciorul o minge în plasă și s-a ascuns în spatele unui coechipier, astfel încât fanii să Nu o văd zâmbind - dar Doug Conway a putut să o vadă până când Lavelle era la liceu.

Conway, antrenorul de la liceul Mount Notre Dame din Cincinnati, își amintește că a pregătit terenul cu un antrenor asistent înainte de începerea pre-sezonului în august. În timp ce perechea lucra, o dubă se opri.

Lavelle, un student în anul întâi, și sora ei, cu câțiva ani mai în vârstă, au ieșit. Conway a întrebat ce fac.

- Venim aici la antrenament în fiecare zi, răspunse Lavelle.

În acel sezon, Conway a văzut direct rezultatele muncii pe care o depunea. În timp ce era mică și ușoară, viteza picioarelor și a capului îi permitea lui Lavelle să evite jocul fizic care ar fi putut-o încetini. Ea ar putea scăpa de presiune înainte ca aceasta să ajungă, folosind tehnica ei pentru a împiedica jucătorii mai puternici să se apropie suficient de mult pentru a lua mingea.

Un moment se remarcă în mod special pentru antrenor. Muntele Notre Dame nu avea o puternică tradiție fotbalistică, dar școala a ajuns în playoff-urile în anul de început al lui Lavelle. S-au întâlnit cu No. 1 sămânță, luptând înainte și înapoi. Cu 15 sau 20 de minute pentru final, jocul a fost egalat. Conway și-a chemat bobocul și i-a oferit versiunea sa a discursului pentru jocuri mari-pentru-timp-mari-pentru-jocuri-în-mari-pentru-jocuri. A simțit că acesta este momentul ei. Echipa adversă i-a prezentat pe mai mulți coechipieri ai echipei Lavelle din echipa ei de club, apărători care știau că îi favorizează piciorul stâng. Conway i-a spus atacatorului său să falsifice partea ei mai puternică, să tragă mingea înapoi, apoi să tragă cu ea dreapta.

„A făcut exact asta în partea de sus a casetei, ajungând mingea în top 90”, spune Conway. "Am câștigat jocul și am eliminat singurul cap de serie".

„E un antrenor bun”, îi spun lui Conway prin telefon.

Râde. „Este un joc bun”, spune el. - Asta e să fii student.

Lavelle și-a continuat educația la Universitatea din Wisconsin, alegând să rămână aproape de casă, mai degrabă decât să participe la un centru de fotbal feminin mai tradițional. Adolescentul s-a remarcat prin impresionanta clasă de începători a lui Wilkins din 2013. A marcat șase goluri și a adăugat șapte pase decisive în 19 jocuri, ajutându-i pe Bursuc să câștige 10 jocuri pentru prima dată. Au venit, de asemenea, premii individuale, deoarece Lavelle a devenit primul Big Ten Freshman al anului din Wisconsin și a câștigat prima dintre cele patru selecții All-Big Ten.

Wilkins își amintește de tânăra ei acuzație ca fiind cineva care era la fel de jucăuș pe cât de strălucită pe minge, care nu era dificil de gestionat, dar avea tendința de a se arăta.

"A fost o primadonă în felul ei. Trebuia să [te nucșoară] la practică pentru a te simți mai bine. Dar altfel, nu avea o întreținere redusă din punct de vedere al ego-ului", spune Wilkins. „Fac lucrurile mult mai ușor”.

Statura internațională a lui Lavelle a crescut în ianuarie 2014, când a dominat la Campionatele CONCACAF sub 20 de ani. Ea s-a alăturat unei liste în care se aflau Lindsey Horan și Andi Sullivan, iar americanii au marcat 29 de goluri și au primit zero în cinci jocuri, învingând Mexicul cu 4-0 în finală. În timp ce Lavelle nu a reușit să înregistreze un gol sau o asistență, ea a luat acasă mingea de aur ca cea mai bună jucătoare a turneului.

Comitetul tehnic a scris că "a fost o forță motrice pentru americani pe tot parcursul competiției. Ea a fost rapidă să-și recapete posesia și a demonstrat un intelect ascuțit în tranziția la ofensă".

Opt luni mai târziu, s-a alăturat echipei U-20 la Cupa Mondială din Canada. Ellis, care îl înlocuise recent pe Tom Sermanni în calitate de antrenor principal al echipei de seniori, a călătorit pentru a vedea cum joacă echipa. S-a dus în primul rând să-l urmărească pe Horan, dar a fost uluită de Lavelle.

