zburat

Un hidroavion complet electric a efectuat primul său zbor peste gura râului Fraser lângă Vancouver. Zborul inițial reprezintă o etapă importantă în lungul proces de reducere a emisiilor, zgomotului și costurilor industriei aviatice prin electrizarea zborului comercial pe distanțe scurte-medii.

Câteva sute de oameni s-au înghesuit marți dimineața pe malul râului pentru a asista la ceea ce sperau să fie un moment istoric. Nu au fost dezamăgiți.

În mijlocul aclamațiilor, al flotei, un avion plutitor Harbor Air transformat în propulsie alimentată de baterie s-a ridicat în singurul sunbreak al zilei. Avionul a zburat cu un picior scurt înapoi și înapoi înainte de a ateriza cinci minute mai târziu.

„A fost mult mai liniștit decât mă așteptam să fie”, a spus spectatorul Nicki Malcom de la Auburn, Washington. "A fost grozav. A fost magic."

„Cu siguranță este viitorul”, i-a oferit Chip Jamison, care a venit din Portland pentru a vedea avionul electric pentru care a prelucrat piese. "O poți vedea cu mașinile. Avioanele sunt următoarele. Este chiar în fața noastră."

Pilotul de testare a fost singura persoană la bordul șasei pasageri DHC-2 de Havilland Beaver. El a fost nimeni altul decât CEO-ul și fondatorul Harbor Air, Greg McDougall.

"Chestia asta este un prototip sigur, dar este un avion uimitor", a spus McDougall la o conferință de presă post-zbor. „În toate privințele, este un echipament de înaltă tehnologie, care este cam ironic, având în vedere că celula la care este atașat motorul este de fapt cu un an mai tânără decât mine - deci, are 62 de ani.”

Compania aeriană de hidroavion McDougall a făcut echipă cu un producător de motoare electrice din Redmond, Washington, numit MagniX, pentru a converti clasicul Havilland Beaver. CEO-ul MagniX, Roei Ganzarski, a lansat primul zbor al avionului remodelat ca o piatră de hotar asemănătoare primului decolare cu jet.

"Astăzi ați asistat la prima lovitură a revoluției aviatice electrice", a spus Ganzarski într-un hangar plin de personalul celor două companii, contractori, mass-media și alți sărbători. „Să începem revoluția”.

Ganzarski a prezentat un caz pentru modul în care zborul cu baterie oferă zgomot mai mic, poluare zero și ar putea reduce costurile cu combustibilul și întreținerea.

„Costuri de operare mai mici pentru companiile aeriene precum Harbor Air, care la rândul lor vor însemna prețuri mai mici pentru bilete pentru toți”, a spus el. „Costuri de operare mai mici înseamnă că pot zbura acum către mai multe destinații spre care nu puteam zbura până acum”.

Va trece o vreme înainte ca oamenii obișnuiți să poată rezerva un bilet pe un hidroavion curat și electric. Autoritățile de reglementare a aviației trebuie mai întâi să evalueze și să certifice noul sistem de propulsie. McDougall a estimat că ar putea dura aproximativ doi ani.

Reprezentanții autorității de reglementare a siguranței Transport Canada au observat zborul inițial și SUA Administrația Federală a Aviației a fost inclusă și ea.

Moses Lake, Washington, ar putea fi scena următoarelor etape în zborul electric. MagniX lucrează cu alte două companii pentru a realiza zboruri inițiale anul viitor pe două avioane mai mari. Unul este un avion de navetă Cessna Caravan transformat în baterie în parteneriat cu compania de inginerie și teste de zbor din Seattle AeroTEC. MagniX și AeroTEC anticipează un prim zbor al caravanei electrice în prima jumătate a anului 2020.

Celălalt avion de urmărit este un design nou-nouț numit Alice de la start-ul Eviation. Avionul cu trei motoare, cu elice împingătoare, cu aspect neobișnuit, ar trebui să transporte nouă pasageri. Un conglomerat privat, cu sediul în Singapore, numit Clermont Group, deține atât MagniX, cât și Eviation.

McDougall și Ganzarski au recunoscut marți că bateriile trebuie să se îmbunătățească pentru ca această tehnologie să înlocuiască pe larg combustibilul pentru avioane. McDougall a spus că o încărcare completă pentru aproape o tonă de baterii înfiptă în burta prototipului Harbor Air a fost bună pentru aproximativ 30 de minute de zbor sau aproximativ 100 de mile.

Raportul putere-greutate al bateriilor este unul dintre cele mai mari obstacole de depășit pentru aviația electrizantă. Ganzarski a spus că Harbour Air este un meci bun pentru a începe procesul, deoarece rutele sale de la Vancouver la Insula Vancouver, Insulele Golfului Canadian, Sunshine Coast și Seattle sunt scurte și zboară mai ales avioane mici, cu un singur motor. Compania aeriană aspiră să devină prima companie aeriană fără combustibili fosili din lume.

Între timp, situația Zunum Aero din Bothell, cu sediul în Washington, arată că drumul către aviația fără emisii nu este ușor sau ieftin. Fostul designer de avioane regionale hibrid-electrice și-a concediat aproape tot personalul la începutul acestui an, când a scăzut de bani. Dezvoltarea sistemului de aeronave și a sistemului de propulsie pare să fie întrerupt, în timp ce conducerea rămasă a companiei caută noi investitori.