este

(Imagine: Zhonghe Zhou și Fucheng Zhang Zhiheng Li)

Regimul moft nu a fost o opțiune în Cretacic, așa că primele păsări au luat măsuri mai extreme pentru a aborda problemele de greutate: și-au pierdut dinții.

Archaeopteryx, la 150 de milioane de ani încă cea mai veche pasăre cunoscută, avea un set de dinți impunător. Dar în 20 de milioane de ani, cel puțin unele păsări erau fără dinți. Acum, o echipă condusă de Zhonghe Zhou la Academia Chineză de Științe din Beijing crede că știu de ce.

Ei au descoperit Zhongjianornis yangi, o pasăre fără dinți de acum 122 de milioane de ani în provincia Liaoning din China. Analiza lor arată că Z. yangi a aparținut unuia dintre cele patru grupuri de păsări care și-au pierdut dinții în mod independent, sugerând că această pierdere nu a fost o întâmplare evolutivă. Z. yangi„Grupul S este cel mai primitiv dintre ei, sugerând că ar putea oferi indicii cu privire la motivul pentru care a apărut pierderea dinților.

Publicitate

Echipa a comparat structura corpului unui număr de păsări timpurii și a constatat că unele specii dințate erau mai adaptate pentru zbor. Ei cred că selecția naturală ar fi putut pune presiune pe fluturașii mai slabi pentru a-și pierde dinții, în încercarea de a-și îmbunătăți abilitățile prin pierderea excesului de greutate. „Ar fi deosebit de avantajos să reducem greutatea capului, deoarece [este] mai departe de centrul de greutate”, scriu ei.

Această teorie este „la fel de bună ca oricare alta”, spune Mike Benton de la Universitatea din Bristol, Marea Britanie, deși rămâne sceptic. „Pierderea dinților nu ar face o diferență uriașă pentru a echilibra în aer”.