O politică alimentară mai bună pentru copii mai sănătoși

Publicat pe 23 februarie 2015 Actualizat pe 29 octombrie 2016

bună

Copiii noștri au nevoie - și merită - de mâncare sănătoasă. O dietă bogată în fructe, legume, proteine ​​slabe și cereale integrale, după cum recomandă SUA Departamentul Agriculturii (USDA) și experții în nutriție pot ajuta copiii să crească sănătoși din punct de vedere fizic, atenți mental și capabili să facă față provocărilor vârstei adulte din secolul 21.

Dar într-un sistem alimentar dominat de alimente procesate nesănătoase, ieftine artificial, accesul la alimente sănătoase este o problemă serioasă pentru mulți copii din SUA. Ca rezultat, obezitatea la copii a crescut rapid în ultimele decenii - în special pentru copiii cu venituri mici și minorități - cu consecințe pe termen lung asupra sănătății care vor scurta viețile și vor duce la creșterea costurilor asistenței medicale.

În acest peisaj alimentar sumbru, există o oază pentru milioane de copii: cantina școlii.

De ce contează prânzul școlar

Programul național de prânz școlar (NSLP), creat de Congres în 1946 și modelat de legislație suplimentară în deceniile următoare, oferă sprijin - mai ales sub formă de subvenții în numerar - pentru școli pentru a oferi mese elevilor. Școlile participante trebuie să servească prânzuri care respectă standardele federale de nutriție și trebuie să ofere prânzuri gratuite sau cu preț redus (PRF) copiilor care se califică.

Pentru mulți studenți, mesele NSLP sunt o sursă crucială de alimente sănătoase pe care familiile lor nu le pot avea acces, bani sau timp pentru a le oferi în restul zilei. Programul transformă, de asemenea, ora prânzului într-o oportunitate pentru educația nutrițională: arătând elevilor cum arată o dietă sănătoasă, școala poate oferi un contrapunct fluxului constant de mesaje care promovează alimente nesănătoase procesate copiilor și părinților lor.

În Legea sănătoasă, fără foame a copiilor din 2010 (HHFKA), Congresul a îmbunătățit standardele nutriționale ale programului, aducându-i într-o mai bună aliniere cu liniile directoare dietetice federale actuale. Deși există dovezi considerabile că HHFKA funcționează, aceasta a provocat o reacție din partea unor profesioniști în nutriția școlii, care susțin că a dus la creșterea deșeurilor și la atitudini negative față de alimentele sănătoase.

Datele sunt în: prânzul școlar funcționează

Pentru a evalua cât de bine reușesc prânzurile școlare subvenționate să pună mâncare mai sănătoasă în gura copiilor, UCS a analizat datele dintr-un studiu al Departamentului Educației care a urmărit comportamentul alimentar al unei cohorte de studenți. Studiul a studiat grupul ca elevi de clasa a V-a în 2004 și din nou ca elevi de clasa a VIII-a în 2007.

Raportul rezultat, Lessons from the Lunchroom, arată că prânzurile școlare subvenționate federal fac o diferență: copiii care au primit prânzul FRP au mâncat mai multe fructe și legume decât colegii lor care nu. Cu toate acestea, raportul confirmă, de asemenea, provocările cu care se confruntă programele de prânz școlar în mediul alimentar mai larg: elevii FRP au consumat mai multe alimente rapide și băuturi zaharoase decât elevii non-FRP și au fost mai predispuși să fie obezi, o diferență care a crescut între cincea și clasa a opta.

Oferiți o șansă alimentelor sănătoase: ce trebuie să facă Congresul

În 2015, Legea pentru copii sănătoși fără foame este în curs de reînnoire. Aceasta este o oportunitate crucială pentru a consolida ceea ce funcționează în legătură cu politica actuală de prânz școlar federal și pentru a oferi sprijin școlilor care s-au străduit să implementeze cu succes HHFKA.

Scurtul nostru politic, Healthy School Meals, Healthy Children, oferă mai multe recomandări specifice pe care Congresul ar trebui să le încorporeze într-un HHFKA reînnoit - inclusiv finanțare sporită pentru rambursare, educație nutrițională mai bună, investiții în echipamente de cafenea și sprijin sporit pentru programele de la fermă la școală.