de Jennifer Eremeeva

Cel mai mare conducător al Rusiei nu a fost niciodată destinat să stea pe tronul imperial.

Dar Catherine cea Mare credea cu tărie că destinul era un lucru de valorificat. S-a născut prințesa Sophia de Anhalt-Zerbst, o mină germană, și ar fi putut deveni o simplă notă de subsol a istoriei dacă nu ar fi atras atenția împărătesei Elisabeta Rusiei.

Elisabeta era fiica lui Petru cel Mare, țarul a cărui legendară domnie a transformat complet Rusia dintr-un stat izolat, medieval, semi-asiatic într-un puternic imperiu vest-european și superputere maritimă. După moartea tatălui ei în 1725, Elisabeta a îndurat 11 ani neliniștiți în timpul domniței verișoarei sale, împărăteasa Anna, când viața ei era în pericol constant. Cu ajutorul regimentelor loiale ale tatălui ei, ea a preluat puterea succesorului Anei, pruncul Ivan al VI-lea, într-o lovitură de stat fără sânge în 1741 și a decis să conducă Rusia în spiritul tatălui său ilustru. Frumoasa și pasionala Elizabeth era energică și exorbitantă, deținând peste 5.000 de rochii și bijuterii orbitoare. Îi plăceau mingile mascate, fiorul urmăririi atât a carierei, cât și a bărbaților frumoși; mulți dintre o nobilă familie rusă și-ar putea dat ascensiunea în societate la un membru frumos care atrage atenția Elisabetei. Cea mai durabilă aventură a fost cu un frumos cântăreț ucrainean, Alexei Razumovsky, care a rămas cu înțelepciune departe de orice intrigă.

vizită
Vedere aeriană a Palatului de Iarnă și a Coloanei Alexandru din Piața Palatului, văzută prin carul triumfal, un simbol al gloriei militare, în vârful arcului clădirii Statului Major General. DROZDIN VLADIMIR/SHUTTERSTOCK.COM

Orice încercare discretă a lui Elizabeth și a lui Razumovsky de a avea copii s-a încheiat cu eșec. În timp ce se bucura din plin de prezent, împărăteasa fără copii a păstrat un ochi precaut instruit asupra viitorului; Romanovii se aflau pe tron ​​din 1613, dar succesiunea după Petru fusese agitată, cu patru suverani în 16 ani.

Pentru a-și consolida încrederea în propria domnie, Elisabeta și-a proclamat moștenitorul nepotul de 14 ani, Peter Charles Ulrich. Petru a ajuns la curte în 1742 și a fost aproape imediat o profundă dezamăgire pentru împărăteasă. Deși i s-a atribuit un batalion de tutori și preoți care să-l ajute să-l pregătească pentru viitorul său rol de autocrat al Rusiei, Peter s-a dovedit a fi un student sărac și a detestat tot ce ține de țara sa adoptată. Singurul lucru care l-a interesat de la distanță pe noul mare duce a fost armata, dar Petru a arătat o preferință marcată pentru tradițiile și stilurile Holsteinului său natal față de cele din Imperiul Rus. Idolul său a fost Frederic cel Mare, bête noire de-a lungul vieții lui Elisabeta, care a făcut puțin pentru a-l îndrăgi pe tânărul mare duce mătușii sale imperiale.

Ecaterina cea Mare, pictură portretă de profil de Fyodor Rokotov, 1763.

Curtea Imperială a fost centrată în jurul St. Petersburg, noua capitală maritimă a Rusiei și „Fereastra de Vest a lui Petru cel Mare”. Catherine s-a obișnuit curând cu ritmurile anului imperial. Iernile au fost petrecute în St. Petersburg la ornamentatul Palat de Iarnă, în timp ce în primăvară, curtea s-a mutat la opulentul Peterhof, cu magnifica sa Cascadă Grand care țâșnește în Golful Finlandei. Vara, s-au retras în bucolicul Tsarskoye Selo și splendidul Palat Catherine, cu faimoasa sa cameră de chihlimbar și scara imensă de marmură. Fiecare palat era o capodoperă a barocului rusesc, extins de la versiuni mai modeste ale arhitectului Elisabeta, Bartolomeo Rastrelli, în stilul său semnat de fațade din ipsos vopsite în culori vii, cu sculpturi rococo.

