În acest interviu, Chong, legenda contraculturii și veteran al industriei, împărtășește detalii despre noua sa afacere cu amănuntul, oferă sfaturi altora din afaceri și reflectă asupra locului său în istoria canabisului.

conversație

Locul lui Tommy Chong în cultura canabisului este legendar. Într-adevăr, „Cheech & Chong’s Up In Smoke” a fost piesa care i-a introdus pe mulți în partea mai prietenoasă, mai puțin „Reefer Madness” a plantei. După ce a făcut marca Cheech & Chong sinonimă cu canabisul, atât la figurat, cât și la propriu, Chong își îndreaptă atenția spre vânzarea produsului care l-a ajutat să-și găsească faima.

În acest interviu, Chong explică de ce el și partenerii săi, Five Point Holdings, au ales să-și concentreze primele lansări în cinci state, detaliază implicarea sa de zi cu zi în afacere și dezvăluie cu ce Beatle nu a ajuns încă la înălțime.

[Nota editorului: Acest interviu a fost editat pentru durată, stil și claritate.]

Brian MacIver: De cât timp doriți să lansați o linie de dispensare și de ce ați simțit că acum este momentul potrivit să intrați în afacerea dispensarelor?

Tommy Chong: Ei bine, legalizarea a luat pe toată lumea prin surprindere, pentru că am fost cam îngrijiți de chestia aia de pe piața neagră și totul a fost creat pentru piața neagră și piața respectivă era în plină expansiune. Dintr-o dată, este o afacere [legală]. Așa că, imediat, schemerii care se îmbogățesc au strâns tot felul de bani cu mărci false. Nu aveau plan. Tot ce [au vrut] să facă este să strângă bani și asta au [făcut].

Așa că ne-am luat timpul - doar relaxează-te, fără grabă. Am refuzat o mulțime de oferte fly-by-night pentru că nu era corect. O facem chiar acolo unde începem încet și mic, deținem afacerea. Nu există nicio datorie implicată în ofertele noastre. Vom crește încet, dar vom crește constant. Și acum avem șansa de a deveni, într-adevăr, cel mai mare punct de vânzare cu amănuntul de marijuana din lume - cel puțin cel mai ușor de recunoscut, cu siguranță.

Avem oameni foarte buni care ne conduc în direcția de a pune în funcțiune magazinele noastre de ghivece. Și se pare că vom avea unul în San Francisco și unul în L.A.

Încep un podcast cu soția mea și vom arăta partea mai veche a utilizării potului. [Cu] „Up in Smoke”, am arătat partea tânără și partea muzicală. Acum vom arăta că partea de pensionare, cea mai veche, pentru că este un medicament.

BM: Ce v-a atras în legătură cu piețele în care lansați dispensarele? Comunicatul de presă menționează California, Nevada, Arizona, Illinois și Washington.

TC: Vrem să mergem acolo unde este baza noastră. În San Francisco și L.A., Cheech și Chong ar putea fi uns ca [papi] din acele orașe.

Vedeți, aceasta este o altă strategie: pentru că suntem Cheech și Chong, merităm să fim în prima linie, știi, chiar la început. Și acolo suntem. Cele mai puternice puncte ale noastre sunt în L.A. și San Francisco, de departe. Și atunci San Diego este foarte aproape. Oriunde există o mare populație mexicană, acolo unde Cheech și Chong ne arată cu adevărat puterea.

Suntem foarte populari în întreaga lume și, atunci când această pandemie este sub control, vom avea magazine în fiecare oraș important din lume.

BM: Cum va arăta rolul tău de zi cu zi înainte de lansare și odată ce afacerile vor fi în funcțiune?

TC: Vom face o serie de apariții personale. O să le deschidem și vom avea mici concursuri. Cheech și cu mine, ne place asta.

Și apoi ceea ce vreau să fac este să am expoziții de artă în apropiere, deoarece Cheech este până la genunchi în arta Chicano. Și am sculpturi și artă pe care le fac. Voi afișa un bong de milioane de dolari pe care un prieten de-al meu - și de fapt un fost concurent, Jerome Baker Glass - îl facem pentru a face un bong de milioane de dolari. Va fi expus la câteva dintre aceste dispensare sau în apropiere.

Aveam să fac spectacole de artă în tot felul de activități, să aduc conștientizarea a ceea ce facem - și apoi să le ofer lui Cheech și cu mine alte lucruri de făcut decât să zâmbim și să facem poze. Suntem încă comedianți și încă avem multe de spus, așa cum ați observat fără îndoială. Vom fi atât de practici. Ambiția mea este să am cel mai mare centru comercial din lume.

BM: Care sunt câteva considerații privind lansarea unui dispensar și vârsta COVID? A trebuit să vă schimbați planurile din cauza pandemiei?

