La fel ca majoritatea occidentalilor crescuți cu o dietă constantă din istoria Hollywoodului și „visez la Jeannie”, „am avut acest lucru despre haremuri.

istanbul

Probabil recunoașteți fantezia: drăguțe îmbrăcate și voalate în dantelă, cu ochii de doe din apartamentele amortizate unde așteaptă să mănânce struguri și să practice versurile potrivite din poezia arabă.

Așadar, cu palmele transpirate în așteptare, am mers pe potecă pentru a vedea adevăratul palat al plăcerii, unde sultanii din Imperiul Otoman au păstrat grajdul lor de dragoste în afara ochilor publicului până în 1909. Dar reviziștii mă bătuseră la el.

"Chiar nu a fost așa", a spus ghidul de la haremul Palatului Topkapi, susținând că ceea ce s-a întâmplat aici nu era deloc asemănător cu versiunea de la Hollywood, ci ceva aproape de a fi invitat la Sulgrave Women. Club sau stând în bucătăria bunicii.

Sultanului, i s-a spus grupului meu de turnee, într-adevăr nu avea propria sa alegere a așternutului; viața în harem era ritualizată cu ceremonii rigide; haremul s-a deteriorat curând într-o închisoare; și, cel mai rău dintre toți, cei mai mulți sultani au fost hărțuiți și ciupiți de favoriți sau de propriile mame, care conduceau în spatele tronului.

Nu pot să vă spun cât de zdrobit am fost când patru decenii de fantezii s-au evaporat în acea după-amiază. Totuși, în timp ce rătăceam pe coridoarele spectaculoase cu gresie ale haremului, cu ușile sale de fildeș, pereții din sidef încrustat și tavanele din piele pictate, era clar că, indiferent de limitări, acei bătrâni sultani îl aveau destul de bine.

Populația feminină a haremului Topkapi în vremurile de glorie număra peste 300, iar portretele în miniatură pe care le-au lăsat din lăutarii lor circasieni preferați arată că alegerile lor nu erau atât de restrânse.

Exotic este cuvântul

Haremul exotic al lui Topkapi este punctul culminant al oricărei vizite la Istanbulul întunecat. O mare parte din intriga Imperiului Otoman corupt a fost scrisă în acel harem, care a funcționat din secolul al XVI-lea până când a fost definitiv închis în 1909.

După depunerea ultimului dintre sultani la sfârșitul Primului Război Mondial, primul lider post-colonial al Turciei, Kamel Ataturk, a abolit tradiția haremului în 1926 ca parte a unui program radical de occidentalizare pentru a-și atrage țara în lumea modernă.

Haremul Topkapi în sine aproape că nu a supraviețuit revoluției modernizatoare a lui Ataturk. Pentru mulți turci moderni, complexul este o amintire proastă a vremurilor corupte. Abia din anii 1960, haremul a fost restaurat și redeschis ca muzeu.

Doar 33 din mai mult de 400 de camere sunt deschise, dar ghizii spun că guvernul Turciei își acordă acum valoarea istorică și se grăbește cu lucrările de restaurare pentru restul.

Haremul nu se deschide până la ora 10 dimineața, iar vizitatorii trebuie să fie atrași prin complex de un ghid. La hotel mi s-a spus să ajung cât mai devreme pentru a rezerva un loc, apoi să mă întorc mai târziu după ce am văzut restul complexului palatului. Acest lucru s-a dovedit a fi un sfat bun, deoarece grupurile de turism sunt mici, iar locul era plin. Complexul este închis marți.

Limita musulmană: 4 soții

Legea islamică le permite musulmanilor să aibă până la patru soții, plus câte concubine își pot permite. Dar după ce Mehmet Cuceritorul a pus mâna pe Constantinopol în 1453, majoritatea sultanilor Imperiului Otoman au ales să nu se căsătorească, salvându-și jena monarhilor precum Henric al VIII-lea al Angliei, care a trebuit să dispună de diferitele sale soții în speranța de a obține un bărbat. moștenitor pentru a asigura supraviețuirea dinastiei Tudor.

Slăbiciunea notorie a acestui sistem a devenit curând clară în + Istanbul. Până în secolul al XVII-lea, curtea otomană se afla sub controlul curtenilor și căutătorilor de favoare, care au constatat că cel mai bun mod de a câștiga urechea sultanului era de a obține controlul asupra perechilor de perne. Sistemul harem a degenerat curând într-un mod de a controla conducătorii otomani prin controlul viciilor lor, menținându-i beți și fericiți.

Absența căsătoriei și-a creat, de asemenea, propriile probleme de moștenire, deoarece nu exista o linie clară de succesiune masculină la tronul otoman. Haremul a devenit în curând o închisoare pentru fiii sultanului, care au fost ținuți departe de public într-o parte a complexului împreună cu mamele lor. Acolo au fost corupți de propriile lor plăceri de harem și controlați de eunuci și favoriți ai curții, până când moartea sultanului a atins o luptă, adesea sângeroasă, despre cine va fi următorul sultan.

Câștigătorul își stabilea deseori pretenția de a fi noul sultan strangulându-i pe frații vitregi și pe concubinele însărcinate.

Până în secolul al XIX-lea, curtea a devenit atât de coruptă, încât unul dintre sultanii reformatori a organizat o lovitură de palat a sa, rotunjindu-i pe ieniceri și mărșăluind gărzile de elită ale curții în Hipodromul din apropiere.

Aproximativ 40.000 de capete s-au rostogolit în acea zi, dar alte reforme ale sultanului nu au fost luate, iar curtea turcă a rămas notoriu coruptă până la sfârșitul ei.

După slujbă, căsătorie

O surpriză a fost să aflăm că după câțiva ani de serviciu de harem, multe dintre concubine s-au căsătorit cu societatea otomană. Legăturile lor cu tronul le-au făcut să fie printre cele mai căutate femei din Imperiul Otoman, care odinioară se întindea de la porțile Vienei până la periferia Moscovei și în cea mai mare parte a Africii de Nord.

O parte din bogăția fabuloasă a turcilor otomani trase în Istanbul a fost turnată în harem în sine, decorat cu dale albastre delft din Olanda și mozaicuri complicate. Bijuteriile sultanilor și tronurile ceremoniale din aur solid stocate în Trezoreria din apropiere sunt chiar mai uimitoare și există mai multe statui grecești în Turcia decât au rămas în Grecia.

Cu toate acestea, am simțit o anumită tristețe părăsind Topkapi în acea zi.

Sultanii s-au apropiat de harem cu pantofi cu talpă argintie, care au făcut clic pe pietre în timp ce mergeau, alertând femeile să se ascundă.

Sultanul nici măcar nu a apucat să facă alegerea: mama sa sau eunucul șef au luat deciziile în această curte. Nu erau flirturi pe coridoare, nici ulcioare cu vin sau pâini la lumina lunii.