Un ingredient este o plantă medicinală chineză care a fost folosită de 5.000 de ani pentru a trata astmul.

dietă

Cealaltă este o plantă folosită ca substitut pentru antidepresivul Prozac.

Luate împreună, acestea sunt ultimul lucru în medicamentele pentru slăbit.

Combinația de efedră și sunătoare a intrat recent în competiția pentru dolarii dietetici, când Horsham, Pa., Lanțul de pierdere în greutate Nutri/System Inc. a început să vândă combinația de plante sub formă de tablete în cele 500 de centre de dietă la nivel național.

Deoarece ingredientele aparent imită acțiunea combinației populare de rețetă dietă-medicament fentermină/fenfluramină, noul produs se numește Herbal Phen/Fen.

Dar Herbal Phen/Fen diferă de verișoarele sale prescrise în cel puțin un aspect important: Deoarece se bazează pe plante, nu trebuie să câștige SUA. Aprobarea Food and Drug Administration înainte de a fi introdusă pe piață.

Nutri/System a testat compusul pe aproximativ 20 de persoane timp de mai puțin de trei luni înainte de a începe să-l vândă în toată țara.

Lipsa relativă de testare este apărată de directorii Nutri/System. Ei spun că sunătoarea s-a dovedit extrem de sigură în anii de utilizare și în studiile de cercetare și utilizează efedra în doze mult mai mici decât au ridicat îngrijorarea la FDA.

„Mă simt confortabil” că se desfășoară un studiu clinic dublu-orb pe Herbal Phen/Fen la St. Spitalul Luke's-Roosevelt din New York va arăta că combinația este atât sigură, cât și eficientă pentru pierderea în greutate, a declarat Joseph J. DiBartolomeo, vicepreședintele Nutri/System pentru afaceri științifice.

Procesul, care tocmai a început, nu va fi finalizat timp de cel puțin șase luni.

Încrederea Nutri/System nu este împărtășită universal.

„Dacă 20 de persoane iau o substanță timp de o lună și slăbesc fără probleme de sănătate, acest lucru este convingător din motive de marketing, cel puțin”, a declarat Rob McCaleb, președintele Herb Research Foundation din Boulder, Colo. Dar „a avea toate centrele care distribuie acest lucru pe baza unui studiu atât de limitat mi se pare că cere probleme de răspundere pentru produs”.

Și FDA a analizat probleme cu alcaloidul efedrinei, ingredientul activ din efedră, care este utilizat în produsele fără prescripție medicală pentru pierderea în greutate și în băuturile sportive pentru construirea mușchilor.

Din 1993, agenția a primit 600 de rapoarte de probleme, de la amețeli și suferință gastro-intestinală la atacuri de cord și hepatită care au fost asociate cu utilizarea suplimentelor alimentare care conțin efedrină.

Un comitet consultativ al FDA a fost de acord că agenția ar trebui să ia unele măsuri, dar este împărțită între interzicerea totală a produselor și stabilirea unor linii directoare pentru utilizarea acestora, potrivit unei scrisori pe care agenția o trimite ca răspuns la întrebări despre alcaloizii din efedrină.

Cu toate acestea, cantitățile de efedră prezente în majoritatea acestor suplimente sunt mult mai mari decât cele din Herbal Phen/Fen, a spus DiBartolomeo, „deci nu ne așteptăm la efecte secundare”.

Ceea ce se așteaptă Nutri/System este că va fi asaltat de bărbați și femei cărora le-ar plăcea cu drag să arunce doar 10-20 de lire sterline.

Phen/fen, datorită efectelor sale secundare - în primul rând un risc ușor crescut de hipertensiune pulmonară primară, o boală pulmonară adesea fatală - este recomandat pentru utilizare numai de către persoanele care sunt atât de obeze încât greutatea lor a devenit un risc pentru sănătate.

O persoană de 5 picioare și 3 inci ar putea obține fen/fen dacă ea sau el cântărea 150 de kilograme și ar avea alte probleme medicale care ar beneficia de pierderea în greutate sau dacă ea sau el a cântărit 170 de kilograme și nu ar avea alte probleme medicale.

O persoană înaltă de 5 picioare și 9 inci s-ar califica pentru fen/fen la 180 de lire sterline cu alte probleme medicale și 200 de lire sterline fără alte probleme medicale.

Deoarece Nutri/System consideră că Herbal Phen/Fen nu prezintă aproape niciun risc medical, se adresează produsului către persoane precum Susan Volpi, o recrutoră de resurse umane pentru companie, care transporta doar kilograme în plus pentru a face hainele să se simtă ușor.

Volpi, una dintre cele 20 de persoane din testul de premarket al Nutri/System, a spus că în șase săptămâni a slăbit 17 kilograme, precum și pofta de zahăr care ar putea să o determine să consume o întreagă cutie de fursecuri Girl Scout în 20 de minute.

Reacțiile prietenilor ei sugerează de ce președintele Nutri/System, Brian Haveson, crede că Herbal Phen/Fen "ar putea fi următorul Tickle Me Elmo".

„Mă cerșesc pentru asta”, a spus Volpi. „Dacă aș avea 100 de sticle, aș putea să le vând astăzi”. În schimb, ea le spune să meargă la un centru Nutri/System; până acum, patru i-au luat sfatul.

Comprimatele sunt fabricate pentru Nutri/System de către Garden State Nutritionals din Fairfield, N.J.

Haveson a fost cel care a dat peste ideea pentru Herbal Phen/Fen în timp ce citea un articol despre utilizarea sunătoarei pentru depresie. Planta este prescrisă pe scară largă în Germania ca o alternativă mai puțin riscantă la Prozac.

Unul dintre efectele sale secundare este pierderea în greutate, deoarece ingredientul său activ, hipericina, face ca utilizatorul să se simtă plin - la fel ca fenfluramina.

Următorul pas a fost să căutăm o plantă care să imite acțiunea fenterminei, care suprimă pofta de mâncare și stimulează metabolismul. O căutare de literatură i-a condus pe directorii Nutri/System la efedră.

În timp ce bălțele pline de speranță pot striga imediat pentru noul produs, testarea dublu-orb de tipul care abia începe la St. Spitalul Luke's-Roosevelt este singurul lucru care îi va convinge pe oamenii de știință de eficacitatea sa.

„Pot să mă rog și să te fac să slăbești dacă crezi în rugăciunile mele”, a spus un sceptic Ara DerMardosian, care predă despre ierburi în cursul său de chimie medicinală de la Philadelphia College of Pharmacy.

Într-un studiu dublu-orb, jumătate dintre subiecți au primit substanța testată, în timp ce cealaltă jumătate a primit un placebo; nici subiecții, nici testerii nu știu cine primește, astfel încât rezultatele testelor nu pot fi influențate de așteptări.

Medicul Steven Heymsfield la St. Planurile lui Luke de a testa 70 de persoane, dintre care 35 vor primi Herbal Phen/Fen. Toți vor primi niveluri modeste de consiliere cu privire la dietă și exerciții fizice.

Un studiu informal similar cu cel efectuat de Nutri/System este condus de medicul Steven Lamm de la Universitatea din New York, autor al best-seller-ului „Thinner at Last”, care a descris obezitatea ca fiind o boală cronică care necesită tratament medical pe tot parcursul vieții, probabil cu droguri.