Există o clasă de greutate în UFC, cu un campion dominant, neînvins, plin de opoziție clasată, care încă nu au reușit să tragă la centură. Totuși, dintr-un anumit motiv, fanii, mass-media și chiar și acum președintele UFC, Dana White, par să se încălzească la ideea unui fost campion retras în două divizii - care nu a luptat niciodată la greutate - sărind linia pentru o lovitură la titlu.

nurmagomedov

Aceasta este povestea mega-luptei propuse între campionul UFC Khabib Nurmagomedov și fostul campion welter și mijlociu Georges St-Pierre.

Nurmagomedov (28-0) a fost spectaculos de-a lungul carierei sale. El a dominat în mod rotund unii dintre cei mai buni talentați care au pășit vreodată în Octagon și, în cea mai mare parte, l-au făcut să pară ușor. În ciuda dominanței sale, nu se poate pretinde că Nurmagomedov a „eliminat” divizia ușoară.

Nu pot obține suficient UFC? Abonați-vă la podcastul nostru State of Combat cu Brian Campbell unde descompunem tot ce trebuie să știți în Octagon.

Există lupta care se apropie cu Tony Ferguson (25-3), o luptă care a fost rezervată și anulată de patru ori acum, dar rămâne următoarea luptă logică pentru ambii bărbați cu recordul neînvins al lui Nurmagomedov și cele 12 victorii consecutive ale lui Ferguson. Așteaptă în aripi este Justin Gaethje, pe locul nr. 4 în CBS Sports Divisional Rankings și ieșirea din prima rundă a lui Donald Cerrone în septembrie.

Ali Abdelaziz, managerul Nurmagomedov, a declarat recent ESPN Gaethje ar trebui să fie la coadă pentru un șut după Ferguson. "Dacă urmează Tony [pentru Nurmagomedov], Justin Gaethje ar trebui să lupte pentru titlu și să aștepte sau să se lupte cu irlandezul", a spus Abdelaziz.

Nurmagomedov nu a luptat mai mult de două ori într-un an din 2013, ceea ce înseamnă că luptele cu Ferguson și Gaethje i-ar umple calendarul 2020.

În timp ce aceste lupte au loc, următorul nivel de greutăți ușoare va avea ocazia să își rezolve propriile cazuri într-o divizie încărcată. Dan Hooker (19-8), în creștere rapidă, tocmai a reușit să lucreze ușor în top 10, clasat pe Al Iaquinta, iar neînvinsul Gregor Gillespie (13-0) are șansa de a face o declarație importantă când îl va înfrunta pe Kevin Lee în noiembrie. 2. Un mare 2020 din partea oricărui bărbat și Nurmagomedov are un alt potențial set de provocatori.

Și asta este tot fără a lua în considerare fostul campion interimar Dustin Poirier - care a rămas scurt împotriva lui Nurmagomedov la UFC 242, dar ar putea reveni la o lovitură de titlu - și inevitabila întoarcere a lui Conor McGregor, care a fost dominat de Nurmagomedov la UFC 229, dar fii o revanșă cu bani câștigați cu adevărat, cu câteva victorii în efortul său de revenire.

Deci, unde se încadrează St-Pierre în divizie?

Răspunsul scurt este: el nu.

St-Pierre este, fără îndoială, unul dintre marii din toate timpurile. Alergarea sa dominantă ca campion welter, personalitatea fermecătoare și aspectul frumos l-au făcut să fie un superstar. A fost o vreme când alergarea lui St-Pierre la 170 de ani, iar cea a campionului de greutate mijlocie Anderson Silva, la 185 de ani, au susținut fanii care cereau o luptă care nu s-a realizat niciodată. Dar asta după ce ambii campioni și-au eliminat propriile divizii, lăsându-i pe amândoi cu parteneri sub-optimi în cușcă și o provocare unică la doar 15 kilograme distanță.

Revenirea lui St-Pierre la greutatea medie pentru a captura campionatul de la Michael Bisping a împiedicat divizia. El a capturat centura de la Bisping, a eliberat titlul după 33 de zile și Robert Whittaker a fost promovat campion de necontestat. Whittaker l-a învins apoi pe Yoel Romero într-o luptă fără titlu, după ce Romero nu a reușit să facă greutate înainte ca Whittaker să fie afectat de probleme de sănătate care l-au ținut departe de cușcă.

Israel Adesanya va captura centura intermediară de greutate medie, în timp ce Whittaker a fost eliminat și în cele din urmă l-a învins pe Whittaker în weekendul trecut, în principalul eveniment al UFC 243, pentru a deveni un campion incontestabil. Acea luptă a fost prima ciocnire pentru campionatul de necontestat de la greutatea medie de la Bisping vs. St-Pierre în noiembrie 2017. Efectiv, injecția lui St-Pierre în mixul de greutate medie a dus la o perioadă de aproape doi ani de noroi în vârful diviziei.

Perspectiva ușoară este la fel de roz ca orice divizie din memoria recentă. Regele are ani în urmă de lupte în fața lui, cu provocatori legitimi și confruntări mari. St-Pierre nu va servi decât altceva decât otravă pentru divizie, totul în numele unui pop unic la box-office. Câștigă sau pierde, Nurmagomedov ar fi luat de la luptele importante și cei mai importanți competitori ar fi forțați să lupte „să rămână ocupați” sau să fie ținuți pe raft în așteptare, pe măsură ce marele canadian odată modifică cronologia.

White părea să știe acest lucru înainte de o recentă schimbare de inimă. El a spus anterior că UFC nu va „lupta niciodată” între St-Pierre și Nurmagomedov. La începutul acestei luni, însă, și-a schimbat tonul, spunând că lupta ar fi „distractivă” după ce Khabib se va confrunta cu Ferguson.

În interesul menținerii unei diviziuni interesante, fanii ar trebui să spere „distracția” miopă, iar o rată de cumpărare plată pe vizionare nu câștigă binele unei întregi divizii.