Micronutrienți

Care este rolul micronutrienților în nutriție?

unicef

Micronutrienții - cunoscuți și sub numele de vitamine și minerale - sunt componente esențiale ale unei diete de înaltă calitate și au un impact profund asupra sănătății. Deși sunt necesari doar în cantități mici, micronutrienții sunt elementele esențiale ale creierului, oaselor și corpurilor sănătoase.

Consumul unei game variate de alimente bogate în nutrienți alături de alăptare este modalitatea ideală pentru copiii mici de a obține micronutrienți esențiali în dietele lor. Dar, în multe părți ale lumii, dietele copiilor conțin insuficiență de micronutrienți, iar deficiențele sunt răspândite.

Deficiențele de micronutrienți sunt adesea denumite „foamea ascunsă”, deoarece se dezvoltă treptat în timp, impactul lor devastator nefiind văzut până când nu au fost făcute daune ireversibile. În timp ce un copil se poate culca în fiecare noapte cu burta plină, deficiențele de micronutrienți înseamnă că corpul său este încă înfometat de o nutriție bună.

Milioane de copii suferă de creștere retardată, întârzieri cognitive, imunitate slăbită și boli ca urmare a deficiențelor de micronutrienți. Pentru femeile însărcinate, lipsa vitaminelor și mineralelor esențiale poate fi catastrofală, crescând riscul de greutate scăzută la naștere, malformații congenitale, naștere mortală și chiar moarte.

Care sunt principalele deficiențe?

Iod deficiența este principala cauză a leziunilor cerebrale care pot fi prevenite la copii. Cele mai devastatoare efecte ale sale au loc în timpul dezvoltării fetale și în primii câțiva ani din viața unui copil. La nivel global, 30% din populația lumii trăiește în zone cu deficit de iod 1 .

Vitamina A deficiența afectează aproximativ o treime din copiii care trăiesc cu venituri mici și medii, în special în Africa subsahariană și Asia de Sud 2. Deficitul de vitamina A slăbește sistemul imunitar și crește riscul unui copil de a se contracta și de a muri de infecții precum rujeola și boli diareice.

Fier deficitul poate duce la anemie, care crește riscul de hemoragie și infecție bacteriană în timpul nașterii și este implicată în decesele materne. La rândul lor, bebelușii se pot naște prematur și pot suferi de infecții, dizabilități de învățare și dezvoltare întârziată. Aproape 40% dintre femeile însărcinate și mai mult de 40% dintre copiii sub 5 ani din țările în curs de dezvoltare sunt anemice 3. Aproximativ jumătate din aceste cazuri se estimează că rezultă din deficit de fier.

Zinc deficiența afectează funcția imună și este asociată cu un risc crescut de infecții gastro-intestinale. Este, de asemenea, un factor care contribuie la decesele copiilor cauzate de diaree. Deficitul de zinc este deosebit de frecvent în țările cu venituri mai mici, datorită aportului alimentar scăzut de alimente bogate în zinc și absorbției inadecvate.

Calciul, vitamina D și folatul deficiențele sunt o preocupare specială în timpul sarcinii și pot duce la o serie de complicații de sănătate atât pentru mamă, cât și pentru copilul în creștere.

Cum sunt prevenite și tratate deficiențele de micronutrienți?

UNICEF sprijină următoarele strategii de prevenire și tratare a deficiențelor de micronutrienți la femei la copii:

Diversificarea dietei strategiile ajută familiile să acceseze o serie de alimente bogate în nutrienți. Acestea implică educarea îngrijitorilor cu privire la practicile adecvate de hrănire pentru sugari și copii mici și îmbunătățirea utilizării alimentelor disponibile la nivel local.

Suplimentare programele oferă micronutrienți specifici care nu sunt disponibili ca parte a dietei obișnuite. Suplimentarea este deosebit de importantă în momentele în care organismul are nevoi de micronutrienți deosebit de mari - de exemplu în timpul sarcinii - care sunt greu de îndeplinit doar cu dieta. Un exemplu este suplimentele de fier și acid folic pentru femeile gravide, care pot reduce riscul de greutate scăzută la naștere, anemie maternă și deficit de fier.

Fortificarea în masă este procesul de adăugare a micronutrienților în alimentele sau condimentele care sunt consumate regulat de populație, cum ar fi făina, zahărul, sarea și uleiurile de gătit. Programele de fortificare sunt extrem de eficiente în prevenirea deficiențelor de micronutrienți la un cost minim - adesea doar câțiva cenți de persoană pe an. Programele universale de iodare a sării și de întărire a făinii (pentru a adăuga fier) ​​au oferit cu succes o fortificare în masă în multe țări.

Fortificația casei programele oferă îngrijitorilor pulberi de micronutrienți pentru a stropi alimentele pe care le pregătesc pentru copii acasă. Acest lucru poate îmbunătăți semnificativ calitatea alimentară a alimentelor complementare pentru copiii de la 6 luni până la vârsta de 2 ani sau mai mult. Fortificația la domiciliu împuternicește îngrijitorii și le oferă instrumentele pentru a îmbunătăți dieta familială fără a necesita o schimbare majoră a practicilor lor alimentare.