Atunci Catherine a luat măsuri decisive și i-a cerut lui Elizabeth să i se permită să se întoarcă în Germania, mai degrabă decât să suporte umilința vieții sale cu Peter. A fost un joc de noroc, dar Catherine era încrezătoare că „împărăteasa se simțea exact așa cum am făcut-o cu nepotul ei”. Nu a înregistrat detaliile conversației cu Elizabeth, dar nu a fost trimisă acasă în Germania. Ameliorarea marcată a atitudinii față de Ecaterina a Elisabetei nu s-a pierdut în cercul strâns al împărătesei și mulți dintre consilieri și-au promis fidelitatea față de Ecaterina. Și un altul a apărut critic pe scenă - exact când avea cel mai mult nevoie.

Palatul Catherine este un palat rococo situat în orașul Tsarskoye Selo, puțin la sud de St. Petersburg. Sala Mare sau Galeria Luminii este cel mai spațios spațiu din Palatul Ecaterina.

Se numea Grigory Orlov și era cel mai frumos dintre cei cinci frați Orlov, fiecare la fel de îndrăzneț și nesăbuit în dormitor, pe cât era pe câmpul de luptă. Orlov nu era un erudit și nu avea rafinamentul și romantismul lui Saltykov sau al lui Poniatowski. Cu toate acestea, a fost un om de acțiune și un ofițer popular în toată Garda Imperială importantă, la fel ca și frații săi. Catherine și Grigory s-au angajat în curând într-o relație de dragoste pasională și extrem de fizică, devenită mai interesantă prin planurile lor de a-l răsturna pe Peter. Frații loiali ai lui Grigory au lucrat în culise pentru a susține sprijinul pentru Catherine printre regimentele de gardă atât de importante. Când a sosit ceasul, Catherine a reușit să realizeze ambiția ei prețioasă datorită acțiunii rapide a Orlov-ului și sprijinului loial pe care l-au dat cu regimentele. „În fundul sufletului meu”, a reflectat ea în Memoriile sale, „am avut ceva, nu știu ce, că niciodată nu m-a lăsat să mă îndoiesc că, mai devreme sau mai târziu, voi reuși să devin împărăteasa suverană a Rusiei în drept propriu. "

Din păcate, Elizabeth a suferit un accident vascular cerebral masiv în decembrie 1761 și a murit două zile mai târziu. Vigilia solemnă și constantă a Ecaterinei la sicriul Elisabetei, în timp ce se afla în catedrala din Kazan, era în contrast puternic cu batjocura ireversibilă a ritualurilor funerare ortodoxe, recent proclamată de Petru al III-lea. Atacurile continue ale lui Petru asupra clerului, planurile sale de a face pace cu Prusia și comportamentul său ostil față de consilierii Elisabetei i-au convins pe toți cei trei grupuri să se angajeze pe Catherine.

În noaptea de 28 iunie 1762, fratele mai mare al lui Grigory, Alexei „Scarface” Orlov, a galopat cu Catherine de la Peterhof la cazarmele regimentului Izmailovsky. Îmbrăcată în uniforma verde și roșie a Gărzii Imperiale, Ecaterina a acceptat jurământul de credință de la regimentele entuziaste și apoi i-a condus călare la Catedrala din Kazan, unde a fost proclamată Ecaterina a II-a a Rusiei. Opt zile mai târziu, Alexei Orlov a mărturisit că l-a ucis pe Petru al III-lea „din greșeală”.

La scurt timp după moartea lui Petru al III-lea, în Catedrala Adormirii Maicii Domnului bizantină Sophia Palaiologina din Kremlinul Moscovei, Ecaterina și-a pus pe capul ei noua orbitoare Coroană Imperială cu diamante de nouă kilograme. Astăzi, Coroana Imperială ocupă locul principal în Kremlin Armory's Diamond Fund, depozitul strălucitor al celor mai valoroase obiecte ale Rusiei Imperiale, împreună cu Orbul Imperial de Aur și Sceptrul Imperial, împodobit cu diamantul "Orlov" de 189,62 carate, dat diamantului Împărăteasă de Grigory Orlov. Darul său de diamant în 1771 a fost un efort de ultimă oră pentru a reaprinde relația sa cu Catherine. Dar el fusese deja eclipsat de marea dragoste a vieții lui Catherine, genialul, îndrăznețul și pasionatul Grigory Potemkin. În Potemkin, Catherine a găsit iubitul perfect, sufletul pereche și partenerul la putere. Ea a conspirat să-l întâlnească ori de câte ori a putut în anexele mai mici și mai confortabile ale Palatului de Iarnă pe care i le-a numit „schituri”. El a contribuit, de asemenea, la asigurarea anexării Crimeei de către Rusia Imperială, ceea ce a oferit Rusiei acces la Marea Neagră și integrarea Belarusului și Ucrainei moderne, pe care Catherine le-a numit „Noua Rusie”.