„A fost prima dată când mi-am spus:„ Acest copil este special ”, spune Ellis. "Are viziunea, văzând glisări și mingi în spate. Poate crea o separare, care este masivă. Când există un jucător în apropiere, poate accelera și o poate face cu mingea. Aceasta este piesa pe care puțini o pot face dă-ne. "

Ellis, în mijlocul unei campanii de calificare la Cupa Mondială, nu a fost pregătit să-l aducă pe Lavelle în echipa de seniori, dar antrenorul spune că și-a luat angajamentul de a-l introduce pe adolescent cât mai curând posibil.

Oportunitatea a venit în decembrie 2015 în timpul turneului victoriei după SUA. câștiga la Cupa Mondială feminină. Lavelle, pe vremea aceea mijlocașul anului al Big Ten-ului, s-a alăturat pentru a doua jumătate a turneului în meciurile împotriva Trinidad-Tobago și PR Chinei. Dar ea nu a făcut o listă de joc și a apărut un model.

"Rose purta mereu un fel de rănire. Nu a avut niciodată 100%", spune Ellis. „Nu am crezut niciodată că o văd cel mai bine”.

Frustrarea a crescut. „Nu a fost cel mai amuzant lucru care s-a aflat vreodată în această poziție”, spune Lavelle.

Poate pentru prima dată, progresul ei a fost blocat - până în acea zi în biroul lui Wilkins.

După aceea, nu a mai existat nici o privire înapoi.

A doua zi, a mers la nutriționistul școlii, care a vorbit-o despre ce ar fi potrivit să mănânce la fiecare masă și cât ar trebui să consume în raport cu caloriile pe care le arde. Adevărul a fost că nu a avut niciodată prea mult apetit, dar s-a angajat să mănânce mai bine. Pentru a deveni profesionist.

„Este încă o lucrare în desfășurare, dar sunt mult mai mult pe deasupra”, spune Lavelle.

Ellis a sunat-o în ianuarie, întrebându-se cât de eficientă a fost discuția.

„Dacă sunt sincer, nu eram sigur la ce să mă aștept”, spune Ellis. „Poți purta acele conversații și nu se concretizează în acțiune.”

Dar cu Lavelle, ea spune: „Aș putea să spun literalmente prima dată că am ajuns pe teren. A fost mai multă definiție. A existat o scânteie în jurul ei. Nu părea uzată. Proaspăt. Energic. . "

Lavelle a debutat împotriva Angliei în fața unei vânzări de 26.500 de fani la Red Bull Arena.

De acolo, trenul hype a fost al naibii de aproape de neoprit.

A fost cel de-al 22-lea minut al celui de-al treilea titlu al lui Lavelle cu SUA. națională feminină, împotriva Rusiei în aprilie. Ea a sprintat la o pasă suprasolicitată, a atins mingea în jurul unui fundaș, a împins opoziția în timp ce a ieșit la vârful liniei de final, apoi a nucșetat un al doilea fundaș și aproape a tras un penalty.

Driblingul abil combinat cu ritmul și puterea au creat un punct culminant sublim care a aprins internetul fotbalului american.

La o lună după performanța strălucită - și capabilă de GIF - a atacantului de 22 de ani în debutul său împotriva Angliei, subtextul acelor câteva secunde pe terenul de la Toyota Stadium din Frisco, Texas, era clar:

Lavelle sosise.

La puțin mai mult de jumătate de an după întâlnirea din biroul lui Wilkins, cu câteva piese de teatru, Lavelle se anunțase ca următorul lucru important al unei echipe feminine care se confruntă cu o schimbare generațională.

Echipa americană câștigă de obicei mai mult datorită dominanței sale fizice decât abilității sale tehnice, astfel încât abilitățile evidente de minge ale lui Lavelle se remarcă. Are acea calitate evazivă, imaginativă - „fotbal de fotbal”, o numește Megan Rapinoe - a unei femei care știe un lucru sau doi despre jocul mare în jocurile mari.

Comunitatea fotbalului american are dreptate să fie entuziasmată. Si e. Toata lumea este. Cu excepția însăși Lavelle. Pentru ea, nu tocmai faptul că hoopla este suprasolicitată, ci mai mult că îi lipsește ideea.