TC: Nu chiar. Este visul unui consumator, [chiar acum]: puteți [puteți] intra online și vă luați timp, faceți cumpărături, îl studiați. Pur și simplu nu te duci într-un magazin spre ceva strălucitor care te privește. Îți faci temele.

Știi, pandemia ajută totul. Vom folosi acea conștientizare pe care oamenii trebuie să o aibă acum: purtați o mască când intrați într-un magazin.

BM: Ce temă sau experiență doriți să creați în dispensarele dvs.?

TC: Cheech și Chong. Ca în cazul în care te simți ca și cum ai fi într-unul din filmele noastre. Vor fi o mulțime de [sfârșitul] lucrurilor Cheech și Chong-y. Magazinele vor fi o experiență foarte plăcută și vor fi pline de informații, pentru că de asta au nevoie oamenii cu adevărat atunci când merg la un magazin: informații.

Pentru că suntem Cheech și Chong, va exista, mai ales aici în statele sudice sau occidentale [unde] există o mulțime de mexicani, cultura cu siguranță proeminentă. Întregul Cheech și Chong a fost o sărbătoare a stonerului Chicano. Așa a fost, pentru că de atâția ani, chiar acum, când primim scenarii, ei vor întotdeauna să-i facă pe mexicani ca El Chapo. Ei doresc întotdeauna să demonizeze minoritatea, dintr-un anumit motiv.

Rahatul acela moare, iar Cheech și Chong, am fost o mare parte din asta, făcând imaginea stoner mai mult despre muzică și dragoste și jocuri amuzante, spre deosebire de a fi rău și uciderea pentru profit. Și asta este totul și despre magazinele noastre. În loc să ne împărțim, vrem să aducem pe toți împreună - asta vor face dispensarele noastre.

BM: Într-un comunicat de presă recent, ați spus „este important pentru mine să mă simt confortabil atunci când îmi pun numele pe un produs. Am încredere în această echipă. Deci, parteneriatul nostru se potrivește natural”. Care sunt câteva dintre trăsăturile pe care le căutați atunci când căutați parteneri de afaceri sau parteneri de licențiere?

TC: De ce o fac. Oamenii investesc bani din diferite motive. Dacă sunteți în bani pentru asta, este greșit, indiferent de ceea ce faceți. Trebuie să fii în el pentru dragostea de a o face, oricare ar fi ea, fie ea lege, fie ea medicament, orice în lume.

Am fost în închisoare [cu] Lupul de pe Wall Street, [Jordan Belfort], iar el este un hoț, nu există altă cale de a o înconjura. Asta a învățat să facă. Și a învățat să o facă bine. Nu poți avea acea atitudine și să fii fericit în această afacere, în special în afacerea cu oala. De aceea, celelalte [companii] care au participat doar pentru bani [încep] să cadă de-a lungul drumului. Trebuie să [treci] și să faci totul bine. Dacă nu o faci, te afli greșit.

BM: Ți-ai adus timpul cu dl. Belfort în închisoare. Cum v-a influențat experiența personală încarcerată cu taxe legate de canabis abordarea sau valorile dvs. în industriile reglementate de canabis și cânepă astăzi?

TC: Am fost pus în închisoare în principal din cauza personajului meu „Up In Smoke”. Au fost atât de mulți oameni care au crezut că exact așa sunt eu - doar că îți dau mare șansă să aibă și, știi, „să te tragă”.

[Timpul meu în închisoare] a fost în regulă. Când am ieșit și am început să fac activități, unul dintre primele lucruri pe care oamenii le-au întrebat mereu: „cum era să fii în închisoare?” I-aș spune „veți afla pentru că, dacă nu schimbăm aceste legi, toată lumea va merge la închisoare așa cum am făcut eu”.

De îndată ce am ieșit, toată lumea a vrut să vorbească cu mine. Am fost pe Bill Maher, am fost pe CNN de multe ori. Am fost la emisiunea Tonight Show cu Jay Leno în prima mea zi de ieșire.

Știu că aș fi putut lupta împotriva ei. Aș fi putut să o înving, dar atunci nu aș fi avut acel fel de credință pe care am obținut-o acum. Chiar dacă mi-ar fi arestat la domiciliu, nu ar fi avut același efect ca și cum aș fi făcut închisoare nouă luni, așa că a trebuit să se întâmple.

BM: Ce înseamnă pentru tine astăzi, având în vedere toată istoria pe care o ai cu Cheech Marin, să fii partener cu el într-o afacere cu canabis?

TC: Cred că amândoi credem că magazinele și moștenirea noastră vor fi consolidate în istorie. Există un respect frumos între noi și ceea ce am făcut. Când ne-am reunit, a fost un moment foarte cosmic. Nu a fost deloc o muncă grea. A fost atât de ușor pentru că a început să-mi povestească trecutul său. Îi povesteam despre trecutul meu și apoi există o mulțime de umor acolo.