Potemkin a fost alături de Catherine pentru apogeul domniei sale, dar, în toate lucrurile, ea încă se uita la ilustrul tată al împărătesei Elisabeta, Petru cel Mare, pentru inspirație. Catherine a ridicat o minunată statuie ecvestră, călărețul de bronz, în memoria lui Petru, care a devenit un simbol iconic al Sf. Petersburg. „Mania pentru colecționare și construire”, mărturisită de Catherine, a format nucleul Muzeului Ermitaj, numit astfel pentru camerele din Palatul de Iarnă pe care le prețuia ca retrageri private. Clădirile neoclasice grațioase atât de evocatoare ale domniei sale rămân simboluri puternice ale Epocii de Aur a Rusiei Imperiale. Catherine a părăsit cu siguranță Rusia mult mai frumoasă decât a găsit-o, oferindu-i lui St. Petersburg și națiune o colecție superlativă de pictură și sculptură care atrage milioane de turiști în fiecare an. În plus, Ecaterina cea Mare a lăsat Rusia mai mare și mult mai puternică decât a găsit-o, asigurându-se că tronul Rusiei era sigur pentru cei șase succesori ai ei. La rândul său, fiecare se va lupta să suporte greutatea - și autoritatea pe care o reprezenta - a coroanei imperiale de nouă lire sterline pe care Catherine însăși o declarase „la fel de ușoară ca o pană”.

Biserica Chesme sau Biserica Sf. Ioan Botezătorul, a fost construit sub îndrumarea Ecaterinei cel Mare. Este cunoscută sub numele de biserică de tort datorită culorii sale roz și alb. ENCHANTED_FAIRY/SHUTTERSTOCK.COM Unul dintre cele mai vechi muzee din lume, Schitul de Stat a fost fondat în 1764 de Ecaterina cea Mare la achiziționarea unei mari colecții de picturi. POPOVA VALERIYA/SHUTTERSTOCK.COM

Maeștrii neoclasicismului Catherine

Noua coroană imperială a lui Catherine a fost un vestitor al designului paladian și neoclasic în artă, arhitectură, modă și design urban care urma să domine domnia sa. Aceste alegeri au fost deliberate, întrucât noua împărăteasă a încercat să pună Rusia în rolul statului succesor al puternicelor imperii ale antichității. Pastelurile efervescente ale lui Bartolomeo Rastrelli și înfloririle de ipsos ale flocului baroc elizabetan au fost eclipsate de galbenele mai modeste, de designurile simetrice și de motivele decorative subevaluate favorizate de arhitecții de frunte ai Catherinei.

Arhitectul Catherine's Court Giacomo Quarenghi a lăsat o amprentă de neșters pe St. Petersburg, creând unele dintre cele mai recunoscute clădiri ale orașului: Institutul Smolny, Teatrul Hermitage, Academia de Științe și Palatul Alexandru de la Tsarskoye Selo, reședința principală a ultimului țar al Rusiei, Nicolae al II-lea. La Moscova, Quarenghi a adus îmbunătățiri atât de necesare în Piața Roșie medievală.

Cu toate că degetele ei ar fi mâncat să încerce, Catherine cu înțelepciune nu a încercat să schimbe fațada Rastrelli a Palatului Catherine. În schimb, ea i-a însărcinat lui Charles Cameron să creeze câteva dintre colțurile preferate ale împărătesei la Tsarskoye Selo, spații intime în care Catherine „[a lăsat deoparte tot statul și a trăit] cu doamnele ei pe picior de intimitate cât mai ușoară posibil”. Acestea au fost rafinate Agate Room și Cameron Gallery, decorate cu busturi ale filozofilor clasici și iluministi Catherine, cei mai admirați.

Antonio Rinaldi a făcut cu succes trecerea de la baroc la neoclasic cu Palatul de marmură de pe „Millionaire’s Row”, darul generos al Catherinei către Grigory Orlov „pentru prietenie recunoscătoare”, așa cum scrie inscripția de pe intrarea principală. Palatul de marmură a fost prima clădire din St. Petersburgul a fost confruntat cu piatră și primul construit complet în stil neoclasic. Astăzi, este o ramură a extinsului muzeu rus. Arhitectul rus Ivan Starov a creat magnifica Catedrală neoclasică cu o singură cupolă a Sfintei Treimi la Lavra Alexander Nevsky și elegantul Palat Tauride, darul extravagant al Ecaterinei lui Grigory Potemkin, care a devenit șablonul pentru multe moșii provinciale din tot imperiul. Mai târziu, Palatul Taurida a servit ca sediu al guvernului provizoriu și al sovietului Petrograd în 1917.

