Fapte

Odată obișnuiți în toată Africa și Asia, elefanții au scăzut semnificativ în secolul XX, în mare parte din cauza comerțului ilegal cu fildeș. Deși unele populații sunt acum stabile și în creștere, braconajul, conflictul om-elefant și distrugerea habitatului continuă să amenințe specia.

elephant

Elefanții sunt cele mai mari mamifere terestre de pe pământ și au corpuri distinct masive, urechi mari și trunchiuri lungi. Își folosesc trunchiurile pentru a ridica obiecte, avertismente de trompetă, pentru a saluta alți elefanți sau pentru a sorbi apă pentru băut sau scăldat, printre alte utilizări. Atât elefanții africani bărbați, cât și femelele cresc colți și fiecare individ poate fi cu stânga sau dreapta, iar cel pe care îl folosesc mai mult este de obicei mai mic din cauza uzurii. Colții de elefanți au multe scopuri. Acești dinți extinși pot fi folosiți pentru a proteja trunchiul elefantului, a ridica și a muta obiecte, a aduna hrană și a dezbrăca coaja de copaci. Ele pot fi folosite și pentru apărare. În perioadele de secetă, elefanții își folosesc chiar colții pentru a săpa găuri pentru a găsi apă subterană.

Elefantul african este cea mai mare dintre toate speciile de elefanți și cântărește până la opt tone. Există două subspecii africane diferite genetic: savana și elefantul de pădure, cu o serie de caracteristici care le diferențiază pe amândouă.

Elefanții asiatici diferă în mai multe moduri de rudele lor africane, cu mai mult de 10 diferențe fizice distincte între ei. De exemplu, elefanții asiatici sunt mai mici decât verii lor africani, iar urechile lor sunt mai mici comparativ cu urechile mari în formă de evantai ale speciilor africane. Doar unii elefanți asiatici de sex masculin au colți, în timp ce atât elefanții africani masculi, cât și femeile cresc colți.

Conduși de un matriarh, elefanții sunt organizați în structuri sociale complexe de femele și viței, în timp ce elefanții masculi tind să trăiască izolat sau în grupuri mici de burlaci. Un singur vițel se naște la o femelă o dată la patru până la cinci ani și după o perioadă de gestație de 22 de luni - cel mai lung dintre orice mamifer. Vițeii sunt îngrijiți de întreaga turmă de femele înrudite. Vițeii de sex feminin pot rămâne cu turma maternă pentru tot restul vieții, în timp ce bărbații părăsesc turma când ajung la pubertate.

Elefanții au nevoie de suprafețe terestre extinse pentru a supraviețui și a-și satisface nevoile ecologice, care includ hrană, apă și spațiu. În medie, un elefant se poate hrăni până la 18 ore și poate consuma sute de kilograme de materie vegetală într-o singură zi. Drept urmare, pe măsură ce își pierd habitatul, adesea intră în conflict cu oamenii în competiție pentru resurse.