Balena de cașalot (Physeter macrocephalus) este o balenă mare dințată care face parte din specia de cetacee, care include toate speciile de balene, delfini și foceni.

despre

Cachalota este cea mai mare dintre balenele dințate și poate ajunge până la 67 ft.

De asemenea, au cel mai mare creier din orice animal despre care se știe că există.

Denumirea de balenă provine de la organul spermaceti care se află în capul său.

Organul produce o substanță ceară albă care a fost inițial confundată cu sperma de către primii balenieri.

Deși rolul jocului spermaceti nu este încă pe deplin înțeles, în trecut, acesta a fost folosit de companiile comerciale pentru a produce diverse uleiuri și produse precum (lichid de transmisie, aditivi pentru uleiuri de motor, produse farmaceutice și detergenți) în timpul vânătorii de balene.

Caracteristici fizice și aspect

Atunci când este complet maturizat, o specie de balenă masculină va crește de obicei până la 50 - 55 ft lungime și cântărește în jur de 35 - 45 de tone, cele mai mari balene măsurând până la 67 ft. și cântărind până la 65 de tone.

Pe de altă parte, cachalotele femele tind să crească mult mai mici până la lungimi de 34 - 38 ft. lung și cântărind între 14 - 16 tone.

În comparație cu alte balene, cașalotul are un corp foarte unic și este puțin probabil să fie confundat cu orice altă specie de balenă.

Are un cap în formă de bloc care poate măsura până la 1/3 din mărimea și lungimea totală a balenelor.

Capul balenei conține un organ cunoscut sub numele de organ spermaceti, de unde și numele său, despre care se credea cândva că produce spermă, dar de atunci s-a dovedit că servește o altă utilizare necunoscută.

Unii cercetători cred că organul spermaceti ajută balena cu flotabilitate, permițându-i balenei să regleze echilibrul fluidului și consistența din cap; la urma urmei, cachalota este cel mai adânc animal de scufundare din familia cetaceelor.

Alții cred că organul spermaceti joacă un rol puternic în asistarea balenei cu ecolocație, deoarece fluidele pot ajuta balena să absoarbă sunete acustice din ecoul pe care îl emite.

În comparație cu restul capului său mare în formă de bloc, maxilarul inferior este lung, îngust și umplut cu dinți în formă de con care se potrivesc în orificiile din maxilarul superior.

Cu toate acestea, dinții nu par a fi necesari pentru mușcăturile sau consumarea prăzii, deoarece cacalotii care nu posedă dinți par să-și poată consuma prada cu probleme mici sau deloc în comparație cu cacalotii cu dinți.

Când atât femela, cât și masculul sunt maturi, balena masculină măsoară de obicei femela cu 30% - 50% din punct de vedere al lungimii și cântărește mult mai mult.

În ceea ce privește culoarea, balenele sunt de obicei de culoare gri închis, dar ocazional pot avea și o culoare gri deschis sau negru.

Pentru a ajuta la înotul cachalotilor au o aripă mică în formă de paletă folosită pentru a direcționa în apă și căi mari pentru a se propulsa.

Spre deosebire de alte specii de balene, cachalotii nu au o aripă dorsală, ci au în schimb câteva cocoașe mici pe spate, cu o cocoașă mai mare, care seamănă cu o aripă dorsală.

Notă: Cașalotul este cunoscut ca având cel mai mare creier dintre orice animal cunoscut care există în prezent.

De asemenea, sunt cunoscuți că au cei mai mari ochi din toate speciile de balene dințate.

O dietă standard pentru caștii de balenă constă de obicei din calamari mijlocii până la mari, caracatiță și pești, cu toate acestea calmarul mare pare a fi cel mai frecvent vânător animal marin din dieta lor.

Datorită comportamentului lor profund de scufundare, a fost dificil să aduni informații despre metodele lor specifice de vânătoare sau despre alimentele exacte pe care le consumă, prin urmare, cea mai mare parte din ceea ce se știe despre dieta lor provine din examinarea stomacurilor și intestinelor acestor mamifere marine.

Deoarece cașalotul vânează alimente mult sub suprafața apei, balenele utilizează ecolocația pentru a vâna hrană și pentru a naviga în ocean.

De fapt, cachalotii au fost înregistrați căutând alimente la adâncimi de până la 3000 ft.

Pentru a obține suficiente calorii pentru a-și menține energia și furnizarea de grăsime, cachalota adultă poate mânca până la o tonă de alimente pe zi sau aproximativ 3% din greutatea sa corporală.

După cum sa menționat mai devreme, hrana preferată a cachalotilor este calmarul mare și, deși este dificil de observat metodele lor de vânătoare, cicatricile care se găsesc pe capul și fața cachalorilor par să fie indicative ale atacurilor sale asupra calmarilor mari, care încearcă să evite consumarea balena prin prinderea de capul balenei.

În plus față de vânătoarea de balene mari cu calmar, se crede, de asemenea, că prădează rechinul megamouth.

Un studiu a constatat că 3 cașaloși par să atace un rechin megamouth atunci când caută hrană.

Se știe că cachalotii au 20 - 26 de dinți pe fiecare parte a maxilarului inferior, cu dinții de pe maxilarul superior rareori străpungând suprafața.