Stilul neoclasic al Catherinei a supraviețuit-o și, pentru o mare parte din secolul al XIX-lea, a dominat lucrările semnificative de construcție din ambele St. Petersburg și Moscova. Carlo Rossi, renumit pentru liniile curate și proporțiile perfecte, a împodobit orașul cu Teatrul Alexandrin și Biblioteca Națională. De asemenea, a proiectat strada Rossi, care îi poartă numele, cunoscută ca fiind cea mai perfect proporționată stradă din lume. Astăzi, găzduiește celebra Academie de balet rus Vaganova. Rossi este cel mai faimos pentru clădirea parabolică dinamică a Statului Major General care flancează Palatul de Iarnă din Piața Palatului. Joseph Bové a adoptat un design pentru iconicul Teatru Bolshoi din Moscova pentru compania Catherine II fondată în 1776.

Catedrala Sfântul Vasile din Piața Roșie este cea mai faimoasă operă artistică de arhitectură din Moscova și este considerată un simbol major al țării. REIDL/SHUTTERSTOCK.COM

Călătoriți în Rusia iarna

Scena alimentară surprinzător de eclectică a Rusiei

Secole de istorie culinară, un imperiu extins care se întinde pe mai multe culturi și climă și manie episodică pentru importul de ingrediente și tehnici străine fac bucătăria rusă dificil de identificat. Cu toate acestea, un lucru rămâne constant și aceasta este tradiția veche a ospitalității rusești expansive, care, odată experimentată, nu este uitată cu ușurință.

Mâncarea țărănească tradițională nu s-a demodat niciodată. Pelmenii (găluștele) siberiene, supele copioase, tocanele și poturile precum borșul și Shchi (supă de varză) rămân la fel de populare astăzi ca și pe vremea Ecaterinei cel Mare. Bucătăria fostelor state îndepărtate ale Rusiei, cum ar fi Uzbekistan, Georgia, Armenia și Azerbaidjan, au adăugat tarife mai exotice, cum ar fi plov uzbec, shashlik (shish kebob) Chicken Tabaka și tot felul de tocană de miel, vinete și porc.

Tradiția rurală și dacha rusă oferă bucătarilor amatori entuziaști ocazia de a fermenta și conserva recompensa naturii pentru a-i susține pentru iernile lungi. Gemurile, jeleurile, varza murată și tot felul de legume murate sunt componente esențiale ale bucătăriei rusești și de neratat. Rusia imperială a îmbrățișat toate lucrurile franceze și nicio casă aristocratică nu a fost completă fără bucătarul său de bucătărie francez sau belgian. De la acești bărbați provin o gamă de feluri de mâncare adaptate după canonul european și botezate în onoarea patronilor ruși: Beef Stroganoff, Veal Orloff și Cutlets Demidov.

Astăzi, Moscova și St. Petersburg sunt capitale culinare vibrante, care servesc mâncare din întreaga lume pentru a se potrivi fiecărui gust. Și, în timp ce vodca își va păstra întotdeauna mândria locului la o masă rusească gemătoare, berea rusă, vinul și șampania au devenit la fel de populare, la fel ca și cocktailurile artizanale.

Construit inițial în 1717 ca casă de vară pentru Ecaterina cea Mare, Palatul Ecaterina este plin de camere ornamentate, iar reședința regală albă și aurie este înconjurată de un parc de 1400 de acri cu fântâni și poduri. ORIOLE GIN/SHUTTERSTOCK.COM

Jennifer Eremeeva este o scriitoare expatriată americană care scrie despre călătorii, cultură, bucătărie și istorie culinară, istoria Rusiei și Istoria Regală. Lucrările ei au apărut în Reuters, Fodor’s, USTOA, LitHub, The Moscow Times și Russian Life. Ea este bloggerul de călătorii al Alexander & Roberts. Jennifer este autorul premiat al cărții Lenin Lives Next Door: Marriage, Martinis, and Mayhem in Moscow and Have Personality Disorder, Will Rule Russia: A Pocket Guide to Russian History.