„Au fost mișcări grozave”, spune ea. „Dar acum simt că există atât de multă hype în jurul numelui meu și nu simt că este meritat.

"Când mi se întâmplă ceva, vreau să simt că l-am câștigat și l-am meritat. Nu prea mă simt așa, așa că m-a enervat puțin. Nu m-a enervat, dar nu l-am luat prea în serios pentru că nu simți că a fost atât de justificat ".

Suntem așezați într-o sală de conferințe cu vedere la stadionul Harvard, la mică distanță de Jordan Field, unde Nr. 1 alegere în proiectele Ligii Naționale de Fotbal Feminine din 2017 pentru Boston Breakers. Lavelle, purtând haine sportive și un colier care poartă codul de zonă 608 al colegiului și poartă unghii adiacente fucsia nou îngrijite, continuă:

"Am făcut câteva lucruri bune, dar am făcut și unele rele. Nu cred că m-am jucat din minți."

Are dreptate, desigur. A jucat bine, dar nu în mod excepțional. Are multe de învățat, fațete ale jocului ei de dezvoltat. Pentru opoziție, aceasta este partea înfricoșătoare. Pentru că dacă Lavelle continuă să se îmbunătățească aproape de ritmul la care a progresat în ultimii doi ani, dacă continuă să-și rafineze viziunea, continuă să lovească o lovitură mai adevărată de la distanță, continuă să se întărească defensiv - și nu există motiv pentru a crede că acest lucru nu se va întâmpla - nu va fi doar penibilă apărătorii în GIF-uri. Următorul și nr. 10 va juca un rol major în a ajuta SUA domina și pe tabela de marcaj.

Acesta este lucrul care ar trebui să-i înveselească pe susținătorii americani.

"Unul în unu și altele, aceasta este o abilitate specială în sine. Aceasta este gâfâitul. Fanilor le place asta", spune Rapinoe. „Dar de câte ori apare în spațiile potrivite și înțelege unde se află în spațiu, unde trebuie să se mute și unde îi aduce pe alți jucători este într-adevăr partea specială a jocului ei. La cel mai înalt nivel, asta este de ce ai nevoie.

"Nu veți obține 10 one-v-one la cel mai înalt nivel. Nu veți obține cinci nucșoare decât dacă sunteți ca Messi. Poate se dovedește a fi Messi. Dar este capacitatea de a controla jocurile cu mișcarea ta, aducând alți jucători, dictând tempo, provocând cu adevărat cealaltă echipă în acest fel pentru un joc complet. "

Rapinoe continuă: „Ea este acea jucătoare care apare mereu larg deschisă și tu ești de genul:„ De ce dracu e atât de deschisă? ” Ea găsește spațiul pentru ea însăși și lucrează atât de bine cu alte persoane. Cred că abilitatea ei, mai ales la această vârstă fragedă, de a implica alți oameni este cu adevărat specială. Mi-aș dori să o văd plutind în interior și în exterior. este perfect pentru jocul modern. "

Performanța timpurie a lui Lavelle pentru Breakers s-a adăugat doar la izbucnirea ei de primăvară.

Breakers ieșeau dintr-un ultim sezon 3-2-15. Antrenorul principal Matt Beard, care anterior a antrenat echipele feminine de la Chelsea și Liverpool, nu a avut nicio îndoială că ar vrea să recruteze steaua din Wisconsin.

„Ne-a amintit de Paul Gascoigne, mijlocașul englez”, spune el. "Ar lăsa un umăr și ar fi plecat. Nu puteai face nimic."

Lavelle a intrat într-o linie de start cu opt jucători noi și a început să lucreze. Ea și-a înscris primul gol și asistența în aprilie, întrucât Breakers a trecut cu 2-0-1. A devenit prima debutantă care a câștigat onorurile jucătorului lunii în prima ei lună din ligă. Atât Boston - în prezent 3-6-4 -, cât și Lavelle - blocate în două goluri și o asistență în opt jocuri - s-au răcorit, dar a fost încă un sezon debutant de succes.

Lavelle spune că ar putea fi mai bună - „O întorc prea mult” - dar antrenorul ei este mulțumit.

„În mod evident poate să dribleze cu o minge, să transforme apărarea în atac”, spune el. "Este inteligentă. Dar celălalt lucru este că este o persoană infecțioasă. Este minunată atât pentru dressing, cât și pentru teren. De fiecare dată când trece linia albă, merge acolo să se distreze. Dar, în același timp, este rapidă, are o viziune grozavă, poate trece mingea, poate trage ".