Dinții de pe maxilarul superior par să nu arate că nu sunt folosiți pentru vânătoare sau capturarea hranei, în timp ce dinții inferiori pot ajuta sau nu la prinderea prăzii.

Chiar și cu dinții, balenele-cermalot se cunosc în mod obișnuit să-și înghită mâncarea fără să muște sau să rupă carnea prăzii și se crede că dinții lor nu sunt necesari pentru supraviețuirea.

De fapt, cașaloanele care și-au pierdut complet dinții sau au avut maxilarele deformate au fost observate ca având diete perfect normale și neafectate în ciuda circumstanțelor lor.

O teorie cu privire la motivele pentru care cacalotii au dinți, dar nu le folosesc atunci când vânează hrană, are legătură cu procesul lor evolutiv.

Pe măsură ce cachalotii au evoluat, au dezvoltat diferite metode de vânătoare și de supraviețuire care nu necesită utilizarea dinților lor, astfel, în decursul a milioane de ani, dinții lor au devenit mai puțin dezvoltați, în timp ce alte componente fiziologice au continuat să se dezvolte și să prospere pentru a le ajuta mamiferele marine supraviețuiesc.

Migrația

Când vine vorba de habitat, balenele pot fi găsite înotând prin toate oceanele majore ale pământului.

Spre deosebire de alte specii de balene, cachalotii nu par să se lipească de un model de migrație predeterminat.

Balenele și vițeii femele rămân în mod obișnuit în climă tropicală pe tot parcursul anului, în timp ce balenele masculine vor face excursii la temperaturi mai scăzute la latitudini mai ridicate atunci când nu se împerechează și se întorc la clime tropicale mai calde în timpul sezonului de împerechere.

Deși cachalotii masculi sunt în primul rând animale solitare, uneori pot forma legături libere cu alte balene mascule.

Se știe că bărbații rătăcesc oceanele de-a lungul întregii lor vieți și unii ar putea ajunge chiar să călătorească în întreaga lume pe parcursul vieții lor de 70 de ani.

Structura sociala

Balenele masculi adulți trăiesc de obicei vieți solitare, deși pot forma legături slab conectate cu alți masculi de aceeași dimensiune și vârstă.

Femelele de la celălalt capăt tind să rămână în păstăi de aproximativ o duzină de balene, de obicei între 10 și 20 de balene.

O păstăie poate fi formată din pui de balenă și alte femele sau 2 - 6 bărbați adulți care au format o legătură temporară.

Balenele masculi vor rămâne în păstăile lor materne până la vârsta de 5 - 20 de ani, moment în care se pot separa și pleca singuri.

Comunicarea vocală poate implica o serie de sunete de clic care sunt extrem de puternice și pot fi auzite pe distanțe mari.

De fapt, balenele cu cachalota sunt unul dintre cele mai puternice sunete cunoscute ale tuturor comunicărilor animalelor.

Din păcate, nu se știu prea multe despre semnificația acestor sunete.

Notă: Click-ul poate fi, de asemenea, utilizat pentru a ajuta la ecolocalizare, emițând sunete și determinând cât timp durează sunetul pentru a reveni la ele.

Reproducerea

Perioada de gestație pentru cașalotul durează de obicei 14 - 16 luni.

Odată ce copilul se naște, femela de spermă își va hrăni puii producând lapte din glandele mamare pe care le trage prin apă și în gura bebelușului.

Spre deosebire de alte specii, cachalotii nu sunt legați de hrănirea strictă de la mama sa biologică și se pot hrăni de la alte femele din grup.

Deși femela poate înceta să alăpteze între 1 și 1/2 - 4 ani, balena poate continua să alăpteze din mamelonul mamei sale până la vârsta de 12 ani, deși este foarte puțin probabil ca balena să continue să alăpteze atât de mult timp.

Odată maturizate sexual, aceste mamifere marine pot începe să se împerecheze și să-și reproducă proprii descendenți.

Balenele femele ating de obicei maturitatea sexuală între 7 și 14 ani, în timp ce bărbații ating de obicei maturitatea sexuală după vârsta de 18 ani.

În ceea ce privește durata de viață, o cachală sănătoasă poate trăi mai mult de 70 de ani.

Captivitate

În ciuda scăderilor uriașe ale populației din cauza activităților anterioare de vânătoare și vânătoare de balene din epoca vânătorii de balene, cachalotii rămân în continuare destul de numeroși astăzi, totuși deoarece dimensiunile lor mari și stilul lor de viață în largul mare nu sunt ținute în captivitate.

Amenințări

În ceea ce privește amenințările naturale, coca-balenii sunt cunoscuți că se confruntă cu atacuri ocazionale ale balenelor ucigașe.

De asemenea, pot fi atacate (mai rar) de balenele ucigașe false și de balenele pilot.

Alte amenințări pot include încurcarea în plasele/uneltele de pescuit, poluarea cauzată de deșeurile și deversările de petrol, coliziunile cu navele și încălzirea globală.

În trecut, cașalotul a fost victima vânătorii comerciale de balene, însă acestea sunt acum considerate o specie protejată și și-au recuperat unele pierderi de-a lungul anilor.