face

WASHINGTON - Când administrația Obama a anunțat în 2012 modificări mult așteptate pentru a necesita mai multe fructe și legume și mai puțin zahăr și sare în mesele școlare subvenționate de guvern, niciun grup nu a sărbătorit mai mult decât Asociația pentru nutriția școlară.

Grupul a anticipat schimbările timp de trei ani și a fost mulțumit cu entuziasm de președintele Obama și de soția sa pentru eforturile lor de a „extinde accesul copiilor la mese sănătoase la școală”.

Doi ani mai târziu, asociația a făcut o abordare aproximativă și conduce o campanie de lobby pentru a permite școlilor să renunțe la regulile pe care le-a ajutat să creeze, spunând că reglementările care au intrat în vigoare sunt „prea prescriptive” și prea costisitoare pentru școlile care încearcă să înlocuiască hamburgerii și cartofii prăjiți cu alternative mai sănătoase.

Congresul ascultă și are în vedere legislația pentru a amâna reglementările nutriționale pentru un an, dintre care unele au intrat deja în vigoare. Dar unii dintre aliații din trecut ai asociației în campania de masă școlară sunt mistificați, dacă nu suspiciuni, cu privire la motivațiile grupului.

„Și-au vândut sufletul diavolului”, a declarat Stanley C. Garnett, fost oficial al Departamentului Agricultură care conducea divizia de nutriție a copilului a agenției. El a fost membru al Asociației pentru Nutriție Școlară care a demisionat în semn de protest față de campania de lobby.

Diavolii din acest caz, spun criticii asociației, sunt zecile de companii alimentare care au plătit milioane de taxe de sponsorizare către Asociația de nutriție școlară, acoperind peste jumătate din bugetul său anual de 10,5 milioane de dolari.

Reacționând la schimbarea de inimă a asociației, Comitetul pentru credite pentru casă a adoptat un proiect de lege de cheltuieli cu o dispoziție care ar permite școlilor să renunțe la standardele nutriționale în timpul anului școlar care începe în toamnă. Un vot al plenului este stabilit provizoriu după pauza din 4 iulie. Un amendament similar a fost oferit pentru proiectele de lege de cheltuieli ale Senatului, dar democrații au anulat dezbaterea după ce nu au fost de acord cu republicanii cu privire la acest amendament și la alte amendamente.

Asociația pentru nutriția școlară spune că susține în continuare opțiuni mai sănătoase pentru școlari ale căror prânzuri sunt subvenționate, dar o problemă majoră, a spus grupul, este că copiii aruncă pur și simplu fructele și legumele. Deșeurile se ridică la 684 de milioane de dolari în fiecare an, a declarat Diane Pratt-Heavner, o purtătoare de cuvânt a grupului. Acești bani, a spus ea, "sunt suficienți pentru a servi prânzuri școlare rambursabile complete pentru mai mult de 228 de milioane de studenți".

Ca parte a activității sale legislative, asociația și-a înlocuit reprezentantul de mult timp din Washington cu firma de lobby de mare putere Barnes & Thornburg. Marshall Matz, care a fost lobbyist al grupului de mai bine de 30 de ani, și-a concentrat mult timp eforturile către Departamentul Agricultură și Administrația pentru Alimente și Medicamente. Însă schimbarea campaniei a determinat trecerea la Congres, în special la Comitetele de credite pentru Cameră și Senat.

„S.N.A. a văzut procesul de creditare ca fiind singura modalitate de a oferi membrilor noștri ajutor imediat " A spus Pratt-Heavner.

Ea a spus că organizația și-a exprimat îngrijorarea în 2011 în timpul unei perioade de comentarii publice asupra standardelor. Asociația s-a întâlnit ulterior cu oficiali ai Departamentului Agricultură, inclusiv secretarul pentru agricultură Tom Vilsack și subsecretarul Kevin Concannon. După ce oficialii nu au reușit să răspundă la cererile lor, sa adresat Congresului.

Activitatea de lobby agresivă a Asociației pentru Nutriția Școlii a dus la o reacție negativă din partea altor grupuri de nutriție, a organizațiilor de părinți-profesori, a sindicatelor lucrătorilor din serviciile de alimentație și a puternicului sindicat al profesorilor, Asociația Națională a Educației, care numără angajații de la cafenea printre membrii săi. Nouăsprezece foști președinți ai Asociației pentru Nutriția Școlii au scris, de asemenea, o scrisoare către Congres care se opune legislației care ar întârzia standardele de masă școlară. Michelle Obama a cântărit și ea.

Mary Kusler, directorul afacerilor guvernamentale pentru Asociația Națională pentru Educație, a spus: „Suntem destul de sincer nedumeriți de această schimbare de poziție de către S.N.A.”

Unii membri ai Asociației pentru Nutriția Școlii spun că nu au existat probleme majore în respectarea standardelor.

„Fac echilibru, jonglez. Este greu ", a spus Mary A. Hill, director executiv al serviciilor alimentare pentru școlile publice din Jackson, Miss. - Dar nu te duci la război pentru asta.

Domnișoară. Hill, unul dintre foștii președinți ai Asociației pentru Nutriția Școlii, care a semnat scrisoarea care se opune întârzierii, a declarat că districtul ei a fost capabil să cumpere și să servească alimente mai sănătoase, menținându-și bugetul. Ea a spus că școlile din Jackson - care deservesc 30.000 de elevi din 59 de școli - servesc aproximativ 13.500 de mic dejunuri, 26.000 de prânzuri și 1.500 de gustări după școală în fiecare zi.

Actualul președinte al Asociației pentru Nutriția Școlii, Leah Schmidt, oficial în nutriția școlii din Kansas City, Mo, a declarat că criticile privind sprijinul său corporativ sunt distrase de la probleme reale, iar companiile alimentare au un singur reprezentant în consiliul de administrație al grupului.

„Susținătorii reglementărilor încearcă din răsputeri să explice eforturile S.N.A. prin rotirea teoriilor despre influența industriei”, a spus dna. Schmidt a spus într-o recentă scrisoare deschisă către membri.

Cu toate acestea, există semne că critica are efect. Luna trecută, asociația a lansat o scrisoare pe care a trimis-o doamnei. Obama și dl. Vilsack solicită o întâlnire cu privire la standardele nutriționale. Casa Albă a programat o întâlnire din 10 iulie cu mai mulți avocați pentru nutriție, inclusiv asociația. Dar administrația nu a dat niciun indiciu că intenționează să întârzie regulile.