În afara terenului, Lavelle își găsește drumul în viața unui profesionist cu normă întreagă. Locuiește cu o familie gazdă în Needham, Massachusetts, la aproximativ 40 de minute, cu trafic, de pe stadion. Există un câine, o „minge grăsuță de puf negru” a unui mini goldendoodle care nu este la fel de jucăuș ca Wilma Jean Wrinkles, buldogul de la Lavelles înapoi în „Nati”, dar care sătește soluția tinerei iubitoare de câine.

Se adaptează la lumea post-Wisconsin.

„Am trăit într-un balon la facultate”, spune Lavelle. "Tot ce aveam nevoie pe o rază de mile: prieteni, facilități, medici, mâncare. Acum sunt într-un oraș și totul este mai răspândit. Trebuie să fiu mai responsabil cu timpul meu. Nu pot face lucrurile în ultimul moment. "

Tranziția nu a fost perfectă. Într-o zi, Lavelle a ajuns la antrenament doar pentru a descoperi că nu a existat antrenament în acea zi. A luat greșeala cu pași mari, întorcându-se acasă, dormind până la 1:30 după-amiaza, îndreptându-se către o întâlnire PT (trebuie să aibă grijă de acel corp) și apoi să-și facă temele pentru cele trei clase de care avea nevoie pentru a termina pentru a absolvi cu o diplomă în sociologie.

(Porecla „Sweet Baby Rose” a venit după ce Lavelle și-a făcut temele la 6:30 dimineața într-o călătorie recentă. A jucat și un meci cu temele scrise pe mână.)

În aprilie, New Balance, cu sediul în Boston, l-a semnat pe Lavelle ca primul jucător de fotbal feminin. Andrew McGarty, manager de marketing sportiv al companiei pentru S.U.A. fotbal, iar echipa sa poate să-i privească pe Breakers jucându-se de pe ferestrele sediului lor corporativ, care se află la o milă distanță.

„Ne-a plăcut că a mers la patru ani la Wisconsin, mai degrabă decât să renunțe la facultate sau să plece după doi ani”, spune el. "A fost pacientă. Și-a luat diploma. Și-a făcut educația. Și-a perfecționat jocul. Este similar cu modul în care abordăm sportul și afacerile în general. Lent și intenționat."

Poate că a fost lentă la început, dar Lavelle crește cu o viteză care ar trebui să alarmeze adversarii.

La începutul lunii iunie, ea a marcat singurul gol într-o victorie amicală cu 1-0 asupra Suediei, o echipă care a învins SUA. la Jocurile Olimpice din 2016, aruncând cifre în spatele mingii și îndrăznind americanii să treacă.

Ellis spera să vadă ce ar putea „face împotriva unui bloc foarte scăzut, o echipă defensivă”, iar Lavelle nu a dezamăgit.

Acum provocarea este să fii eficient în mod constant la cele mai înalte niveluri ale jocului internațional.

Restul comunității de fotbal americane nu poate decât să spere că creativitatea, viziunea, viteza și capacitatea de a juca ale lui Lavelle vor continua să producă.

Dacă da, ai grijă. Dar chiar dacă acest lucru nu se întâmplă imediat, nu disperați. A trecut doar un an și jumătate de când Lavelle a apărut în timpul turneului Victory și la doar 10 luni de când a intrat în biroul lui Wilkins din Wisconsin pentru a asculta actul de revoltă.

A fost o creștere rapidă, chiar dacă nu s-a simțit întotdeauna așa pentru această femeie care se grăbește mereu.

Vor fi mai multe denivelări pe parcurs pe măsură ce va trece de la vedeta facultății la cea profesională și, foarte probabil, atacând punctul de sprijin pentru una dintre cele mai bune echipe de pe planetă.

Deocamdată, încearcă să se concentreze mai ales pe lucrurile pe care le poate face zilnic pentru a menține impulsul care a început în ziua aceea în septembrie.

„Sunt cineva care se gândește prea mult la trecut sau prea mult la viitor”, spune ea. „În acest moment, încerc să mă concentrez asupra provocărilor care sunt aici și acum.”

Noah Davis este un scriitor de fotbal care contribuie la Bleacher Report, care acoperă jocul de la baza sa din Brooklyn, New York. Urmăriți-l pe Twitter @noahedavis