Aceste strategii, împreună cu prevenirea și tratamentul bolilor infecțioase și deparazitarea, pot reduce la minimum epuizarea micronutrienților și pot reduce deficiențele micronutrienților în rândul grupurilor vulnerabile.

Care sunt provocările?

Deficiențele de micronutrienți sunt cauzate de factori imediați - cum ar fi aportul inadecvat de alimente nutritive și boli infecțioase - și de factori de bază - cum ar fi sărăcia și mediile nesănătoase. Abordarea acestor factori poate fi un proces provocator.

Creșterea aportului alimentar de alimente nutritive poate fi o provocare, deoarece alimentele dense în micronutrienți sunt adesea costisitoare și nu sunt ușor accesibile. Pentru a ilustra, deficiența de fier este cea mai răspândită problemă nutrițională din lume, dar progresul în eliminarea acestuia a fost limitat, în parte, deoarece alimentele bogate în fier - cum ar fi ficatul, carnea roșie, ouăle, peștele, pâinea integrală și leguminoasele - nu sunt disponibile pe scară largă sau la prețuri accesibile pentru multe familii.

Bolile infecțioase și deficiențele de micronutrienți se exacerbează reciproc într-un cerc vicios. Infecțiile epuizează micronutrienții într-un moment în care organismul are cel mai mult nevoie de ei. Cu depozitele limitate pe care să le folosească, sistemul imunitar slăbește și devine mai puțin capabil să lupte împotriva infecției.

Factorii care stau la baza, cum ar fi practicile de îngrijire inadecvate și un mediu de uz casnic nesănătos, inclusiv apă potabilă nesigură și salubritate precară, amenință, de asemenea, consumul de alimente și cresc infecțiile.

A ajunge la cele mai vulnerabile populații de femei și copii este, de asemenea, o provocare, în special în perioada critică de dezvoltare de 1.000 de zile de la sarcină până la a doua zi de naștere a copilului.

Cum reacționează UNICEF?

Răspunsul UNICEF la deficiențele de micronutrienți acoperă atât contextele de dezvoltare, cât și contextele de urgență.

Îmbunătățirea diversității alimentare

  • UNICEF utilizează abordări bazate pe comunitate pentru a promova alăptarea, pentru a îmbunătăți hrănirea complementară și pentru a încuraja consumul unei game variate de alimente disponibile la nivel local.

Furnizarea de suplimente

  • Pentru a reduce mortalitatea infantilă, UNICEF sprijină programele de suplimentare a vitaminei A pentru copiii cu vârste cuprinse între 6 și 59 de luni în țările prioritare (cei cu rate ridicate ale mortalității sub cinci ani sau în care deficiențele reprezintă o problemă de sănătate publică). Suplimentele sunt adesea livrate în timpul „Zilelor Sănătății Copilului” alături de alte intervenții sanitare cu impact ridicat, cum ar fi vaccinarea și deparazitarea. Aceste evenimente sunt deosebit de eficiente pentru a ajunge la copiii vulnerabili din comunitățile greu accesibile și în medii fragile, cu sisteme de sănătate slabe.
  • UNICEF pledează pentru importanța suplimentării cu acid folic de fier în timpul sarcinii și sprijină guvernele să intensifice această intervenție. UNICEF a lucrat cu parteneri pentru a dezvolta formularea multiplă de micronutrienți testată în diferite setări pentru a reduce anemia și a îmbunătăți rezultatele sarcinii 4 și lucrează acum cu parteneri pentru a dezvolta îndrumări globale cu privire la această intervenție.

Susținerea iodării universale a sării

  • UNICEF susține și îndrumă guvernele naționale și producătorii de sare din sectorul privat în implementarea iodării universale a sării.
  • Ca membru al rețelei globale de iod, UNICEF contribuie la politicile și standardele în nutriția cu iod.

Promovarea altor forme de fortificare în masă

  • Pe lângă sare, UNICEF sprijină guvernele naționale să dezvolte programe de fortificare a alimentelor pentru vitamina A, fier și acid folic. O parte importantă a acestei activități implică promovarea legislației pentru a face obligatorie fortificarea alimentelor, asigurând accesul pentru cea mai largă populație posibilă.
  • La nivel global, UNICEF lucrează pentru a contura agenda globală de fortificare alimentară și pentru a oferi îndrumări cu privire la îmbunătățirea sistemelor de monitorizare.
  • În calitate de membru al echipei de conducere executivă a Inițiativei de fortificare a alimentelor, UNICEF contribuie la strategia globală de fortificare a făinii de grâu măcinate industrial, a făinii de porumb și a orezului. http://ffinetwork.org/

Sprijinirea programelor de fortificare a locuințelor

  • UNICEF este un susținător important al programelor de fortificare a locuințelor la nivel mondial. Aceasta implică furnizarea de pulberi de micronutrienți, promovarea adoptării politicilor relevante, crearea strategiilor de schimbare a cererii și a comportamentului pentru a ajunge la populațiile țintă și asigurarea faptului că programele sunt monitorizate și evaluate riguros.
  • UNICEF co-prezidează grupul global de consultanță tehnică pentru fortificarea locuințelor, o rețea globală de părți interesate însărcinate cu furnizarea de sprijin pentru implementarea unor programe eficiente de fortificare a locuințelor.