Întotdeauna mi-am inclus copiii - fiul meu, el este managerul meu, fiicele mele fuseseră în filme și soția mea, care este parteneră. Este chestia chineză: când tatăl lucrează, familia lucrează. Cheech este practic același mod. Fiul său, Joey, a făcut mult timp parte din spectacolul Cheech și Chong. A deschis spectacolul, e DJ. Deci, parcă am fi o mare familie. Comunitatea Cheech și Chong.

[Cheech] iubește doar să fie Cheech și Chong. Ne merge foarte bine. Am câteva liste de găleată [articole]: vreau să ne aducem o stea pe Hollywood Boulevard. Vreau să mai fac un film cu Cheech și Chong. Aceasta va fi mai mult pentru premii pentru a arăta ce actori buni suntem cu adevărat.

BM: Întrucât vă aflați în industria reglementată a canabisului de câțiva ani acum, care este sfatul dvs. principal pentru alți proprietari de afaceri de canabis și/sau cânepă care activează în prezent sau care doresc să se alăture industriei?

TC: Aveți nevoie de cel mai bun ajutor juridic. Vedeți, totul este despre reguli. Trebuia să cunoașteți regulile înainte de a intra în orice afacere, dar mai ales în domeniul canabisului. Așadar, sfatul meu, pentru oricine intră în afaceri, este să-ți faci cu adevărat cercetarea. Asigurați-vă că acest lucru este cu adevărat ceea ce doriți să faceți, deoarece acesta este un angajament. Odată ce ați plantat prima plantă, ați adoptat un copil care va avea nevoie de îngrijire până când îl veți recolta. Și apoi ai un alt copil pe care l-ai pus. Destul de curând ai o grămadă de ele și toate îți iau timpul. Dar asigurați-vă că o faceți cu dragoste, pentru că nu există nicio îndoială în a face ceva doar pentru bani. Află doar ce simte.

Știi, cel mai ciudat lucru despre bani este că, dacă îți aparține, vei obține într-un fel sau altul. Și dacă nu îți aparține, o vei pierde într-un fel sau altul. Așa sunt lucrurile.

BM: Care este o lecție pe care ai învățat-o în mod greu?

TC: Că 82 nu este 62. [Râde]

BM: [râde] În ce fel?

TC: În orice mod nenorocit. Problema este că atunci când îmbătrânești, natura are sânge foarte, foarte rece. Natura te va face drăguță atunci când trebuie să fii drăguță, dar atunci natura îți va lua drăguțul și palma urâtă pe fundul tău. Este o deghizare pentru a vă asigura că nimeni nu deschide greșit acest pachet, deoarece acest pachet este vechi, acest pachet este gata să fie retras. Așa că nici măcar nu o vom face să fie invitat. Vom face doar să arate atât de oribil.

Dar îmbătrânirea este perfectă pentru un comediant, pentru că acum suntem amuzanți.

BM: Într-un interviu din 2018 cu Jimmy Kimmel, Snoop Dogg i-a pus pe Cheech și Chong pe buruianul său Muntele Rushmore, spunând că ați fost „primele fețe de pe munte” care „ne-au arătat unde se află muntele”. Care sunt părerile tale despre locul tău în istoria canabisului în America?

TC: Cred că am putea spune în siguranță că suntem atotputernicii. Dacă ar exista un post mai înalt decât Pope, noi am fi. Cheech și Chong: Suntem unul dintre toke-uri deasupra Papei, acolo suntem.

BM: Cine se află pe buruieni personale Muntele Rushmore?

TC: Sanjay Gupta. El a făcut ceea ce toată lumea încerca să facă și nu au putut să o facă: a luat în considerare oală serioasă arătând unei fetițe cu epilepsie vindecată de [CBD derivat din canabis]. Și fiind vindecat, vorbesc despre mama care îmbrățișează fiica pentru prima dată într-un an. [Dr. Gupta] a eliminat singură fiecare argument pe care l-ai putea [face] împotriva potului, că este un drog de intrare, toate tâmpenii, toate dispărute.

BM: A mai rămas ceva pe lista ta cu canabis pe care nu l-ai realizat?

TC: Singurul meu gol de pe lista de găleată: am fost lapidat cu fiecare Beatle, cu excepția lui Paul. Niciodată nu m-am ridicat cu Paul. Am ajuns sus cu George. M-am ridicat cu John în cameră. M-am ridicat cu un Ringo în cameră. Dar niciodată nu l-am cunoscut pe Paul. Așadar, lista mea de găleată este că vreau să fumez cu Paul înainte ca unul dintre noi să plece.